Der Abstand zwischen mittlerem Signalpegel und dem Punkt, an dem das Signal begrenzt wird, nennt man:
Aussteuerungsreserve

Was ist gemeint: Ist ein Signal zu starkt wird es von einer Spezialelektronik abgeschnitten = begrenzt, um nachfolgende Elektrik zu schützen. Da eine Sinuswelle, bei der man die Kuppe abgeschnitten hat keine Sinuswelle mehr ist, kommen beim Begreenzen zum Signal viele Obertöne hinzu; das Ganze hört sich schreckich an, läßt aber die Elektronik am Leben.
Bei einer Aufnahme will man einen hohen Signalpegel, da man sonst viel Rauschen aufnimmt. Also zu wenig ist schlecht, zu viel ist auh schlecht. Man wählt also einen mittleren Pegel, der so hoch ist, dass das Signal selten übersteuert.

An der typischen LED-Kette schaut das so aus. Die meisten gelben LEDs leuchten immer, die roten (Signal wird begrenzt) (fast) nie.
Der Abstand zwischen mittlerem Pegel und roten LEDs - die Aussteuerungsreserve - sollte vom Signal also ausgenützt aber nicht überschritten werden.

hiss - hochfrequentes Rauschen = Zischen
flat - glatt (mir ist keine Audio Spezialbedeutung bekannt)

Ich habe mich mal quer gelesen (z.B. hier: http://recording.org/mastering-engineers-forum/40208-flat-sound.html) und aus meiner Erfahrung mit Bühnentechnikern entspricht das flat dem deutschen dumpf

Höhen und Tiefen verschwinden und der Sound wird dumpf/gedämpft.