Mit dem ersten Hahnenschrei waren auch Aljascha, Grim, Alrik und Lomma wieder auf den Beinen. Unten im Gastraum trafen sie auf Shifty, die mit bestem Appetit ihr Frühstück verzehrte und augenscheinlich bester Laune war. Aljascha schlug vor, sich dazu zu setzen. Shifty war ihr sympathisch und Aljascha hätte nichts dagegen gehabt, dass ihre gemeinsame Reise fortdauerte.

Grim drängte zum Aufbruch. Er schlang sein Essen hastig herunter, um sich dann darum zu kümmern, dass ihr Wagen als erster am heutigen Morgen angespannt wurde. Notwendig wäre das nicht gewesen: ihr Wagen war ohnehin der einzige, der heute in Richtung Süden weiterfahren wollte. Die wenigen anderen wollten erst gegen Mittag nach Großweinheim aufbrechen.

Aljascha erkundigte sich unterdessen beim Wirt nach der weiteren Route bis Auerbach.

"Eigentlich ist der Weg gut befahrbar, aber die Brücke über den Fluss, den ihr ungefähr gegen Mittag erreichen werdet, ist wohl etwas morsch geworden. So erzählte mir gestern jemand. Sie ist wohl noch passierbar, aber aufpassen muss man schon. Es gibt zwar eine Furt, aber dafür müsste man einen Umweg in Kauf nehmen. Dieser führt durch einen alten Hohlweg. Früher war er gefürchtet, weil dort so oft Reisende überfallen worden sind."

Aljascha dachte nach und wand sich dann an Grim. „Schwer beladen sind wir nicht und wenn wir bei der Brücke sind wird gelaufen und das ein oder anere doch schwere Teil muss man eben tragen. Ich würde die Brücke bevorzugen, mir sagt weder Umweg an sich noch Holwege mit eventuellen Wegelagerern wirklich zu, was meinst du?

OOC Danke das ihr Aljascha nicht einfach wo vergessen habt *lach* Bin aus dem KH raus und habe wieder PC zugang, alles gut. ende OOC

Hubert sah Lomma hinterher, er mochte die kleine Waldelfe aber das er sich immer so ducken musste wenn sie ihn kraulen wollte ging ganz schön auf den Rücken.

Überhaupt war er gerade sehr zufrieden mit seinem Leben, sein Leben vorher als Goblin Reittier war auch nicht schlecht gewesen aber er war da doch eher selten gekrault worden und mehr Extra Futter steckte man ihm hier auch zu.

Er überlegte gerade wen er eigentlich am meisten mochte ... kam aber nicht wirklich zu einer Antwort .. als er eine Stimme hörte ... "Na los Hubert, träum nicht ... auf nach Auerbach..." Aljascha gab ihm einen Klapps auf den Rücke und deutetet zum Wagen der sich gerade in Bewegung setzte.

Alrik fühlte sich irgendwie unzufrieden. Die Begegnung mit Johanna hatte ihn

Pah, sie war immer fies zu ihm gewesen, er mochte sie nicht, und jetzt stichelte Lomma auch noch. Wie kam sie überhaupt darauf, dass er an Johanna gedacht hatte? Hmpf.

Als er hörte das Aljascha Hubert rief, rehte er sich um und lief hinter dem Wagen her. Er drehte sich nochmals um, natürlich nur um zu schauen, ob sie etwas vergessen hatten.

In einiger Entfernung stand Johanna und beobachtete den Aufbruch. Ah, dort entlang ging es weiter.

Sie wollte noch mindestens den heutigen Tag auf Abstand bleiben.

Die Reise verlief bisher ereignislos, oder sollte man sagen langweilig. Grim sass auf dem Kutschbock und erklärte Alrik Feinheiten zum Astrolabium.. „Nein nein, du must diesen Punkt genau auf die Sonne ausrichten und dann kannst du dort.. nein wenn die Sonne nicht scheint dann natürlich nicht, dann richtest du es zum Nordstern aus … oder zum Südstern aber dann liest du hier ab .. nein nicht dort… hier… „

Aljascha hörte nur mit einem Ohr zu, ja damals hatte eine Schwester auch versucht ihr das Lesen des Astrolabiums beizubringen, allerdings ohne viel Erfolg. „Magie und Wissenschaft gehen Hand in Hand du must beides verstehen, wenn aus die etwas werden soll… „ und dann war wieder die alte Leier gekommen von dem was ihre Mutter alles wusste und konnte und das sie ihren Platz an der Spitze der Schwestern des Wissens davon geworfen hätte für einen Mann und Familie und die ganze Mischpoke. Oh ja ihre Schwester war in die Fußstapfen der Mutter getreten … aber das war eine andere Geschichte und Aljascha mochte nicht wirklich darüber nachdenken.

Sie hatte unterwegs versucht ein Gespräch mit Shifty zu führen aber diese war zwar freundlich aber kurz angebunden gewesen und so hatte Aljascha es bald aufgegeben.

In der Ferne sah sie alsbald den Wegweiser von dem der Wirt gesprochen hatte, hier entschioed es sich also, Brücke oder Furt. Sie ging etwas schneller und fand sich schnell neben Grim wieder.

„Brücke oder Furt, was soll es sein?“

„Brücke, und wenn wir sie erreicht haben packen wir alles was möglich ist auf Hubert und sehen zu was wir selber schultern können dann wird der Wagen schon nicht zu schwer sein… denke ich….“ er kratzte sich den Bart. „Ach wird schon.. also weiter immer der Nase nach … „

Da Johanna die Gegend nicht kannte und der Weg nicht schnurgerade sondern in Windungen verlief hatte sie sich dazu entschieden nicht mehr abseits des Weges durch das Gelände zu gehen, sondern dem Wagen in gebührendem Abstand zu folgen. Da sie natürlich das Gespräch über den Zustand der Brücke nicht gehört hatte ging sie im Wagentempo hinterher. Ab und zu sah sie den Wagen an einer Biegung und hielt sich dann entsprechend etwas zurück.

Alrik schwirrte der Kopf - Sonne, Nordstern, Abendhimmel, Südstern. Wie sollte er sich das alles merken. Grim hatte echt Humor. "wie lange hast du gebraucht bis du dir das alles merken konntest" fragte er in Richtung des Zwerges, welcher sogleich lachte. "Mein Leben lang, junger Freund. Aber die Jugend lernt schneller als die Alten."

Grim lachte. "Mein Leben lang, junger Freund. Aber die Jugend lernt schneller als die Alten.".. dann hielt er inne, „na ja ich bin ja auch noch nicht alt also für einen Zwerg, noch keine 50. Na ja knapp keine 50 ich stand kurz vor meiner Weihe ins Erwachsenenleben, also bevor ihr mich getroffen habt.“ Er dachte nach .. Ob Grum wohl erst durch die Erwachsenenweihe muss bevor er Fürst unter dem Berg werden kann? Es ist schon komisch wie das alles jetzt passiert ist … nachdenklich rieb er sich die Schläfen.

Lomma trabte gemütlich neben Hubert her. Die Landschaft hatte sich gewandelt, und es war nun nicht mehr ohne weiteres möglich, einen Abstecher durch die Felder diesseits und jenseits des Weges zu unternehmen. Rechts und links des Wegs erhob sich mal hier ein Hügel, zog sich mal dort ein Graben entlang. Immer öfter ragte die Böschung steil neben dem Wagen auf. Wenn Johanna ihnen weiter ungesehen folgen wollte, dann würde sie wohl oder übel den Weg nehmen müssen, überlegte Lomma.

Auf einmal kam Leben in Hubert. Er witterte und beschleunigte seinen Schritt.

Nanu, hat Johanna uns überholt und ist nun vor uns? wunderte sich Lomma. Dann lief sie ebenfalls schneller. Schon waren beide hinter der nächsten Wegbiegung verschwunden.

Hubert schnaufte wütend und legte noch einen Zahn zu, so dass Lomma jetzt Mühe hatte mitzuhalten.

Was ist nur in ihn gefahren? So kenne ich ihn gar nicht. Oder Moment ... gestern abend, als wir auf die fremde Spur gestoßen sind ...

Da hört Lomma auch schon das Trappeln von Pferdehufen. So schnell ist der Reiter gar nicht unterwegs. Aber der Weg ist schmal und er hat weder Hubert noch Lomma kommen sehen. Lomma kann noch zur Seite springen, aber Hubert gerät zwischen die Beine des Pferdes. Glücklicherweise passiert keinem der beiden etwas ernsthaftes. Hubert wird etwas durchgeschüttelt, das Pferd stolpert und scheut. Am schlimmsten trifft es den Reiter, der unsanft aus dem Sattel gehoben wird.

"Hubert! Bleib sofort stehen!" brüllt Lomma aus Leibeskräften. Dann läuft sie zu dem Fremden, der sich gerade mühsam aufrappelt. Hubert grunzt verwirrt. Das ist doch derselbe Mann wie gestern abend? Aber er bleibt erstmal stehen und schnauft das Pferd böse an. Das tritt daraufhin respektvoll zur Seite und schaute Hubert aus großen Augen fragend an.

Der Reiter steht nun wieder auf beiden Beinen, schaut aber noch etwas benommen.

"Ihr scheint es ja sehr eilig zu haben", sagt er. "Aber lasst euch sagen: eure Mühe ist vergebens. Der Fluss steht hoch, und die Brücke ist morsch. Ich habe versucht, sie mit dem Pferd zu überqueren. Dabei wären wir fast ins Wasser gestürzt."

"Brücke? Wozu braucht ihr eine Brücke?" fragt Lomma erstaunt. "Euer Pferd kann doch wohl schwimmen."

"Aber das Wasser ... nein, das ist zu kalt. Wie alles in diesem Land viel zu kalt ist", widerspricht der Mann energisch. "Kalt ist dieses Land, kalt und wild. Hier hausen nur Barbaren ..."

Es war wie der Wirt vorhergesagt hatte etwa gegen Mittag als sie an die Brücke kamen.

Aljascha sah etwas skeptisch auf die Brücke, na gut sah sie wirklich nicht aus. Sie trat näher heran und setzte einen Fuß auf die Brücke und wackelte leicht an dem Geländer.

Ich denke es müsste gehen, also wenn wir das Gewicht des Wagens soweit wie möglich verringern. Langsam ging sie weiter und sah sich den Boden der Brücke genauer an, also mit einem vollbeladenen Ochsengespann würde ich es wohl nicht wagen aber so?

„Wir könnten alles was ruhig nass werden kann mit Hubert über den Fluss schicken, das dürfte das meiste sein. Und der Dicke kann ja auch mehrfach schwimmen. Und dann sehen wir was wir tragen können...“

Grim war inzwischen zu ihr aufgeschlossen „Wenn Herr Schupperich und Dieberthe hier wären sie würden uns ruckzuck über den Fluss helfen.“ lachte er und stampfte testweise auf. Ein Beben ging durch die Brücke, das Knarren wurde lauter und ehe Aljascha sich versah war Grim verschwunden, er war einfach durch die morschen Bodenbretter der Brücke gebrochen und schwamm im Fluss.

Er tauchte gerade prustend weder auf und schaute etwas unglücklich. „Das wolle ich nicht… „ Während Grim noch Wasser spuckte war Aljascha bereits von der Brücke ans Ufer gerannt und schwamm zu Grim um ihn aus dem Fluss zu helfen.

Aljascha und Grim saßen Wasser spuckend am Ufer und sahen sich dann an, Grim schaute immernoch unglücklich während Aljascha in lautes Gelächter ausbrach.

„Besser so als wenn der ganze Wagen im Fluss gelandet wäre. Ich befürchte das heißt zurück und doch zur Furt, wenn die Brücke nicht mal einen Zwerg aushält dann wohl auch nicht Pferd und Wagen selbst wenn wir den Großteil ausgeladen hätten.“

Als Hubert Aljascha und Grim im Fluss planschen sah, hielt es ihn auch nicht mehr am Ufer. Merkwürdig war nur, dass die Zweibeiner gleich darauf das Wasser verließen. Hubert machte sich nichts daraus und drehte trotzdem noch eine Runde. So lange brauchte es ohnehin, bis der Wagen gewendet war und die Fahrt weitergehen konnte.

Auf dem Weg zurück bis zu der Stelle, wo der Weg sich gegabelt hatte schaute Lomma aufmerksam nach den Spuren des Reiters, der vor kurzem an ihnen vorbeigekommen war. Wenn ihre Vermutung richtig war und Johanna ihnen auf dem Weg gefolgt war, waren der Reiter und sie wahrscheinlich aufeinandergetroffen. Und tatsächlich, kurz vor der Weggabelung hatte der Reiter noch einmal angehalten.

Johanna war den Vormittag über dem Wagen mit gehörigem Abstand gefolgt, als ihr überraschend ein Reiter entgegen kam. Sie erkannte ihn sofort. Das war der Reiter, den sie heute Morgen in einiger Entfernung gesehen hatte. Der Reiter zügelte sein Pferd und sprach sie an "Ihr braucht hier nicht weiter gehen, die Brücke ist morsch und könnte jeden Moment einstürzen, da der Fluss Hochwasser führt. Ist solltet den anderen Weg über die Furt nehmen."

Johanna sah ihn zögerlich an. Woher sollte sie wissen ob er die Wahrheit sagte? Er nahm ihr Zögern wahr und fügte hinzu. "Der Wagen der mir entgegen gekommen ist, wird sicher bald wieder hier sein. Vielleicht vertraut ihr den Leuten mehr als mir."

Mit diesen Worten trieb er sein Pferd wieder an und trabte davon. Johanna sag ihm nachdenklich nach. Was wenn er die Wahrheit gesagt hätte? Im schlimmsten Fall würde sie dann erstmal einen anderen Weg nehmen und den Wagen sicher vor Auerbach wieder finden können.

