Ich habe hier Firefox 96.0.3 auf Win64. Unter Settings | Home gibt es da zwei getrennte Einstellungen, einmal für neue Fenster, einmal für neue Reiter:
Homepage and new windows: Wenn ich da https://google.co.uk einstelle, funktioniert das problemlos
New Tabs: Die einzige Auswahl, die mir da angeboten wird, ist: Firefox Home (Default), Blank Page
Die "Firefox Home" Seite wiederum hat Google standardmäßig als Suchmaschine eingestellt. Es scheint, dass Firefox ein gesteigertes Interesse daran hat, dass sich Benutzer die von ihnen kuratierte "Firefox Home" Seite mit den Pocket-Empfehlungen anschauen und das dort verlinkte Google als Suchmaschine benutzen. Vermutlich wegen dadurch generierter Werbeeinnahmen. Den äquivalenten Mechanismus für neue Tabs (also von Microsoft kuratierte Standardseite mit Bing als Suchmachine) gibt es bei Microsoft Edge.