Ich habe mal gehört, Ukrainer verstehen russisch so wie ein bayrischer Bergbauer hochdeutsch versteht, der kennt es aus dem Fernsehen. Aber umgekehrt können Russen die Ukrainer so wenig verstehen wie Norddeutsche die bayrischen Bergbauern.

Kann man das so sagen, ist da was dran?

Nein, das kann man so nicht sagen. Der Vergleich hinkt in mehrer Hinsicht gewaltig.

Die Ukraine ist de facto zweisprachig - alle (!) haben Kenntnisse sowohl des Ukrainischen als auch des Russischen. Für einen kleineren Teil sind tatsächlich beides Muttersprachen; für die meisten ist nur eine davon Mutter- oder zumindest favorisierte Sprache in der Familie und im Alltag, die andere beherrschen sie aber mehr oder weniger gut. Viele sind in beiden Sprachen fließend, auch wenn es durchaus Leute gibt, deren aktive Kenntnisse der zweiten Sprache eher schwach sind (im Westen nicht besonders gut Russisch, im Osten nicht besonders gut Ukrainisch) oder die die Sprachen mischen. Beide Sprachen sind in den Medien gleichermaßen vertreten. Da jeder in der Regel eine favorisierte Sprache hat, kann es im Alltagsgespräch durchaus vorkommen, dass eine Person Ukrainisch und die andere Russisch spricht. Die Kommunikation ist dadurch nicht gestört. In den Medien, gerade in größeren Fernsehshows, deren Teilnehmer aus verschiedenen Regionen kommen, ist eine solche Situation auch nicht ungewöhnlich. (Alles natürlich Vorkriegsbeobachtungen...)

Deshalb: Wenn ein Russe und ein Ukrainer sich unterhalten, spricht der Ukrainer in der Regel Russisch - weil es entweder für ihn Muttersprache ist (nicht, weil er es aus dem Fernsehen kennt!!!!) oder er es ziemlich gut beherrscht. Ob ein Russe Ukrainisch versteht, wenn zwei ukrainischsprachige Ukrainer sich unterhalten, kommt darauf an - wenn er sich Mühe gibt und auch den Willen hat, zu verstehen, dann geht schon viel, wenn er es nicht wirklich versucht, versteht er auch nicht viel.