Während sie ihm noch nachblickte sah sie ihn noch von diesem Weg abbiegen. Dort war die Gabelung an der sie den Wagenspuren hier her gefolgt war.

Plötzlich fuhr sie aus ihren Gedanken auf, da sie hinter sich ein Rumpeln hörte. Das war wohl der Wagen auf dem Alrik mitfuhr. Geschwind lief sie den Weg zurück und bog in Richtung der Furt ab. Mal sehen ob sie vielleicht ein Versteck finden würde in dem sie die Vorbeifahrt des Wagens abwarten konnte.

Alrik sass beim wieder getrockneten Grim auf dem Kutschbock und versuchte sich immer mehr Feinheiten des Astrolabiums zu merken. Der Zwerg war eine schier unerschöpfliche Quelle der Informationen. Nicht einmal sein Bad hatte ihn ernsthaft von seiner sich gestellten Aufgabe, Alrik zu unterrichten abgehalten. Wenigstens waren nur Aljascha, Hubert und Grim baden gegangen.

Grinsend blickte Alrik auf um sich ein wenig zu erholen und ließ seinen Blick über die Gegend schweifen, als er meinte eine Gestalt vor ihnen weglaufen zu sehen.

Er stupste Grim an "Hast du das auch gesehen? Ist da jemand weggelaufen? Könnte das ein Wegelagerer sein?"

Johanna war geschwinden Fußes gen Furt geschritten. In der Ferne sah sie noch wie der Reiter sein Pferd ins Wasser trieb.

Dieses schien deutlich kämpfen zu müssen. Sie fragte sich wie sie den Fluss überqueren sollte ohne abgetrieben zu werden.

Am Flussufer angekommen betrachtete sie das Fliessen des Wassers und begann ihr Bündel zu öffnen und zu überlegen wie sie ihr Hab und Gut so packen könnte, das möglichst wenig nass oder sogar weggeschwemmt werden würde.

Sie verstand nun, warum ihre Mutter ihr ein großes Wachstuch mitgegeben hatte. Sorgfältig sortierte und verpackte sie ihre Sachen bevor sie sich anschicken wollte, die Überquerung zu wagen. Sie musste sich eilen, hörte sie doch schon das Rumpeln des Karrens im Hintergrund.

Aljascha blieb die Spucke weg als sie in den Beutel sah, wenn die Steine wirklich echt waren war das ein Vermögen. Und das sollte einfach so irgendwo versteckt gewesen sein. Dann war es doch mit großer Wahrscheinlichkeit selber Diebesbeute oder so, denn wer würde denn Edelsteine verstecken und dann vergessen? Wahrscheinlich war der eigentliche „Besitzer“ der Steine, warum auch immmer, nicht mehr in der Lage gewesen sie aus dem Versteck zu holen wenn sie dort schon so lange lagen.

„Darf ich mal sehen?“ sagte sie und nahm Alrik das Papier aus der Hand.

Sie sah es sich genauer an, es war von aussen nur mit einer Adresse und einem Namen beschriftet, zumindest sah es so aus denn lesbar war es nicht mehr, was man aber noch erkennen konnte war das es in Tulamdiya geschrieben war. Welche Sprache war anhand der Adresse nicht zu erkennen vielleicht war der Brief aufschlussreicher.

Vorsichtig brach sie das Siegel auf und entfaltete den innen liegenden Brief. Ja ganz unverkennbar es war in Zahori geschrieben, oh weh die Sprache des fahrenden Volkes aus dem Süden sie konnte es zwar ganz gut sprechen und halbwegs lesen aber ob es reichte um das doch sehr vergilbte Schriftstück zu entziffern?

„Findet meine Tochter .. „ das war ja einfach gewesen, aber nun folgte eine ganze Passage die durch die Knicke im Papier absolut unleserlich war… ..Familie… wir sind, oder hieß es waren?… Aljascha stutzte immer wieder, so viel war nicht leserlich das es schwer sein würde den ganzen Text zusammen zubekommen….

„Wenn ihr nichts dagegen habt stecke ich den Brief erstmal ein, ich werde mich heute Abend nochmal dran setzen. Wenn er jetzt solange in dem Beutel steckte kommt es auf den ein oder anderen Tag auch nicht an und wir haben ja einen Termin in Auerbach und müssen weiter…

OOC: Ja dies ist nicht DSA aber statt mir alles selber auszudenken klaue ich da gerne, für alle nicht DSAler der Brief scheint in arabischen Zeichen geschrieben zu sein und die Zahori sind eine Volksgruppe die man mit den Sinti und Roma vergleichen könnte. Ende OOCV

Aljascha sah sich das Siegel genauer an, vorsichtig fuhr sie mit den Fingern darüber. „Ja jetzt wo du es sagst es kommt mir schon irgendwie bekannt vor, aber damals im Kontor hatten wir mit sovielen versiegelten Schriftstücken zu tun...“

Sie drehte sich zu Shifty um, „Du kommst doch aus dem Süden, sagt dir das Siegel etwas?“

„Schade, und es kommt dir auch nicht bekannt vor? Na ja kann man nichts machen, ich werde mir den Text heute abend nochmal näher ansehen“

---

Durch den Umweg von der Brücke zur Furt hatten sie Zeit verloren und statt es bis zum nächsten Gasthof zu schaffen beschlossen sie etwas abseits des Weges zu lagern.

Schon bald prasselte ein Lagerfeuer und ein Abendmahl war aus ihrem Proviant auch schnell zusammen gestellt.

Aljascha saß nahe des Feuers und studierte den Brief aus dem Beutel. Langsam taute ihr Zahori etwas auf und auch wenn es viele Passagen gab die durch die Witterung unleserlich geworden waren so gab es auch Stellen die gut zu lesen waren.

„Findet meine Tochter ….. sie wird ... Familie ... ihr Vater. Beutel wenn ... findet es ist Teil ihres rechtmäßigen Erbes. …. Wenn ihr …. nicht vergessen habe, nie vergessen werde. Ich werde ihr Bild immer vor Augen haben, egal was passiert….. Sie soll …. in Acht nehmen vor Prinz Amal …. wird er ihr vergeben ….. geflohen ….

Oh meine liebe gute hübsche Shiftira….“ Aljascha stutzte, Shiftira? Shifty? Was für ein merkwürdiger Zufall, wenn es denn einer war?

Sie nahm dern Brief und trat damit zu Shifty, setzte sich neben sie ans Feuer und reichte ihr den Brief. „Du kommst doch aus dem Süden, sprichts du evtl Zahori und kannst mir beim Verstehen und Lesen helfen?"

OOC Shifty weiß doch noch gar nicht dass Aljascha eine Hexe ist, oder? Aljascha stellt sich ja nicht vor mit "Mein Name ist Aljascha ich bin eine Hexe, genauso wenig wie Shifty sagen würde .. "Ich bin Shiftira eine entlaufende Prinzessin. *g* Ende OOC

Aljascha beobachtete Shifty ganz genau und als sie Tränen in den Augen der jungen Frau sieht kann sie nicht anders als sie in den Arm zu nehmen.

"Schlechte Nachrichten? ... und behaupte jetzt bitte nicht ihr könnt es nicht lesen oder es wäre nichts... was steht in dem Brief? .."

Lomma hielt sich etwas abseits der hellen Flammen. Ihr Herz pochte laut in ihrer Brust. In einem Moment wollte sie das Medaillon hervorholen und allen zeigen. Im nächsten Moment krampften sich ihre Finger zusammen und sie nahm all ihre Beherrschung zusammen, um ruhig zu bleiben und nichts dergleichen zu tun.

Wie lange mochte Shifty wohl schon unterwegs sein, überlegte Lomma. Dem Bild im Medaillon nach zu urteilen - Lomma war inzwischen überzeugt davon, dass dieses Bild die junge Shifty zeigte - waren es schon mehrere Jahre. Und offenbar wurde immer noch nach ihr gesucht. Was immer sie damals getan haben mochte, sie musste doch noch ein Kind gewesen sein. Konnte man da nicht Gnade walten lassen, zumal nach so langer Zeit? Aber so wie Shifty auf den Brief reagiert hatte, stand das wohl für ihre Verfolger nicht zur Debatte, schlussfolgerte die Waldelfe.

Lomma hatte erst wenige Menschen persönlich kennengelernt, und diese waren eigentlich ganz in Ordnung gewesen. Aber sie erinnerte sich nur zu gut, was andere ihres Volkes durch Menschen zu erdulden gehabt hatten und sie hatte oft genug gehört, wozu Menschen alles fähig waren. Und die Paladine, deren Weg sie zufällig gekreuzt hatten, waren auch alles andere als zimperlich gewesen. Es kam also gar nicht in Frage, Shifty ihren Verfolgern ans Messer zu liefern, beschloss Lomma.

Hätte ich das nur gestern abend schon gewusst! ärgerte sie sich nun. Dieser Kerl wäre nicht so glimpflich davon gekommen! Wenigstens die Briefe hätte ich mitnehmen sollen. Wer weiß, vielleicht ergibt sich noch eine Gelegenheit. Der Reiter wird es auch nicht bis zum nächsten Gasthof geschafft haben ... und wenn er Shifty erkannt hat? durchfuhr es Lomma plötzlich siedendheiss.

Sie trat näher ans Feuer und hielt Ausschau nach Hubert. Der fraß friedlich die Reste des Abendessens. Dieser Anblick erinnerte Lomma daran, dass auch Johanna noch irgendwo da draußen unterwegs war.

"Ach halt DU doch die Klappe!" schimpft Shifty auf einmal laut los.

"Also mir gefällt das auch nicht", antwortet Lomma entschieden. "Es ist so ruhig hier. Hubert? Komm mein Guter, tu was für dein Futter! Lass uns ein wenig die Gegend erkunden, ob wir hier auch wirklich allein sind ..."

OOC

wir sind jetzt im zweiten Nachtlager und einige Meilen vor Auerbach, d.h. morgen, spätestens übermorgen dort? Der Kaufmann ging von einer Reisezeit von einer Woche aus - mir scheint, wir sind gut vorangekommen ...

Ende OOC

„Ja also das Pferd … es ist weg … ich meine ich hatte es wohl nur an einen Busch gebunden als ich .. also als ich mal ich meine … und dann war es weg … also ich weiß auch nicht..“ Xamal Vaharada wirkte unsicher und etwas verlegen.

„Hmmm ein berittener Bote dem so einfach das Pferd abhanden kommt?“ Aljascha schaute unsicher und fand die Ausrede wenig glaubhaft. Und seit sie Shifty getroffen hatten schien der ganze Süden in den Norden gekommen zu sein, Sultane, Kalifen alles sehr merkwürdig. Zufälle? Vielleicht war es normal je weiter man in den Süden kam?

Aljascha schüttelte kaum merklich den Kopf, so ganz geheuer war ihr das alles nicht.

„Und jetzt wo eurer Pferd weg ist dachtet ihr ihr fahrt mit uns oder wie?“

„Nein nein, aber.. also.. ich dachte ich könnte hier am Feuer vielleicht warten bis die Sonne aufgeht und bei Helligkeit nach dem Pferd suchen, es muss ja Spuren geben so im Dunklen ist es wohl recht aussichtslos ..“

Johanna zuckte nur leicht zusammen als Lomma sie am Ärmel zupfte. Sie hatte sich doch etwa zu sehr auf den Fremden konzentriert.

"Hallo Lomma. " flüsterte sie" Das ist er, oder? Schon komisch, ein berittener Bote der sein Pferd verliert. Sehr seltsam.

Pferde sind meine Leidenschaft. Ich bin schon immer gerne geritten, auch wenn es eher Ackergäule oder Zugpferde waren und nicht so ein edler Renner wie seines.

Kannst du das Pferd finden? Dann los"

Derweil bemerkte Alrik, dass Shifty sich beim Auftauchen des Reiters hinter den Wagen verdrückt hatte.

Er hatte ungläubig den Ausführungen Shiftys über ihre Herkunft verfolgt. Sollte dieser Fremde ein Verfolger sein, der ihr gefährlich werden konnte?

Was sollte sie tun? Den Fremden wieder in die Nacht schicken? Oder ihn ans Feuer bitten? Ihr gefiel beides nicht sonderlich.

Etwas entfernt auf der kleinen Anhöhe sah sie Hubert stehn wie ein imposantes Wildschwein-Monument. Er rührte sich nicht und das tat er nur wenn es ihm jemand so befohlen hatte, immerhin gab es hier am Feuer sonst immer etwas zu essen und freiwillig blieb Hubert da nicht fern. Sie seufzte.

Xamal Vaharada folgte ihrem Blick in die Nacht aber er selber konnte nichts erkennen ausser Dunkelheit.

Sie seufzte erneut, auch sie hatte gesehen wie Shifty sich hinter dem Wagen versteckt hatte und mit einem Achselzucken bat sie Xamal Vaharada näher ans Feuer.

„Na dann, setzt euch ans Feuer und erzählt, was führt euch in den Norden, woher kommt ihr und was ist euer Ziel.. wir haben Zeit und ich bin Neugierig...“ Aljascha lächelte ihn an.

Als Aljascha den Fremden ans Feuer bat, entschloss Alrik sich nach dem Pferd zu suchen. So dunkel, dass es unsichtbar sein würde fand er es nicht.

Er liess sich vom Wagen auf dem er noch saß leise nach hinten in die Dunkelheit gleiten und schlich in die Richtung aus der der Fremde gekommen war.

Alrik kam gut voran und hörte bald ein leises Rascheln. Vorsichtig blieb er stehen um zu lauschen. Das klang fast nach Lomma. Nur, mit wem flüsterte sie da?

Er schlich weiter.

