"We spent the weekend in the hotel" sounds as if you spent two days indoors and never left the building, so yes, it's a bit odd.

On the other hand, both of the following are perfectly normal:

"We stayed at a hotel for the first weekend, then we went to visit friends."
"We stayed in a hotel for the first weekend, ... "

It would be more than a bit pedantic to regard the second of these as implying that "we never went outside". In other words, "in" can readily substitute for "at" in some contexts, but not in others. It's easy to see how the subtleties could be lost on non-native speakers; a lot of natives probably wouldn't grasp them either.

to be real pedant, should it not read "at an hotel" although I can't imagine many people actually saying that.

#2 Not many people would write it either.

Gibt es eine nachvollziehbare Begründung, warum es "at the hotel" heißt?
To answer that directly: only insofar as "in the hotel" is liable to misintepretation in the wrong context.

Perhaps one could say that, generally, "at" is used for a location and "in" is used for a building.

#2: It would only be "an hotel" if you don't pronounce the h.
We say "an hour" but "a helicopter."

a hotel, a hand, a hospital, a holiday

but an hour, an honest question

Gibt es eine nachvollziehbare Begründung, warum es "at the hotel" heißt?

http://www.merriam-webster.com/dictionary/at
—used as a function word to indicate presence or occurrence in, on, or near "staying at a hotel" "at a party" "sick at heart"

Wörterbucheinträge sind meistens eher axiomatisch als nachvollziehbar. Der Einsatz von Präpositionen erfolgt meist nicht nach logischen Gesetzen; er folgt dem Sprachgebrauch – der wiederum, in Wörterbüchern erfasst, axiomatischen Charakter bekommt.


Anscheinend drängt sich das "in the hotel" der ganzen Welt dermaßen auf, dass niemand mehr den Fehler bemerkt?

So etwas geschieht oft und könnte auch hier der Fall sein: alle schreiben bei anderen ab, und irgendwann steht's im Wörterbuch. Alsbald darf es dann als erschreckender Wandel beklagt werden.

Das ist dann die Rache der Dengelsachsen? Noch so ein verdammenswürdiger Germanismus im Englischen?

Restitutus, What does "at the hotel / in the hotel" have to do with "Denglish"?

Ach, wozu sind Scherze gut, die man erklären muss? :-(

Now I get it - silly me, read your original post "ass backwards" :-)