Johanna war Lomma auf der Suche nach dem Pferd gefolgt. Sie war fasziniert wie zielstrebig Lomma die Gegend absuchte und das Pferd tatsächlich auch fand. Von wegen weggelaufen. Das angesagtesten Pferd stand mit leicht zusammen gebundenen Beinen an einem Busch und döste vor sich hin. Die Bindung erlaubte ihm nur kleine Schritte, so dass es in keinem Fall weit weglaufen konnte.

Johanna trat vorsichtig an das Pferd heran.

„Na na er kann euch nichts mehr tun … also gerade… zumindest nicht…. „ Aljascha sah Shifty irgendwie beruhigend an. Zumindest hoffte sie es würde beruhigend wirken, es war der selbe Blick den sie auch bei durchgehenden Pferden und wütenden Kettenhunden anwand, bei Tieren wirkte es gut aber bei Shifty hatte sie so ihre Zweifel.

„Aber warum verfolgt euch ein Assassine, er scheint es ja ausdrücklich auf euch abgesehen zu haben und war kein einfacher Wegelagerer der uns überfallen hat um den Wagen zu erbeuten oder so,“

Grim hatte ein ganzes Sammelsurium an verschiedensten Dolchen, Messer, Wurfsternen und allerlei anderen Waffen aus der Kleidung von Xamal extrahiert bevor er ihn weiter fachmännisch verschnürte.

„Und was machen wir nun mit ihm? Mitnehmen? Hier lassen?“ fragte er kopfschüttelnd Aljascha.

„Was weiß denn ich, solange wir nichts näheres wissen wohl eher mitnehmen.“ Sie schaute zu Shifty, noch immer auf eine Erklärung wartend.

„Vielleicht klärt sich das ja alles noch auf ansonsten übergeben wir ihn in Auerbach der Obrigkeit.“

OOC:

Ich verabschiede mich in den Weihnachtsurlaub!

Ich wünsche euch allen Frohe Festtage und einen guten Rutsch ins neue Jahr!

Shifty und Fez bitte mitschleppen.

OOC ENDE

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Shifty holte schnell einen Lederriemen vom Fuhrwerk und fesselte Xamal so gut es ging.

"Nehmt euch bloß in Acht vor dem Kerl...das ist ein Assassine vom Auge des Sturms! Eine alte Bruderschaft die für den meistbietenden die Drecksarbeit erledigt."

Sie zieht dem Assassinen den Ärmel hoch.

"Seine Tätowierung hat ihn verraten".

"Prinz Amal scheint doch mehr als nur ein wenig nachtragend zu sein was meine Flucht aus der Zwangsehe mit ihm betrifft".

Shifty beginnt wütend und nachdenklich um das Lagerfeuer zu stapfen.

Fez folgt ihr, ebenfalls mit am Rücken verschränkten Pfoten auf dem Schritt.

"Dass er die Bruderschaft auf mich ansetzt ist unfassbar! Unfassbar!" zischt sie.

Sie ballt vor Wut ihre Fäuste und bleibt apprupt stehen.

Fez rennt ihr hinten an der Ferse hinein.

"Ich muss so schnell wie möglich nach Auerbach meine Habseligkeiten zusammensammeln."

"Dann weiter nach Trair zum Hafen um dort ein Schiff zu finden dass nach Süden segelt."

Die ehemalige Prinzessin reibt sich nachdenklich das Kinn.

"Dann noch ein paar Verbündete finden, einen Kriebstrupp aufstellen, den Kalifen stürzen, die Al`Safris auf ihren Platz verweisen, meine Mutter und meine Brüder finden..."

Sie stockt mitten im Satz, seufzt und lässt sich neben Aljascha auf den Holzstamm fallen.

"Wie soll ich das alles alleine schaffen?" fragt sie verzweifelt.

Gemeinsam gingen also Johanna, Lomma, Hubert und ein immer noch konsternierter Alrik zurück zum Lagerplatz, fanden Johannas Bündel dort wo sie es abgelegt hatte und gingen zu Lager wo sie staunend hörten, was inzwischen geschehen war.

Johanna lachte auf. "Sollen wir das Pferd jetzt wieder einfangen?"

„Na da hast du aber ein einiges vor, und das ganz alleine, na ja wohl nicht ganz alleine..“ sie schaut zu Fez hinüber.

„Also ich weiß nicht ob wir als Kriegstruppe durchgehen aber wenn du für den ersten Teil deiner Reise erstmal Gesellschaft und Unterstützung brauchst. Nachdem wir bei unserer letzten Reise unbedingt nach Norden sollten wäre doch jetzt Süden ein verlockendes Ziel, oder?“

Aljascha sah zu ihren Freunden. „Ich kann natürlich nicht für alle sprechen aber nach Auerbach haben wir ja kein direktes Ziel oder?“

"Aber liegt nicht  Afurar auf dem Weg nach Trair. Alrik was sagen denn die Karten dazu? Ich sage ja auch nicht lasst uns los ziehen und Kalifen stürzen das ist wohl wirklich eine Nummer zu groß für uns aber wenn wir für eine Zeit den selben Weg haben?"

Aljascha überlegte "Aber war es nicht auch eine Nummer zu groß Golgolat zu besiegen oder das Wasser zurück zu bringen, keiner hätte gedacht das wird das schaffen und trotzdem waren wir ein Teil davon. Auch für neue Aufgaben werden sich Verbündete finden, Lösungen von denen wir jetzt noch nichts ahnen, ich glaube da ganz fest an uns und an das Schicksal."

"Ich begleite euch gerne nach Afurar nachdem wir in Auerbach bei meinem Freund Halt gemacht haben um meine Habseligkeiten zu holen." Shifty war bereit ihren Gastgebern entgegenzukommen wenn sie sie dann vielleicht in den Süden begleiten würden.

Eine Reise alleine als Frau in dieses Gebiet schien ihr zu gefährlich zu sein, noch dazu mit den Schergen von Prinz Amal an den Fersen.

Fez nickte auch zustimmend.

OOC:

Bitte die Beiden gerne mitschleppen!

OOC Ende

Nach einer ruhigen Restnacht erhoben sich alle ausgeruht und frohgemut von ihrer Lagerstatt. Obwohl, Xamal wirkte weder wirklich ausgeruht geschweige denn frohgemut. Der Duft von Kaffee durchzog die morgendliche frische Luft und so machten sich alle daran den Wagen mit der neuen Fracht zu ergänzen. Johannas Bündel war kein Problem, doch wie sollten sie mit Xamal umgehen? Ihn auf der Ladefläche verschürt mitnehmen oder am Wagen anbinden, so dass er selber gehen musste oder nebenher gehen lassen, so wie alle anderen? Nur die Fesseln zu lösen war keine Option.

Johanna legte ihr Bündel dass nur noch letzte Reste der Speisen ihrer Mutter enthielt, auf den Wagen. Von diesen letzten Reste gab sie Hubert noch einmal eine paar für ihn köstliche Brocken, genau wie sie dies gestern Abend noch gemacht hatte. Der Keiler schmatzte begeistert und wich ihr vorläufig nicht von der Seite. Sie lächelte. Ihre Mutter hatte Recht gehabt. So entstanden Freundschaften.

Alrik hatte sich noch einmal die Karten genauer angesehen und kam zu dem Schluss, dass seine gestrige Einschätzung wohl richtig war. Es schienen vorläufig keine unerwarteten Probleme ihrer zu harren.

Er grinste. So ähnlich hatte er auch vor der Reise in den Norden gedacht.

Nach einem guten Mahl spannten sie das Zugpferd an, Johanna war inzwischen mit Lomma nach dem Reitpferd suchen gegangen und sie hatten es zu Johannas Überraschung nicht weit entfernt gefunden. Es schien gut abgerichtet und auf seinen Herrn fixiert zu sein. Ob das ein Problem ergeben könnte?

Und so machte sich ein bunter Haufen wieder auf den Weg. Bis Auerbach waren sie noch mit dem Wagen unterwegs, danach würde sich zeigen, ob sie auf Schusters oder anderen Rappen unterwegs sein würden.

Aljasscha sah sich den Stein an den Lomma ihr aufgeregt zeigte. Für sie sah es aus wie viele wilde Linien die in den Stein gekratzt waren.

Lomma versuchte ihr zu erklären das es sich quasi um zwei Bilder übereinander handelte und das eins davon der Tätowierung auf Xamals Arm glich.

Aljasscha sah sich das ganze mit magisch verstärktem Hexenblick an und auch wenn sie die ganzen gekritzelten Linien im Hintergrund nicht lesen konnte so sah sie doch was Lomma mit der Tätowierung meinte. Sie kletterte zu Xamal in den Planwagen und schob seinen Ärmel hoch und legte dann den Stein neben seinen Unterarm. Ja das war das gleiche Bild.. warum hatte jemand die Tätowierung der Bruderschaft vom Auge des Sturms auf einen elfischen Nachrichtenstein graviert?

„Was bedeuten denn die ganzen anderen Linien auf dem Stein?“ fragte sie Lomma nachdem sie wieder aus dem Planwagen geklettert war, auch wenn Xamal durch die Schleiche scheinbar ruhig gestellt war und zu schlafen schein so mochte sie doch nicht in seinem Beisein über die Tätowierung reden.

Aljascha hörte Lomma zu und nickte dann. „Ja seltsam ist es alles schon .. aber jeder Zufall oder wie man es nennen will jede merkwürdige Sache ist für sich ist leicht zu erklären.. aber alles zusammen? Ich meine vielleicht mussten die Elfen die Nachricht auf Stein schreiben weil sie in der Wüste kein Holz fanden. Und wenn sie in einem Nachrichtenbaum war aber in Ermangelung von Bäumen einer Nachrichtenhöhle und dann später von jemand anderem gefunden wurde der den Stein dann als Schmuckstück einem Händler anbot? Hohe Bäume ohne Äste hab ich schon auf Bildern gesehen und warum sollte man dann nicht auch Säulen aus Sand bauen können...“ sie sah fragend zu Shifty, doie nur gedankenverloren nickte.

„Es ist sehr vieles sehr fremd und merkwürdigt wenn man es nicht kennt und kommt anderen ganz normal vor.“

„Aber wie das alles zusammen hängt? Warum finden wir das Astrolabium von Alriks Vater beim selben Händler wie Lomma den Nachrichtenstein. Warum ist auf dem Stein eine Zeichnung der Tätowierung des Verfolgers von Shifty? Entschuldigt aber das versteh ich alles nicht. Es ist als ob irgendwer uns krampfhaft in eine Richtung schicken möchte. … die Richtung scheint klar zu sein… aber der Grund?“

Völlig OOC Damals vor 100 Jahren in unserer DSA Runde am Esstisch hatten wir mal den Fall das der Meister uns wegen des Abenteuers nach X schicken wollte.. und die Gruppe fand die ganze Zeit Nebenkriegsschauplätze .. Kneipenschlägerei, Katzen um die sich wer kümmern wollte, der Hund meiner Hundeführerein lief weg .. etc. Fazit egal wie viele Gründe uns serer Meister uns gab nach X zu reisen, wir kamen immer wieder vom Wege ab. Und immer wieder gab er uns dann noch einen Grund und noch einen und … unser Zuckerbäcker fand einen Backwettbewerb einfach wichtiger. Irgendwann ist der Herr Meister dann echt sauer geworden.. hier kommt es mir gerade umgekehrt vor .. wir sind doich schon auf de Weg und bekommen trotzdem noch X verschiedene Gründe hinterher geworfen. :D Ende OOC

Währenddessen hatten Alrik und Johanna die Köpfe gemeinsam über die Karte gebeugt und schauten mal da, mal dort was es zu entdecken gab.

An einer Stelle stutzte Johanna und fragte Alrik was die Symbole bedeuten würden. Aus etwas Entfernung betrachtet schienen ein paar Linien wie ein Baum auszusehen, an einer Stelle schien so etwas wie ein Punkt zu sein.

Alrik brummte nur was von Wüste und Täler, so dass Jobanna, der der Begriff Wüste fremd war nachfragen musste was das den sei.

"Eine Wüste ist eine Landschaft voller Sand, in der nichts oder nur kaum etwas wächst, weil kein Regen fällt. Wenn wir den großen Stausee im Norden nicht gefunden hätten, und die Felder und Wälder weiter vertrocknet wären, würde es hier auch irgendwann so aussehen."

"Also gibt es dort meine Bäume?"

Alrik hatte durch Johannas Unterbrechung den Focus auf die Karte verloren und als er sich ihr wieder erneut zuwand, schnappte er plötzlich nach Luft.

Er blickte auf und rief Lomma und Aljaschazu sich her.

"Seht her! Da. Schaut" und deutete dabei auf seinem Unterarm auf die Stelle, auf der bei Xamal die Tätowierung prangte.

Johanna sah Alrik überrascht an. Nein, von dem kleinen schüchternen Jungen den sie einst kannte war nicht mehr viel übrig.

Gleichzeitig zog Alrik das Astrolabium aus seinem Gewand, drehte es mehrfach durch seine Hände und schien etwas zu suchen, als Johanna es ihm abnahm. " He, was soll das?" fragte er ungehalten um im gleichen Moment zu verstehen dass sie gefunden hatte wonach er suchte.

Direkt neben dem Zeichen der Tätowierung waren ein paar Linien, die das Astrolabium in einer bestimmten Position darstellten. Nicht so wie er es nutzte sondern auf eine Spitze gestellt. Er schnappte nach Luft.

Aljascha schaute aber verstehen tat sie gar nichts. Ob Alrik und Johanna verstanden was sie so spannend fanden und unbedingt den anderen zeigen wollten? Sie hoffte es sehr.

Sie kannte Tätowierungen von den Norbaden nur zu gut, sie hatten auch immer einen Grund aber der war meist in der persönlichen Geschichte einer Person zu finden oder zeigte seinen Famuilienstand an, seinen Status in der Gesellschaft oder war einfach nur "schön" wie die Tätowierung des Fremden, das Astrolabium und der Schmuckstein von Lomma zusammen hinhingen? Sie verstand es einfach nicht ... also machte sie einige fragende "Hmmm" Laute und guckte Interessiert und hoffte die anderen wären schlauer.

Alrik starrte das auf der Spitze stehende Astrolabium an. Und wieder war es Johanna, die ihn auf etwas aufmerksam machte.

"Schau hier. So wie das Licht jetzt darauf fällt sind hier Linien sichtbar. Hattest du sie vorher schon gesehen?"

Alrik schüttelte den Kopf. Wieso war ihm das nicht aufgefallen?

Er drehte sich zu Lomma. "Magst du bitte mal schauen, könnten das eventuell Nachrichten von deinen Leuten sein?

Sie sind so fein, dass ich sie kaum sehen kann. Und viel feiner als alles andere auf dem Astrolabium."

Er drehte sich wieder zur Karte und schaute ob er irgendwas finden konnte, das genauso fein gezeichnet war.

Und siehe da - warum 2ar ihm das nicht viel früher aufgefallen - diese Linien schienen das Zeichen für eine Burg zu sein, fast unsichtbar unter dem Zeichen für Gefahr.

Er stöhnte auf

"Leute, ich fürchte wir sind wieder auf dem Weg zum Ärger" Er schauderte. Ob da sein Vater verschwunden war und dies ein Hinweis sein könnte?

Er ergriff die Karte um sie Grim, Lomma und Aljascha zu zeigen und seine Gedanken erzählen.

Als er am Wagen und somit an Xamal vorbei ging schauderte ihm. Hatte er sich bewegt? Sollte er doch nicht so fest schlafen wie es schien?

Aljascha sah zu Grim. „Also zusagen ich würde das alles verstehen wäre doch sehr übertrieben. Also wie ich es verstanden habe hat Alrik auf dem Astrolabium Texte oder Hinweise gefunden das sein Vater zusammen mit den Waldelfen unterwegs war. Und irgendwen vor den Augen des Sturms und der Mitternachtssonne warnt… „ sie schüttelt den Kopf. „Aber warum auf dem Astrolabium, was haben Markierungen auf der Karte damit zu tun? Zumal er die Karte ja gar nicht bei sich hatte, die lag doch unterm Bett in Grundelwald? Warum war er mit Waldelfen unterwegs wo Lomma doch sagte es gäbe kaum Kontakt zwischen Elfen und Menschen… und was ist mit Schatten des abnehmenden Mondes gemeint?“

Aljascha schüttelte den Kopf, „Nein verstehen tu ich das alles nicht.“

Ohne ein weiteres Wort kletterte sie in den Planwagen, versorgte Xamal und die Schleiche mit frischem Wasser und kam dann wieder raus zu den anderen. „Er schläft ganz ruhig und die Schleiche wirkt auch ganz ruhig. Ich bin aber auch froh das iwr balöd nach Auerbach kommen, aber was dann … was machen wir mit Xamal. Händigen wir ihn einfach den Wachen aus?“

"Mir macht das Pferd auch ein wenig Sorgen. Sollen wir es verkaufen oder behalten. Was ist wenn Xamal in irgendeiner freikommt? Mit diesem Pferd ist er uns um Längen überlegen." Wandte Johanna ein

Alrik grübelte. "Es kann sein, dass Vater von manchen oder gar allen seiner Karten mehrere Exemplare hatte. Wie sonst hätte ein Satz daheim liegen können, wo er doch unterwegs war als er verschwand."

„Ich wäre auch dafür das Pferd zu behalten… Xamal den Wachen zu übergeben ist wohl die einzige Möglichkeit denn mitnehmen wollen wir ihn wohl kaum und beseitigen ist wohl auch keine Lösung.“ sagt Aljascha.

Grim öffnet den Mund um was zu sagen als Aljascha ihn tadelnd anschaut. „Ich sag ja nichts, ich mein ja nur … schad wäre es wohl nicht um ihn. Aber wie ihr meint… dann übergeben wir ihn eben den Wachen.“

„Reittiere, ja da kommen wir wohl nicht drum rum. Na wir werden mal sehen was es in Auerbach zu kaufen gibt….“

Nurhan strich sich die lange Haare aus dem Gesicht und sah in Richtung Süden. „Auerbach das liegt am Ende der Welt sagt die Karte. Bis wir dort sind wer weiß was bis dann mit Xamal ist und vor allem wo er bis dahin ist oder ob er dann noch lebt. Ich weiß wirklich nicht was sich Farsid von dieser Aktion verspricht.“

„Er wird sich schon was dabei denken!“ Brummte Mordai. Schlechte Unterkunft, schlechtes Essen und schlechte Gesellschaft, er schaute kurz zu Nurhan herüber. Er wünschte er hätte in der Feste bleiben können.

Die zwei Personen die auf ihren Pferden sitzend Richtung Süden starrten hätten unterschiedlicher nicht sein können, Nurhan eine junge Frau die voller Elan und Ungeduld wirkte und dann Mordai schon etwas in die Jahre gekommen und in seiner Jugend war er auch wohl schon mal fitter gewesen. Nun hatten sie den Auftrag Xamal in Auerbach aufzuspüren oder wo auch immer es ihn von dort geführt hatte.

….

Ein weiterer Tag brachte die Gruppe um den Planwagen bis an die Stadtmauern von Auerbach und es war sogar noch fast heller Tag.

„Na dann werden wir mal Johannes aufsuchen und die Wagenladung abgeben, dann brauchen wir eine Unterkunft und Reittiere und Xamal muss zur Stadtwache gebracht werden und wir müssen überlegen was wie es dann weiter gehen soll.“

„Wer seit ihr und was wollt ihr hier?“ Ein hagerer Mann kam ans Tot als Grim gerade an selbiges klopfen wollte.

Grim erzählte in wenigen Worten wer sie wären und was sie wollten.

„Oh ja, ich habe noch gar nicht mit euch gerechnet, da war Markus aber schnell damit Fahrer zu finden. Wunderbar, fahrt den Wagen auf den Hof, ich werden ihn gleich abladen lassen. Mein Name ist Johannes, und alles weitere können wir gerne bei einem Tee in der Küche besprechen.. kommt rein kommt rein… „ der Mann bat sie alle, bis auf Hubert der nach einem mehr als skeptischen Blick in den Stall gelassen wurde, ins Haus.

Er ließ Tee und Erfrischungen auftragen und setzte sich dann auf die Eckbank in der Küchenecke und bat auch alle anderen sich zu setzen.

„Greift zu greift zu …. „ bat er mit einer Geste zu den gut gefüllten Tellern.

„Sehr freundlich Herr Johannes…. „

„Oh Johannes reicht. Und wenn ihr wollt könnt ihr direkt einen Anschlussauftrag für eine Fahrt zurück nach Großweinheim haben, Gewürze und Weine aus dem Süden.. „

Aljascha unterbrach ihn „Lieber wäre uns eine Fahrt in Richtung Süden, in die Richtung ist unsere weitere Reise gedacht und und nicht zurück in den Norden.“

Johannes sah sie nachdenklich an, „Hmmm wenn wir Waren aus aus dem Süden beziehen dann nehmen die Fuhrwerke und Fahrer direkt Waren aus dem Norden wieder mit in den Süden, mit leer fahrende Wagen ist ja keinem gedient. Will sagen in den nächsten Tagen ist wieder mit Fuhrwerken aus dem Süden zu rechnen die dann die heute von euch gelieferten Waren zusammen mit anderen weiter gen Süden bringen. Bei Afurar wird die Ware dann auf Kamele verladen und mit Karawanen weiter befördert...“

Aljascha nickte, ja das machte Sinn wahrscheinlich waren für ihre Fahrt von Grossweinheim hierher auch nur keine Fahrer vorhanden gewesen weil der Handeln in Richtung Eisberge solange „auf Eis lag“ sie musste innerlich schmunzeln.

„Da kann man wohl nichts machen. Aber wisst ihr vielleicht wo wir Reittiere für unseren weiteren Weg erstehen können?“

Johann nickte und erklärte ihnen den Weg zum Viehmarkt. Was wann dort angeboten wird entzieht sich meiner Kenntniss, so oft brauchen wir keine neuen Kutschpferde. Sind ja keine Pferde für nur einen Weg … Einwegpferde...“ er lachte über seinen eigenen Witz.

„Aber erwähnt ruhig Markus, er hat einen guten Ruf unter den Pferdehändlern und diese werden es sich mehrfach überlegen einen Freund von Markus übers Ohr zu hauen... mehrfach .. Mehrweg … „ er lachte .. „Mehrweg .. Einweg ,… ja es sind Mehrwegpferde keine Einwegpferde ,,, ihr versteht …. .?“

Während er noch über seinen eigenen Witz lachte kam einer seiner Arbeiter in die Küche und tuschelte ihm etwas ins Ohr. „Ach wunderbar, man sagte mir gerade das die ganze Ware vollständig und unversehrt ist.“ Er zählte den vereinbarten Betrag ab und legte lachend noch etwas drauf … „Markus sagte für schnellere Lieferung zahlt er gerne auch einen besseren Preis.“

Mit einem sehr gut gefüllten Geldbeutel undter Aljaschas Hemd machten sie sich auf den Weg zum Viehmarkt um nach Reittieren zu schauen.

Alrik und Johanna, die sich in den letzten Tagen und durch die Ereignisse stärker befreundet hatten, freuten sich darauf den Markt gemeinsam zu erkunden.

"Lomma, wir wollen etwas den Markt erkunden, magst du mit uns mitkommen oder lieber mit Aljascha nach Pferden schauen? Wir wollen speziell die Händler mit den ungewöhnlichen Angeboten ansehen."

"Wartet, ich kenn mich mit Pferden doch so gar nicht aus? Da könntet ihr auch Hubert schicken nach Reittieren zu sehen. Ich dachte du Johanna und Grim könnten da eher nach schauen? Oder alle... " sagt sie mit einem Blick zu Alrik.

Der Markt an sich läuft unś ja nicht weg, da wird schon noch genug Zeit bleiben sich umzusehen.

"Oh, an die Pferde hatte ich nicht gedacht. Irgendwie hatte ich gedacht Aljascha und Grim würden sich darum kümmern. "lachte Johanna. Alrik hielt sich zurück. Viel hatte er mit Pferden nicht zu tun gehabt. Bei Zugochsen wäre das was anderes gewesen.

Aljascha überlegte, eine Kutsche? Sie war immer von Pferden ausgegangen, dabei waren sie bisher nur in Karren und Wagen unterwegs gewesen. War eine Kutsche oder ein Wagen nicht vielleicht sogar besser? Die meisten Pferde waren ja eher zu groß für Grim und Lomma würde eh auf Hubert reiten müssen. Sie selber war auch nicht so die begnadete Reiterin.. zumindest nicht auf Pferden dachte sie insgeheim.

Wäre da ein Fuhrwerk wirklich langsamer als Pferde? Sie könnten auch mehr Proviant mitnehmen und wären nicht so arg auf Gasthöfe angewiesen was die Versorgung anging. Und sie bräuchten auch nur 1-2 Kutschpferde statt 4 Reitpferden.

Sie nahm die Freunde beiseite und liess sie an ihren Gedanken teilhaben, Pferde oder Fuhrwerk, das konnte sie nicht einfach so allein entscheiden.

Johannas Augen erstrahlten. "In einer Kutsche können wir viel besser miteinander sprechen. Wie Aljascha sagt, wenn jeder getrennt reitet gehen uns viele Möglichkeiten verloren. Das Pferd Xamals können wir ja behalten und so nicht komplett auf die Kutsche angewiesen sein. So kann eine oder einer bei Bedarf voraus reiten und nach einem Lagerplatz Ausschau halten. Und, wenn ich mich nicht irre, bekommen wir bessere Preise für benötigte Waren wenn Shifty nicht direkt bei den Vorgespräch zu sehen ist."

Sie lachte. "Sei mir nicht böse, aber ich fand es schon sehr deutlich, wie die Händler bei deinem Anblick plötzlich wach wurden und teurere Ware feilboten"

Aljascha nickte und trat zu den Händlern die sie kurz zuvor angesprochen hatten.

„Wie der Zufall es will wären wir wirklich an einem Wagen interessiert, nicht zu klein nicht zu groß, wendig aber auch für lange Strecken tauglich. Und natürlich sollte er nicht zu viel kosten,“ Sie fixierte den Händler und lächelte ihn dabei freundlich an.

„Ja also meine Dame … wir haben Kutschen und Fuhrwerke, Ochsengespanne … alles was ihr wollt und was wir nicht haben können wir besorgen….“

Aljascha winkte ab „Ja ja .. können wir uns ansehen was ihr habt und dann sehen wir weiter?“

Der schmächtige Händler umschwänzelte Aljascha und führte sie zu einem Platz hinter den Stallungen auf dem diverse Fuhrwerke standen.

„Zu gross, zu unhandlich .. hmmm .. zu klein … also diesen in großer..“ sie lachte „oder diesen hier in kleiner. Also einen kleinen Planwagen am besten mit lenkbarer Vorderachse, das würde ihn wendiger machen … und 2 Kutschpferde dazu, keine schweren Ochsen oder Kaltblüter.. „ dafür das Aljascha eigentlich keine Ahnung von Pferden oder Kutschen hatte machte es ihr großen Spaß, besonders da ihr Grim die ganze Zeit zu raunte was er von den angebotenen Wagen hielt und was er sich vorstellte.

Der Händler bemühte sich redlich aber nichts was er Aljascha anbot schien ihr zu gefallen, zugegeben die angebotenen Wagen waren eher große klobige Fuhrwerke oder kleine Kutschen die eher für kurze Wege in der näheren Umgebung taugten als für eine weite Reise mit mehreren Personen.

Der Händler nuschelte das es ihm leid täte und das er alles besorgen könnte .. also fast alles.. aber es würde etwas dauern…..

Aljascha sah ihn streng an, „Dann bemüht euch, wenn ihr das richtige für uns findet es soll euer Schaden nicht sein ….“ die Schleiche wand sich um ihre Handgelenke und sie sah den Händler noch eine ganze Zeit konzentriert an.

Aljascha ging mit Grim zurück zu den anderen.

„Ich denke wir sollten uns erstmal um eine Unterkunft kümmern ..“ sie drehte sich zu dem Händler um der gerade hektisch mit seinen Kollegen sprach.

„Aber wenn ich es doch sage ich brauche sowas wie das Gespann was damals die Reichensteins gekauft haben, Weiß von euch einer ob es das noch gibt und ob sie es wieder verkaufen würden? Jetzt wo man sie eher Armensteins nennen könnte..?“ er grinste säuerlich.

Das weitere Gespräch konnte Aljascha nicht verfolgen aber es reichte ihr auch zu wissen das der Händler sich scheinbar kümmerte und hoffte das würde so bleiben.

Lomma war erleichtert, als Aljascha vorschlug erstmal nach einer Unterkunft zu schauen. Sie hatte es sehr anstrengend gefunden, vor und zurück über den Pferdemarkt zu hetzen und hier etwas zu begutachten und dort etwas zu betrachten. Was für ein Gerenne! Wenn sie Hubert nicht gehabt hätte, der sich ohne Probleme einen Weg zu bahnen gewusst hatte ... Und es sah ganz so aus, als sei alles, was noch fahrtüchtig war, längst auf den Straßen unterwegs. Vieles von dem, was die Händler noch da hatten, war aus uraltem und schlecht gepflegtem Holz. Damit wären sie nicht weit gekommen.

Bei Unterkunft dachte sie dann spontan an den Brunnen, den sie vor den Stadttoren gesehen hatte. Dort, im Schatten einer uralten Eiche, könnte man sicher hervorragend rasten ... doch schnell fiel ihr ein, wie wichtig ihren Gefährten ein festes Dach über dem Kopf war.

"Ich habe da etwas gesehen, das ganz gastlich aussah. Als Türschild hatten sie eine goldene Schlange." Lomma führte die Gruppe zu der Gastwirtschaft, die tatsächlich ganz solide aussah. Die Schlange allerdings entpuppte sich als goldene Brezel.

Die Familie Reichenstein trug diesen Namen nicht von ungefähr. Fast alle Mitglieder dieser Familie von Kobolden zeichneten sich durch Risikofreude und einen untrüglichen Instinkt für ein gutes Geschäft aus.

Und so führen sie ein zwar risikoreiches, unstetes, aufregendes und manchmal auch sehr früh endendes Leben, schaffen es aber trotz aller Widrigkeiten immer, auf die Butterseite des Lebens zu fallen. Das weckte oft den Neid ihrer menschlichen Nachbarn, besonders in den Zeiten, in denen die Kobolde mal wieder in Saus und Braus lebten.

Aktuell sah die Familie eher trüben Zeiten entgegen. Alle Kinder der jungen Generation hatten darauf bestanden, ordentliche Berufe zu erlernen und ihr Geld im Schweiße ihres Angesichts zu verdienen. So, wie es auch die ehrbaren Menschen in Auerbach taten, erklärten sie einhellig. Die alte Koboldin Leopoldine, die Urgroßmutter und älteste der Familie, schüttelte nur den Kopf über so viel Unverstand. Keines der Kinder wollte in die Welt ziehen, seufzte sie fast täglich. Keines wollte seine Kräfte erproben, keines sich den Wind um die Nase wehen lassen!

"Und darüber soll ich auch noch froh sein", lamentierte Leopoldine gerade wieder einmal. "Als ob ich nicht für mich selbst sorgen würde. Sie haben ja ohnehin nie Zeit, noch nicht einmal für ein gemeinsames Mittagessen. Von Morgens bis Abends denken sie nur daran möglichst viel Geld zu verdienen. So ein Unsinn. Und dabei rinnt ihnen das Glück und das Geld gleichermaßen durch die Finger. Ach, da müsste schon ein Wunder geschehen!"

In diesem Moment klopfte es. Leopoldine ging langsam zur Tür und öffnete.

"Ach, euch kenne ich doch", begrüßte sie Antonio. "Ihr verkauft Pferde und Wagen, nicht wahr?" Antonio nickte und wollte etwas sagen, aber Leopoldine sprach schon weiter: "Ein ganz wunderbares Wägelchen, dass Sie mir damals verkauft haben. Ich selbst habe schon einige Meilen damit zurückgelegt, aber ich bin alt und werde bald zu ganz anderen Gestaden aufbrechen. Dann wird es den Kindern gehören, aber glaubt Ihr, eines der Gören hätte mal einen Blick darauf geworfen? Nein, wobei, das stimmt nicht ... Friwi war anfangs ganz interessiert gewesen. Aber es fand sich dann niemand, der mitwollte ... ach, was erzähle ich euch das. Ihr könnt mir da ja auch nicht helfen. Kommt erstmal herein. Darf ich euch etwas zu trinken anbieten?"

OOC:

Ich stelle mir die Kobolde hier als menschenähnliche Wesen vor, vielleicht etwas kleiner als ein Mensch. Auf jeden Fall rote Haare, lange spitze Ohren, ansonsten vom Aussehen und vom Temperament so irgendwo zwischen Leprechaun und Pumuckl und manchmal Stollentroll ;-)

Sie verfügen definitiv über magische Kräfte, aber über welche? Weiß ich gerade noch nicht. Sie sind den Menschen im Grunde wohlgesonnen, wenn man sie nicht gerade stört. Diese Koboldfamilie legt eher wenig Wert darauf, anderen Streiche zu spielen, das heisst aber nicht, dass sie es nicht trotzdem regelmäßig versuchen, einfach weil es ihnen Spaß macht.

Und Friwi hat glaube ich Ambitionen, die Gruppe zu begleiten. Näheres weiß ich aber noch nicht 🙂

Ende OOC

Antonio folgte Leopoldine ins Haus, alles wirkte etwas herunter gekommen aber zeigte das es mal sehr luxuriös gewesen sein musste. Allerdings war davon nichts mehr so viel zu sehen, die Vorhänge waren zwar aus edlem Samt aber verschlissen und staubig, der Marmorboden stumpf und die ganze Einrichtung wirkte unvollständig, so als seien schon diverse Einrichtungsgegenstände und Bilder verkauft worden.

Antonio wollte sich nicht zu früh freuen aber er er glaubte seine Chance das Fuhrwerk zurück zu kaufen und dann mit Gewinn weiter zu verkaufen stand gar nicht mal so schlecht.

OOC: Würdest du Friwi spielen wollen? Oder brauchen wir noch nen NPC? Ende OOC

Shifty hat sich mit Fez am Abend von der Gruppe getrennt um ihren Freund Abi aufzusuchen der ihre Habseligkeiten für sie aufbewahrte.

Sie zweigte vom belebten Hauptplatz in eine stillere Seitengasse ab, schlüpfte dann durch eine noch engere Gasse ein paar Stufen und einen Hügel hinunter, dorthin wo die ärmeren Leute wohnten. Die in der Oberstadt noch bunten Kleider wichen einem eintönigen Brei aus Brauntönen, ob so gefärbt oder einfach nur dreckig blieb zu vermuten.

Endlich erreichte sie das flache Gebäude dass sie gesucht hatte. Abi hatte sein Haus ganz in der Art der Südländer gebaut: Holz, Lehm, Stroh....2 Ebenenen, unten zum Essen und Arbeiten, oben zum Schlafen und am Flachdach darüber mit einer hüfthohen Brüstung die vor fremden Blicken schützt und zumindest im Sommer zum Ausrasten und Faulenzen einlädt.

Sie klopft an die Holztür und sogleich öffnet sich ein kleines Loch mit einem Schuber aus dem sie zwei braune Augen anblicken.

Der Riegel der Tür öffnet sich und sie wird von Abi mit einer einladenden Geste herein gebeten.

Abi verbeugt sich tief vor Shiftira...

"Meine Prinzessin..." raunt er ihr zu.

"Danke Abdul."

Abdul war um die 50 Jahre alt, schmächtiger Statur, braun gebrannt und hatt auf seinem Glatzkopf einen roten Fez.

"Ich habe euch schon vor zwei Wochen erwartet...gab es Schwierigkeiten?"

Shifty nickte, während Fez verschlafen aus ihrer Tasche kroch.

"Aiiii Feeeeez!" jubelte Abdul als er die Ratte sah.

Fez sprang in Abduls Hand hinüber und kletterte seinen Ärmel über die Schultern hinauf.

Dort schüttelte die Ratte Abduls Ohrläppchen während dieser kicherte.

"Fez freut sich auch dich zu sehen!"

Shifty lächelte.

"Setz dich doch Shiftira...Tee?"

Abdul deute auf die Pölster die neben einem niedrigen Tisch lagen.

Shifty setzte sich und nahm den frisch aufgebrühten schwarzen Tee entgegen.

"Abdul, ich habe ein Problem..." Abi setzte sich ihr gegenüber und nahm ebenfalls eine Tasse Tee.

"Vor einigen Tagen ist ein ein Fremder bei mir aufgetaucht...wie sich herausstellte ein Assassine vom Auge des Sturms."

Abdul stellte nachdenklich seinen Tee auf den Tisch.

"Mhm..." brummte er.

"Weiters ist ein Brief von meiner Mutter aufgetaucht in dem sie mich darüber unterrichtete, dass mein Vater ermordet wurde und der Kalif Omar Ben Jussuf die Macht übernommen hätte. Weiters scheint Prinz Al Safri nach mir suchen um mich für meine Flucht vor ihm zu bestrafen."

"Das klingt gar nicht gut" antwortete Abi nachdenklich.

"Der Assassine sitzt im Kerker hier in Auerbach, wobei ich mir nicht sicher bin wie lange....er wird vielleicht befreit oder freigekauft."

"Das sind schlechte Nachrichten...und es scheint gefährlich zu werden...Rache, Ehre, Machtkämpfe, Assassinen ich wünschte du würdest hier im Norden bleiben."

Abdul erhebt sich und geht still in den Nebenraum.

Er kommt mit einem großen Beutel zurück.

"Ich weiß, dass du deine Entscheidung bereits getroffen hast." sagt er mit väterlicher Ruhe.

"Ich kenne dich bereits zu lange."

"Sei nur vorsichtig auf deiner Reise und versuche dich zu den Zahoris durchzuschlagen!" seine Augen werden etwas glasig.

"Hier, ich habe gut auf eure Sachen aufgepasst."

Er legt ihr den Beutel zu Füßen.

"Ich habe dir deine Ausrüstung wie gewünscht umgebaut...dass wird dir gefallen!"

"Heute Nacht kannst du bei mir schlafen, ich richte dir eine Liegestatt her...."

Mit diesen Worten verließ Abdul Shiftira und ging die schmale Treppe hinauf in die Schlafräume.

Shifty seufzte...Abi hatte Recht, ihre Entscheidung war schon gefallen.

Morgen Früh würde sie sich aus dem Haus schleichen um dem traurigen Abdul beim Abschied nicht in die Augen schauen zu müssen.

Sie öffnete den Beutel und legte ihre andere Kleidung und ihre Waffen auf den niedrigen Tisch.

Alles war noch da, und alles war verbessert, geschmiert, geschärft und verstärkt.

Shifty war sehr zufrieden mit Abduls Arbeit.

Auch Fez fand seine kleine Pumphose, seine weinrote ärmellose Weste und seinen kleinen Roten Fez den er erleichtert aufsetzte.

Alles passte noch, nur die Hose schien etwas eingegeangen zu sein...sie drückte um den Bauch herum ein wenig.

OOC Brauch mal wieder Zeiteinordnung: Antonio ist direkt am Tag als wir nach nem Wagen gefragt haben zu den Reichensteins, dort war dann das Gespräch mit Leopoldine und auf dem Rückweg rannte ihm Friwi bereits nach? Antonio weiß doch gar nicht wo unsere Gruppe abgestiegen ist oder wie er sie finden kann, ich dachte sie gehen am nächsten Tag zum Markt und fragen mal was bzw. ob sich was in Sachen Wagensuche ergeben hat… tja muss Friwi eben warten ;) … Hihi oh weh ein Kobold in der Gruppe, nun weiß ich wieder wie man damals über meine Schelmin dachte :D

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Die Nacht verbrachten sie ereignislos in einem Schlafraum des „Goldenen Brezels“, direkt nach dem Frühstück wollte Aljascha nochmal bei Antonio nachfragen ob sich etwas neues ergeben hätte. Er würde sich redlich bemühen dem war sie sich sicher aber herzaubern konnte er auch kein Fuhrwerk wenn denn wirklich nichts brauchbares zu finden wäre. Na ja sie würden sonst ein anderes Fuhwerk nehmen müssen, der eine Planwagen hatte zumindest einen halbwegs soliden Eindruck gemacht auch wenn Aljascha ihn doch als viel zu groß empfunden hatte…..mehr was für behäbige Ochsen als für Pferde und weit weg von wendig.

Nun denn erstmal Kaffee. Und wo Shifty wohl war sie hätte ja gedacht sie würde bei der Gruppe bleiben, hatte sie nicht gesagt sie wolle mit nach Süden fahren? Sollte sie sich Sorgen machen?

Johanna, Lomma und Alrik beobachteten Grim, Aljascha und die beiden Fremden amüsiert. Grims Abneigung gegen einen weiteren Mitreisenden war so offensichtlich wie es deutlicher kaum ging. Umgekehrt war die Begeisterung des einen, Friwi hieß er wohl, umso offensichtlicher.

Kichernd steckten sie die Köpfe zusammen und warteten darauf, wann Grim sich würde geschlagen geben müssen.

Jetzt fehlten nur noch Shifty und Fez, dass sie wieder aufbrechen könnten. Wo die beiden wohl steckten?

Nach einem ausgiebigen Frühstück machten sie sich auf de Weg zum Haus der Reichensteins um sich das „Wägelchen“ und auch die Pferder mal anzusehen.

Weder Grim noch Aljascha waren wirkklich begeistert einen neuen Reisegefährten zu haben aber machte es wirklich einen Unterschied ob jemand unbedingt mit wollte oder ob man quasi zufällig über ihn stolperte wie bei Shifty oder er einem quasi verfolgte wie Johanna?

Der Wagen stand in einer alten Scheune hinter dem Haus, ja er war alt aber gut in Schuß. Grim überprüfte die Radnaben und fand sie sauber und gut geölt. Der Wagen machte wirklich einen guten Eindruck, nur fand Grim das der Begriff Wägelchen nun wirklich nicht passte, es war schon ein ausgewachsene Wagen aber eben wendig und nicht so riesig wie die Fuhrwerke die hauptsächlich dem Warentransport dienten.

Aljascha bekam Tränen in den Augen zu sehr erinnerte sie der Wagen an die Fuhrwerke der Sippe in denen sie groß geworden war., bis sie denn aus Geldnot nach Festum gezogen waren.

Sie schniefte ganz leidse und unauffällig „Und die Pferde?“ fragte sie Friwi.

Hinter der Scheune war eine kleine Koppel auf der diverse Pferde, Ponies und auch Esel standen und Aljascha sah fragend zu Friwi und Antonio.

2 Schwarzweiß gefleckte Pferde, kleiner als das grosse Zugpferd was den Wagen au dem Weg nach Auerbach gezogen hatte aber auch um einiges größer als die Bergponies der Zwerges, kamen ans Gatter und bettelten direkt nach Futter. „Diese, etwa?“ Fragte Aljascha und kaulte eines der Pferde am Schopf, auch wenn sie nicht gerne ritt so mochte sie doch Pferde und diese Zwei machten einen freundlichen Eindruck. Und da sie ihr fast wie die Zugpferde ihrer Kindheit im klein vorkamen hatte sie schon wieder Tränen in den Augen.

Grim sah mit weniger Sentimentalität auf die Pferde aber auch er schien ganz zufrieden, „ Na an Wagen und Zugpferden ist nichts auszusetzen …. aber wir wollten Wagen und Pferde kaufen und waren nicht auf der Suche nach einem weitere Reisegefährten… „ sagte er streng und sah ernst zu Antonio und Friwi. „Was soll der Wagen kosten wenn wir ihn kaufen?“

Aljascha kraulte weiter eines der Pferde während das andere versuchte ihren Stiefel zu essen.

"Wie, kaufen?" fragte Friwi verwundert an Antonio gewandt. In seinen Augen funkelte es.

"Ja, also ..." Antonio flatterten die Augenlider, so nervös war er, und auch seine Lippen zitterten. "Also ... ihr solltet doch eigentlich froh sein, die alte Karre loszuwerden", stammelte er. "Ich bekomme eine kleine Provision, sagen wir ... fünfzig Prozent ... und ihr habt wieder etwas Bargeld im Haus ... und sagen wir ... über die Schulden eurer Familie beim Schuster und beim Schneider, darüber könnten wir auch reden ... es ist ja nicht so, dass eure Familie das Geld nicht dringend bräuchte."

Friwi atmete zischend aus.

"So ist das", sagte er schließlich leise. Vor Verlegenheit nahm er seine Mütze ab und begann, sie mit den Händen zu kneten.

"Dann habe ich leider eine schlechte Nachricht für euch", wandte er sich an Aljascha und Grim. "Das Wägelchen steht nicht zum Verkauf, ebenso wenig wie die Pferdchen. Sicher, das Geld ist knapp in unserer Familie. Aber ... ich weiß nicht, ob ihr das verstehen könnt ... wir würden eher unser Haus verpfänden, barfuss laufen und uns Kleider aus Blättern flechten, als unser Allerliebstes zu verkaufen." Jedenfalls, solange Großmutter Leopoldine noch lebt, fügte er in Gedanken hinzu und kraulte einem der Pferde gedankenverloren den Hals.

"Es tut mir leid für die Umstände, die ich euch gemacht habe. Ich war auf der Suche nach Reisegefährten, nicht nach einem Käufer. Vielleicht ... in welche Richtung wollt ihr denn? Ich werde fahren, wohin der Wind mich weht. Und wenn ihr mögt, nehme ich euch mit bis zum nächsten größeren Markt, wo ihr dann hoffentlich ein passendes Wägelchen für euch finden werdet."

Aljascha und Grim sahen sich an, was hatten sie zu verlieren?

„Hmmm der Markt an Wagen oder Pferden hier scheint recht leer gefegt und bevor wir notgedrungen irgendetwas kaufen, vielleicht ...“ Grim strich sich den Bart. „Wir wollen nach Süden ...“ mehr wolte Grim dem Fremden erstmal nicht sagen...für den Weg bis zum nächsten Ort bis zur Gelegenheit nach einem eigenen Wagen zu sehen sollte die Info wohl reichen.

Dann schaute er Antonio an „Wenn ihr nichts verkaufen könnt dann könnt ihr ruhig gehen.“ Er winkte den schnmächtigen Händler weg,

„Aber ich habe euch bekannt gemacht .. ohne mich wüßtet ihr nichts von dem Wagen und der junge Reichenstein nichts von euch .. ich denke mir steht schon eine Belohnung …..“ unterbrach er den Zwerg.

Aljascha drehte sich zu ihm um und sah ihn konzentriert an „Habt ihr nicht gehört ihr könnt gehen...“ Antonio nahm die Beine in die Hand und sah zu das er davon kam und mit jedem Schritt den er sich vom Haus der Reichensteins entfernte fühlte er sich besser und wie befreit.

„"Koboldmagie" Ja davon hatte sie bei den Schwestern und auch von ihrer Mutter gehört. Die Meinung der Schwestern darüber war nicht hoch gewesen sie hatten es als hauptsächlich Illusionen und Scharlatanerie abgetan ihre Mutter hatte die Meinung vertreten „Magie sei Magie“ und so genau wusste eh keiner mehr wo welcher Spruch ursprünglich herkam.

Vielleicht konnte sie von Friwi noch das ein oder andere lernen aber vorerst wollte sie weder ihn noch Shifty mit der Nase drauf stoßen was sie war, sie würden es schon noch früh genug merken.

„Oh direkt los? Aber wir müssen wir wohl noch Vorräte oder so besorgen.. oder kannst du auch knurrende Bäuche mit einem Schnipps satt machen, sei es Mensch, Zwerg oder Pferd? Und willst du nichts mitnehmen? Decken, Kleidung, Geschirr, was auch immer ... oder zauberst du dir alles wie du es brauchst?“ Aljascha sah etwas überrascht zu Friwi.

Dann sah sie Shifty näher konmmen, begrüßte diese und stellte sie Friwi als weitere Mitreisende vor

Aljascha schaut verdutzt als sie in den Beutel schaute.

„Hmm.. was wird denn das jetzt? Wenn du für die Fahrt bezahlen möchtest such dir ne Postkutsche, Geld genug dafür scheinst du ja zu haben, Ich bin kein Fuhrunternehmer.“ Sie schüttelt den Kopf, sowas aber auch … hätte Shifty einen Teil des Reiseproviants bezahlt, die ein andere Unterkunft, sie heute zum Frühstück eingeladen .. alles wunderbar und nett und sehr willkommen aber jetzt gerade war Aljascha eher sauer.

Wenn sie wirklich zusammen nach Süden reisen wollten, dann als Freunde, oder zumindest auf einer Ebene, gerade aber gab Shifty ihr das Gefühl sich die Mitfahrgelegenheit erkaufen zu wollen.

Nachdem sie Alrik Johanna und Lomma über alles was passiert war informiert hatten und ihnen erklärt hatten wie sie zu dem Wagen inkl. Friwi gekommen waren bezahlte Aljascha die Zeche im Gasthaus und sie gingen auf den Markt um das nötigste zu kaufen.

Sie benutzte dazu das Geld aus dem Beutel den Shifty ihr gegeben hatte.Grim hingegen hatte den Beutel schnell eingesteckt, er wäre ein schlechgter Zwerg wenn er Edelsteine so schnell hergeben würde.

Friwis Wagen war wirklich sehr praktisch nach Verladung aller Vorräte passten auch wirklich noch alle Mitreisenden bequem in den Wagen, nur Hubert lief nebenher, freiwillig würde er nie wieder in einem Wagen fahren.

Endlich lag die Stadt hinter ihnen und Lomma atmete erleichtert auf. Immer wieder sprang sie vom Wagen herunter und lief ein Stück durch die angrenzenden Wiesen und Felder. An der nächsten Wegbiegung holte sie den Wagen dann wieder ein. Hubert folgte ihr stets getreulich. Er hatte seinen Auftrag nicht vergessen, auf die kleine grüne Frau gut aufzupassen. Und diese achtete ja auch stets darauf, dass auch Hubert unterwegs den einen oder anderen Leckerbissen aus der Erde wühlen konnte.

Die buntgescheckten Pferdchen und auch der neue Mitreisende waren ganz nach Lommas Geschmack. Doe Pferdchen, die Friwi mit 'Schneckelchen' und 'Pumpelchen' rief, schienen sehr verständig zu sein und genau zu wissen, was von ihnen erwartet wurde. Anstatt die Zügel fest in der Hand zu halten und ab und an die Peitsche knallen zu lassen, brauchte Friwi ihnen nur zuzurufen, wenn sie etwas langsamer oder auch schneller laufen und an der nächsten Gabelung links oder rechts abzubiegen sollten.

Lomma war auch neugierig genug gewesen, eines der Türchen zu öffnen, die innen an der Wagenwand angebracht waren. Zu ihrer Überraschung hatte sich dahinter tatsächlich ein Raum aufgetan, so groß wie eine mittlere Truhe. Er war vollgestopft mit allerlei Decken und ähnlichem. Da der Wagen in dem Moment gerade etwas ruckelte, wäre Lomma fast hineingefallen. Erschrocken schloss sie das Türchen wieder.

Friwi hatte es sich auf dem Kutschbock bequem gemacht und genoss die vorüberziehende Landschaft. Grim, der anfangs immer wieder die Zügel in die Hand nehmen wollte, hatte endlich irgendwann aufgegeben und eingesehen, dass aktuell keine lenkende Hand notwenig war. Stattdessen versuchte Friwi andauernd, ihn in ein Gespräch zu verwickeln. Aus verschiedenen Andeutungen hatte er sich zusammengereimt, dass die Gruppe schon länger zusammen reiste und schon einige Abenteuer erlebt hatte, und davon hätte er nur zu gerne mehr erfahren, denn er liebte gute Geschichten.

Shifty schwang sich seitlich nach vor zum Kutschbock und hing lässig mit einer Hand neben Friwi.

Mit einer Hand schützte sie ihre Hand vor der Mittagssonne während sie auf den Weg vor ihnen schaute.

"Sieht gut aus...desto weniger Reiseverkehr, desto besser kommen wir voran." Sie lächelte dem Kobold zu.

"Was führt euch auf die große Reise Herr Kobold?" Ihre brauenen Augen zwinkerten freundlich.

"Das Abenteuer? Die Liebe? Oder gar die Neugierde auf ferne Länder?"

Obwohl Friwi nun schon lange mit Menschen gemeinsam an einem Ort lebte, fand er ihre Umgangsformen immer noch drollig.

"Bin weder Herr noch Knecht", erwiderte er fröhlich. "Friwi ist mein werte Name. Kobold nennen die Menschen mich und meinesgleichen, um mich von ihnen selbst unterscheiden zu können. Ach, und diese Reise ..." Friwi lehnte sich kurz zurück und streckte sich zufrieden. "Kann man denn auch nicht unterwegs sein? Gewiss, auch unter unseresgleichen ist es inzwischen sehr in Mode, sich feste Häuser zu bauen und dann dort auch zu bleiben, wo man schon einmal soviel Mühe darein investiert hat. Also, wie soll ich es ausdrücken ... nicht das Reisen bedarf eines Grundes, sondern das vor Ort bleiben, findet Ihr nicht auch? Ich war ... wie ein Vogel, der wartet, bis sich ein Schwarm zusammenfindet, um dann gemeinsam zu ziehen. Hat der Vogel denn ein Ziel? Oder folgt er nicht nur dem inneren Sehnen, dass er dunkel pochend in der Brust spürt? Tut er also, was er tun muss, weil er es nicht lassen kann?" ergänzte Friwi augenzwinkernd.

Shiftys Blick schweift gegen Süden als sie die Worte Friwis hört.

"Manchmal zieht es den Wandervogel aber auch in die heimischen Gefielde zurück, nicht wissend was ihn dort erwartet."

"Gut zu wissen euch dabei zu haben Herr Friwi!"

"An euch scheint ein wahrer Poet verloren gegangen zu sein." lächelt sie ihn an.

Der Wagen rumpelt durch ein Schlagloch und Shifty wäre fast abgeworfen worden.

Kurz hält sie sich an Friwis Schulter fest um nicht das Gleichgewicht zu verlieren.

Aljascha war froh, dass es weiter ging und sie musste zugeben das Fahren im Wagen war doch bequemer als zu laufen, besonders da sie noch eine weite Strecke zurück zulegen hatten.

Sie dachte über die letzte Zeit nach. An die ganze Zeit nach den Eisbergen.

War es ein Zufall gewesen das Shifty zu ihnen gestoßen war und nun Friwi? Mutter sagte immer es gäbe keine Zufälle, alles sei vorher bestimmt. Aber man dürfe es nie als Ausrede benutzen denn das Ende sei nie vorherbestimmt sondern ein Resultat aus den eigenen Entscheidungen. Mutter hatte zu allem eine Meinung gehabt dachte Aljascha.

Was sie wohl über Friwi gedacht hätte?

Aljascha beneidete ihn, die Selbstverständlichkeit mit der er das zauberte was er gerade brauchte oder wollte, Kobolde gingen eben sehr viel offener mit ihrer Magie um als wir Hexen es gelernt haben.

Seit sie denken konnte hatte man ihr gesagt sie müsse ihre Fähigkeiten geheim halten, nur im Verborgenen Zaubern. Nicht umsonst zauberten Hexen mehr durch Flüche und Gesten und damit meinte sie kein auffälliges Fingerschnipsen.

Auch wenn sie diesen Wagen mit seinen Komfort und den Staumöglichkeiten mit dem Fliegen auf dem Stab, oder klassisch Besen, sie grinste, als ob alle Hexen bucklicke alte Weiber mit Besen und Katze wären, verglich hatte so ein Koboldsein schon Vorteile.

Friwi hatte, kaum dass die Stadt hinter ihnen ausser Sichtweite war, seine Mütze abgenommen und unter seinem Sitz verstaut. Als keiner der Mitreisenden darauf irgendwie merkwürdig reagierte, atmete er erleichtert auf. Mit sichtbarem Behagen ließ er sich nun den sanften Wind um die hochstehenden spitzen Ohren und durch die Haare wehen. Diese Reise ließ sich wirklich gut an, fand er.

Als es dämmerte, begann man nach einer geeigneten Übernachtungsmöglichkeit Ausschau zu halten. Es war schon fast vollständig dunkel, als in der Ferne die Lichter eines Dorfes auftauchten.

Dort würde man sicher auch einen Gasthof finden, überlegte Grim gerade, als Friwi den beiden Pferden einen Wink gab, woraufhin die beiden ungerührt den Weg verließen und erst mitten auf einer Wiese zum Stehen kamen. Friwi sprang auch sogleich vom Bock und nahm die Gegend in Augenschein.

"Alles da", verkündete er fröhlich. "Wasser - dort hinten, bei den Weiden. Feuerholz in dem Wäldchen dort, und der Boden hier ist eben genug, um das Zelt darauf aufschlagen zu können."

"Und ein warmes Abendbrot gibt es wo?" fragte Grim etwas ungehalten. "Du erwartest doch nicht, dass ich ein paar Kaninchen aus ihrem Bau hole?"

"Du erwartest doch nicht, dass sie dir von allein in die Pfanne springen?" fragte Friwi lachend zurück. "Aber vielleicht ist Lomma geneigt, dir beim Kaninchenjagen zu helfen. Oder bevorzugen Waldelfen Eichhörnchen?"

"Ich fürchte, von einem Eichhörnchen wird Grim nicht satt", erwiderte Lomma. "Aber so schwer sind Kaninchen nun wirklich nicht zu fangen. Doch wartet mal ... hier in der Nähe wachsen Trüffel! Ich kann es ganz deutlich riechen ..." Und sie schloss die Augen, hob die Nase in die Luft und schnupperte. Darauf hatte Friwi nur gewartet.

"Das dachte ich mir doch auch gleich, dass es hier nach Pilzen riecht", sagte er und tat harmlos, während er eine große weiche Feder aus seinem Wams zog und damit Lomma unversehens an der Nase kitzelte, so dass sie heftig Niesen musste. Friwi fand das ungeheuer lustig, aber Lomma war das sehr peinlich.

Grim, der gleich neben den beiden stand, staunte nicht schlecht. Vor Lomma flufften plötzlich Pilzhüte aus dem Boden, mit jedem Nieser wurden es mehr.

"Na, das hast du wohl noch nicht gewusst, was?" sagte Friwi und knuffte Grim in die Seite. "Wenn du Appetit auf Pilze hast, frag die Waldelfen."

"Also ... das ist doch ..." begann Lomma empört. Zum Glück war es schon dunkel, dachte sie, und so bemerkten die anderen ihre Verlegenheit nicht. Waldelfen glaubten fest daran dass es Unglück bringt, wenn Nicht-Waldelfen von ihren magischen Fähigkeiten erfahren.

"Sie können auch Wurzeln ausgraben, selbst wenn der Boden hart wie Fels ist. Und sogar im tiefsten Winter können sie den süßen Saft der Bäume trinken", fuhr Friwi ungerührt fort. "Und ... und man sollte sie niemals ärgern", ergänzte Friwi plötzlich ernst. "Sonst verwandeln sie einen bei lebendigem Leib in einen Baum. Und dann muss man sehen, wie man damit zurecht kommt. Bitte Lomma, es tut mir leid. Kommt nicht wieder vor. Versprochen." Und zum Zeichen dass er es wirklich ernst meinte zog Friwi einige Haselnüsse aus einer Tasche seines Wamses und reichte sie ihr.

"Na gut", sagte Lomma zerknirscht. Wenigstens scheint er nicht zu wissen, dass es wenigstens drei Waldelfen auf einmal braucht, um ihn zum Baum werden zu lassen, tröstete sie sich und nahm die Nüsse an.

Aljascha betrachtet das Treiben amüsiert. Sie hat nichts gegen ein Lagern außerhalb des Ortes und macht sich dran den anderen beim herrichten des Lagers zu helfen.

„Wer kocht Fragt sie auf die Pilze deutend.

„Der Koch ist Gasthof..“ brummt Grim, er fand eine Gaststube mit Zwergenbier, Musik und vielleicht einem ordentlichen Schweinebraten sehr viel verlockender als eine Lagerstätte draußen wo sich selber um Speis und Trank kümmern mussten.

„Ach stell dich nicht so an… Friwi has du in den unendlichen Weiten deines Wägelchens auch einen großen Topf? Machen wir Pilzeintopf mit allem was wir sinst noch so finden können?“

"Ich erkunde ein wenig die Umgebung und vielleicht erwische ich ja ein Wildhuhn!"

Shifty schulterete ihre Armbrust und schlich auf leisen Sohlen in Dickicht. Als es dunkler wurde, schimmerte ihr Stein in ihrem Medaillion als würden schwarze Wolken durch ihn hindurch ziehen. Desto dunkler es wurde, desto weniger schimmerte auch der Stein. Als der Schimmer schließlich aufhörte, wusste sie, dass sie in ihrem schwarzen Gewand fast unsichtbar war.

Einige Minuten vom Lager entfernt kniete sie sich beim Bach hin um ein paar Schluck vom klaren Wasser zu nehmen.

Da hörte sie ein Knacken eines Ästchens und ein leises Gurren auf der anderen Bachseite, nicht unweit einer mächtigen Eiche.

Langsam nahm sie ihre Armbrust von der Schulter und spannte sie über den Knickhebel fast lautlos. Ein Bolzen rutsche vom Magazin auf die Sehne...

Sie lauschte in die Dunkelheit hinaus.

Shifty erkannte den ausgewachsenen Truthahn und hörte auch sein gleichmäßiges, Klickern und Gurren.

Sie legte an, atmete tief ein und aus, und konzentrierte sich auf den Schuß.

*Tong* schon schoß der Bolzen von der Sehne und der doppelt geschliffene kräftige Bolzenkopf durchschlug die Brust des Tieres.

Helles Blut schoß vorne und hinten aus den Wunden und nach kurzem geflatter und einem sehr kurzen Todeskampf war es vorbei.

Die Diebin repetierte ihre Armbrust leise und legte wieder an.

War da noch eine Bewegung im Schatten?

Noch ein Auerhahn watschelte gurrend des Weges und *Tong* war auch er erledigt.

Er zappelte noch ein wenig herum bis er schließlich verblutet war.

Zufrieden durchquerte Shifty, gekonnt über die glitschigen Steine springend den Fluß.

Sie rupfte die Vögel und steckte die schönsten Federn für den Bau von ihren Armbrustbolzen ein.

Jeweils zwei Federn stabilisierten den Flug der tötlichen Geschoße.

Mit einem Grinsen im Gesicht betrat sie den Lagerplatz.

"Hat jemand Lust auf einen guten Truthan-Eintopf?" fragte sie zufrieden in die Runde.

„Wunderbar, … aber der Eintopf köchelt schon ne Weile,… Vielleichjt kann man die Vögel lieber über dem Feuer grillen .. „ überlegte Aljascha und lächelte Shifty an.

Das würde ein ganz vorzügliches Abendessen werden...

Johanna hatte noch ein paar Kräuter vom Eintopf übrig gehalten. Sie wären dort drin zuviel geworden doch würden sie eine perfekte Füllung der Truthahn sein.

Flink putzte sie die Kräuter, nahm die bereits gerupften Vögel aus und bereitete alles zum Grillen vor.

Aljascha lehnte sich zurück und seufzte „Ich glaube ich habe selten so gut gegessen. Da soll nochmal wer sagen viele Köche wären keine gute Idee. Da freu ich mich ja schon auf die weitere Fahrt wenn wir dann immer so gut essen.“

Grim schaute auf „Ja das Essen war gut, aber wenn wir im Gasthof abgestiegen wären gäb es jetzt noch einige Krüge Zwergenbier und vielleicht ein Würfelspiel und Musik, na das übliche Treiben in einem Gasthof eben… und später ein vernünftiges Bett und … ach was nicht ist das ist eben nicht. Und immerhin sind wir nicht auf einer reinen Vergnügungsreise. Alrik, Meister der Karten..“ er lachte „wie weit is es denn eigentlich bis Afurar. Ein oder zwei Wochen? Oder gar noch länger?“

Aljascha sah über Alriks Schulter auf die Karte. „Noch ein ganz schönes Stück aber noch scheint die Gegend recht nett zu sein, Wüste und so kommt wohl erst später wenn ich die Zeichnungen auf der Karte richtig deute.“ Fragend sah sie in die Runde.

"Ja Alrik, da hast du Recht." Shifty schaute auf die detaillierte Karte.

"Das ist eine ausgezeichnete Karte mein Lieber....wo hast du die denn her?"

Sie deute mit dem Zeigefinger auf die Straße in Richtung Süden.

"Wir befinden uns hier und müssen hier runter." Ihr Finger erreicht den krakeligen Schriftzug Afurars.

"Es geht natürlich nicht so schnell voran wie Heute, in 3 Tagen erreichen wir den Kirgis-Pass...hier die windet sich der Weg hinauf durch

Geröll , Felsen und vielleicht ein paar Büsche....und Berglöwen."

"Oben am Pass gibt es eine kleine Spelunke mit dem Namen "Gasthaus zum Südblick", wenn wir dort angekommen sind, dann geht es wieder einen Tag hinunter über den Pass in die südliche Tiefebene ins Reich der Tschurten, dem Reitervolk."

Grim schaute auch auf die Karte, "na viele Gasthöfe oder Herbergen scheint es ja auf dem Weg nicht zu geben wenn wir keinen Umweg über größere Ortschaften einplanen .." er schaute hoffnungsvoll hoch.

"Nicht? Na dann ... " er seufzte leise und streckte die Beine aus.

Alrik war hochgeschreckt, als Aljascha ihm über die Schulter blickte. Er war so versunken in die Karte, dass er nicht mal bemerkt hätte, wenn die anderen weitergefahren wären.

"Was?" er blickte verständnislos auf und wunderte sich, warum alle um ihn herum in Gelächter ausbrachen.

"Die Karte? Die habe ich von meinem Vater. Er war Fuhrmann und bereiste die Gegend von unserem Heimatdorf aus sowohl nach Norden, als auch nach Süden. Mir war nie klar, dass er wirklich so weit unterwegs gewesen war." Nachdenklich blickte er wieder auf die Karte. "und ich frage mich, welche Dinge wir noch erleben werden und vor allem, ob ich den Verbleib meines Vaters klären kann."

"Ach, Menschen verschwinden nicht so schnell", sagte Lomma leichthin. "Noch nach Jahren findet man ... äh ..." Lomma verstummte, weil ihr klar wurde, dass Alrik vielleicht hoffte, seinen Vater noch lebend anzutreffen und dass es ihn eher nicht aufmuntern würde zu erfahren, wie lange sterbliche Überreste erhalten bleiben konnten. "Also, was ich sagen wollte, ich habe mal von einem Menschenkind gehört, das war im Wald verloren gegangen, und erst Jahre später ist es zu den Menschen zurückgekehrt. Man hat es dann wohl zuerst nicht erkannt, aber dann haben sich alle gefreut. Ja, so war das."

Dann widmete sie sich interessiert der Karte.

"So so, also über einen Gebirgspass müssen wir. Na, schlimmer als in den Eisbergen wird das auch nicht werden. Hoffe ich. Und dort in der Ebene leben dann diese Reiter-Tschurten? Hach, das wird sicher interessant. Ein ganzes Volk aus Reitern? Wie die wohl aussehen?" Vor Lommas innerem Auge nahm eine Art Mischwesen zwischen Pferd und Mensch Gestalt an.

OOC Wie lange ist es denn her das Alriks Vater verschwand, er selber ist um die 12-13 ? Der Vater ist verschwunden als Alrik noch zu jung war um mit zureisen aber alt genug um einiges zu verstehen und sich bewusst an seinen Vater zu erinnern .. oder wurde es sogar schon irgendwo gesagt?

Ende OOC

OOC Falls wir darüber gesprochen habe ist es mir entfallen. Aber ich schätze, dass Alrik so um die 9-10 Jahre alt war.

Das hieße er wäre vor ca 3 Jahren verschwunden. Ich setze mal voraus, dass seine letzte Fahrt nach Süden ging, weil der Norden zu ungemütlich und zu wenig ertragreich geworden war. Und dann ist er ja nicht sofort verschwunden, sondern erst einige Monate später.

OCC Ende

OOC:

Wenn es euch nichts ausmacht, dann würde ich mal einen Zeitsprung Richtung Süden machen...

OOC Ende

OOC 1 Klar können wir springen, dachte nur die ersten Tage könnte uns Gelegenheit geben Friwi etwas kennen zu lernen, den ganzen Weg jeden >tag ausspielen haben wir ja auch auf dem Weg in die Eisberge nicht gemacht, sondern eher wenn es nen Grund gab.

Solange wir nicht über Afurar hinwegspringen :)

OOC 2 3 Jahre kommt mir recht kurz vor wenn man bedenkt das Reisen damals ja noch länger dauerten, irgendwie in meinem Hinterkopf bin ich davon ausgegangen das Alrik noch viel jünger war als sein Vater verschwand. Einen 9-10 jährigen hätte man damals wohl eher mitgenommen als bei der Großmutter zu lassen zumal der Ort ja damals schon etwas "wunderlich" war. Für die Story ist es wohl nicht wichtig .. er verschwand als Alrik noch klein war .. KInder können Alter ja eher nicht einschätzen.

Ende OOC

OOC:

@shifty_b: wohin möchtest du denn springen?

die drei Tage bis zum Gebirgspass passiert vielleicht nichts spannendes, aber die Schenke klang interessant und die angekündigten Berglöwen würde ich auch nicht einfach links liegen lassen wollen

Ende OOC

Ganz wie Shifty vorhergesagt hatte wurde der Weg nach etwa 3 Tagen sehr viel beschwerlicher, steiniger, felsiger und nach dem geruhsamen dahin Rollen in der Ebene mussten die beiden kleinen Pferde nun was tun für ihr Gras, von dem es hier aber immer weniger gab.

Berglöwen hatten sie noch keine gesehen oder gehört. Aljascha war inzwischen vom Wagen geklettert und ging lieber neben dem Wagen her, sie hatte das Gefühl der Weg bestand nur noch aus Löchern und Steinen und da kam ihr selber gehen wesentlich bequemer vor als fahren.

Grim sass weiter neben Friwi auf der Kutschbock und schien in Gedanken, "Denkt wohl an die angekündigte „Spelunke“ dachte Aljascha und grinste vor sich hin.

Obwohl sie zugeben musste das sie selber auch nichts gegen ein Bier oder so hätte aber was man hier in der Einöde von einem Gasthof zu erwarten hatte lies das Grinsen schnell wieder verschwinden.

Aljascha sah wie sich die beiden gescheckten Pferde langsam in Esel zu verwandeln schienen. Was sie aber mehr beeindruckte als dieVerwandlung der Tiere an sich war mal wieder die Selbstverständlichkeit mit der Friwi dieses zu veranlassen schien.

Irgendwie war sie fast ein wenig neidisch auf diese Selbstverständlichkeit musste sie zugeben, ob sie wollte oder nicht.

Sie erinnerte sich an ihre Mutter und wie sie auch Sachen zu sich herzauberte statt sie zu holen, ihren Besen die Stube alleine fegen lies, der Löffel den Eintopf umrührte wähend Mutter strickend im Schaukelstuhl saß .. aber das tat sie nur wenn sie unter sich waren, niemals wenn es auch fremde Augen gesehen hätten.

Sie war gespannt wie die weitere Reise mit Friwi sein würde.

Als sie Friwi bei der Verwandlung der Pferdchen in Esel sahen, sprangen auch Johanna und Alrik beschämt vom Wagen und begannen den weiteren Weg zu Fuß in Angriff zu nehmen.

Sie hatten überhaupt nicht darüber nachgedacht wie mühsam es für die beiden Zugtiere sein musste, den Wagen samt Waren und Reisegruppe den immer schlechter werdenden Weg hinan zu ziehen.

Der steinige Weg schlängelte sich durch eine enge Klamm und dann in südöstlicher Richtung hinauf auf den Pass. Immer wieder kollerte irgendwo loses Geröll zu Tale und nicht nur einmal mussten die Gefährten aufpassen, nicht von einem daherspringenden Stein getroffen zu werden.

Was konkret die Rutschungen auslöste war nicht zu entdecken. Shifty beobachtete die Gegend genau, allerdings reichte auch ihr Blick nicht weiter als bis zur nächsten Anhöhe oder zum nächsten Rücken eines Hügels.

Einmal kamen sie zu einer kleinen Quelle am Wegesrand wo ein ganz zart dahintröpfelndes Wässerchen ihre Wasservorräte auffüllte und die Esel getränkt wurden.

Alles in Allem kann man sagen, dass in diesem Gebirge der trockene Süden seine erste Aufwartung machte. Karge, vom Wind hinweggeschliffene Berge, Geröllhalden, kleine, knorrige Büsche und nur noch niedrige, meist in Furchen geduckte Nadelbäume prägten die Landschaft.

Schließlich erreichte die Gruppe am Beginn der Abenddämmerung den Kirgis-Pass. Der Weg führte nun schnurstracks gegen Süden und wenn man den Blick über die kleine Hochebene schweifen ließ, konnte man eine kleine Ansammlung von Steinhütten erkennen die schon beleuchtet waren.

"Seht dort, das Gasthaus von dem wir in der Karte gesehen haben!"

Sie deutete in Richtung Süden, wo dicht an den rechten Rand einer, wie von einem riesigen Beil in den Fels geschlagene Kerbe, eine kleine Ansiedlung gebaut war.

Wieder einmal hat sich Alriks Karte als wertvoller Wegweiser erwiesen.

Lomma ließ nachdenklich ihren Blick über die karge Landschaft schweifen. Merkwürdig, dass hier so wenig wächst, überlegte sie. An Wasser fehlt es hier nicht, der Boden ist gut, und es gibt genug Pflanzen die auch mit dem Winterfrost zurecht kommen würden. Es muss noch etwas anderes sein, dass den Gewächsen hier zu schaffen macht.

Als Lomma hungrig wurde und nach essbaren Wurzeln graben wollte, fiel es ihr dann auf. Selbst in den Eisbergen habe ich immer etwas leckeres gefunden, stellte sie überrascht fest. Alles genießbare ist hier verschwunden, nur die ungenießbaren Pflanzen sind übrig geblieben ... Eigentlich kein Wunder, ist dies doch eine der Haupthandelsrouten in den Süden. So oft, wie hier hungrige Mäuler vorbeikommen, so schnell kann ja gar nichts nachwachsen. Langsam begreife ich, warum Aljascha und Grim soviele Vorräte auf den Wagen geladen haben, und warum Grim so versessen auf Gasthäuser ist. Ach, ich vermisse den Wald ...

Bei ihrer Suche war Lomma auf eine kleine leerstehende Höhle gestoßen, die vielleicht einmal von Mäusen bewohnt gewesen war. Darin fand Lomma zum ersten Mal seit langem wieder eine echte Nachricht.

"Schon wieder nicht in einem Nachrichtenbaum", murmelte sie enttäuscht. "Wie kann man die alten Sitten nur so mit Füßen treten." Allerdings musste Lomma im Stillen zugeben, dass sie selbst in Ermangelung von Alternativen auf Vortag auch eine Nachricht in einen Stein geritzt und in einer ähnlichen kleinen leerstehenden Höhle hinterlegt hatte.

"Ziehen weiter", las Lomma laut.

"Mehr steht da nicht?" fragte Grim. Lomma schüttelte den Kopf.

"Seltsam", erwiderte Grim. "Ich hätte schwören können, da steht noch mehr."

"Da steht noch, dass an dem Tag Nissi verstorben ist", sagte Lomma leise.

"Oh. Das tut mir leid", sagte Grim betreten.

Die Ansiedlung war nun zum Greifen nahe vor ihnen. Man schien sie schon bemerkt zu haben, denn ein paar bunte Gestalten hatten sich in ihre Richtung in Bewegung gesetzt.

Die Ansiedlung hatte sich Grim irgendwie größer vorgestellt aber das kam wohl daher das die letzten Orte in denen er gewesen war Groß Weinheim und Auerbach gewesen waren.

Es gab einige Hütten und kleinere windschiefe Häuser, was davon Wohnhäuser und was Scheunen oder Ställe waren war so erstmal nicht zu erkennen. Über einer Tür aber schwang ein Schild mit einem Bierkrug drauf, allerdings keinen Namen, brauchte es wohl auch nicht wenn es die einzige Absteige in weitem Umkreis war.

Ein älterer Mann kam ihnen langsam entgegen.

„Seid gegrüßt, Fremde sieht man hier selten. Seid ihr sicher das ihr hier her wolltet und euch nicht einfach nur verlaufen habt?“ er lächelte sie an und bleib ein Stück vor dem Wagen stehen.

Grim runzelte die Stirn, „Ist dies nicht der Weg nach Afurar?“

„Doch doch aber der alte Weg.“ der Mann schmunzelte „aber kommt doch näher. Wir haben hier selten Gäste seit die Karawanen den neuen Weg nehmen, seit die Brücke gebaut wurde.“

Aljascha kam neugierig näher, „Brücke? Sagt nicht es gibt inzwischen einen kürzeren Weg?“

„Genau das will ich damit sagen, dieser Weg führt durchaus nach Afurar aber eben über schlechte felsige Wege und seit ihn kaum noch jemand nutzt wird er auch nicht instand gehalten und verschlechtert sich stetig .. ein Teufelskreis denn je schlechter er wird um so weniger wird er genutzt.“

Aljascha hatte sich schon gewundert warum ein Weg der laut Karte wie ein Hauptweg der Karawanen nach Süden aussah in einem so schlechten Zustand war. Nun wunderte es sie nicht, die Karten ochten gut sein aber eben nicht auf dem neusten Stand, Und wer benutzte schon freiwillig enge steile felsige und löchrige Wege wenn es ach einen neueren und vielleicht auch kürzeren Weg gab.

Der ältere Mann bat sie in das was wohl mal die Taverne gewesen war wobei sie die ganze Zeit von etlichen Gestalten beobachtet wurden.

Alrik hörte die Worte des Alten und begann gleich den Alten auszufragen wo denn der neue Weg sei und ob de Alte ihm auf der Karte zeigen könnte und

Johanna hielt ihn lachend zurück. "Alrik du bist unhöflich! Lass uns erstmal hineingehen, etwas essen und um ein Nachtlager fragen. Danach kannst du immer noch deine Fragen abschießen."

Bei Wort "abschießen" hatte sie den vage den Eindruck, dass der Begriff hier nicht gerne gehört werden würde.

Seltsam. Sie war schon immer eine gute Beobachterin gewesen und dass Aljascha und Shifty den Weg und die Umgebung immer kritischer beobachtet hatten und auch Lomma irgendwie, tja, besorgt wirkte war ihr nicht entgangen.

Alrik dagegen war, obwohl für sein Alter sehr verständig, manchmal ein echter Tolpatsch.

Die Leute in den bunten Gewändern kamen nicht näher während sie mit dem älteren Mann sprachen aber sie ließen sie nicht aus den Augen wie Aljascha ihrerseits auch die „Beobachter“ nicht aus den Augen ließ.

„Mein Name ist Hassan und das hier war, na ja ist meine Taverne allerdings haben wir seit der Brücke und dem neuen Weg nicht mehr viele Gäste. Was nicht heißt das wir euch nicht bewirten können oder unterbringen aber es wird eine Zeit dauern. Wir sind nicht mehr auf Gäste eingerichtet, was nicht heißen soll das ihr uns nicht willkommen seid.“

„Wenn ihr noch Bier oder Wein in eurem Gemäuer habt ist doch alles gut. Alles andere bekommen wir schon hin.“ Grim sprang vom Kutschbock.

„Aber erst sollten wir uns um die Pfer… ähh Esel kümmern“ sagte Aljascha. „Mein Name ist Aljascha Bagoltin und wir sind, wie ihr bestimmt unschwer erraten habt auf dem Weg nach Afurar. Und demnächst verlassen wir uns wohl nicht nur auf Karten ohne auch zu fragen ob es einen anderen .. kürzeren Weg gibt. Aber nun sind wir schon mal hier also soll es wohl so sein.“

Hassan lachte. „Die Einstellung gefällt mir. Sara schau was wir zu Essen anbieten können, Anita schau nach den Schlafräumen, Beppo bring Wasser und Wein .. wir setzen uns an den Brunnen bis der Gastraum entstaubt ist… „ er rief den bunt gekleideten Gestalten einen Auftrag nach dem anderen zu und diese wurden auch sofort lächelnd ausgeführt.

Fast schien es als wären alle froh wieder Gäste zu haben.

Bei einem Krug kühlem Brunnenwasser fing der Alte an zu erzählen. Es war nun etwa 5 Jahre her das die neue Brücke fertig gestellt wurde und seither verirrten sich nur noch sehr wenig Reisende zu uns. Wer konnte zog fort, suchte Arbeit in den Orten am neuen Weg. Dort entstanden neue Dörfer und Tavernen und dort, nicht hier wurden Leute gesucht. Wer doch hier blieb der tat dieses nur bedingt freiwillig--“ lachte Hassan. „Ich geh hier nicht fort und Sara ist meine Tochter, sie geht ohne mich nicht fort. Und so geht es einigen hier, alte Leute die ihr Leben gar nicht ändern wollen und jüngere Leute die sie nichjt verlassen wollen. Oder Kinder wie Beppo, er war erst ein paar Jahre alt als seine Eltern fortzogen und ihn hier ließen , sie wollten ihn später wieder zu sich holen .. warum sie es nie getan haben Ich weiß es nicht… „ er seufzte „ .. ach blasen wir keinen Trübsal, ich freu mich wieder mal Gäste zu haben.“

"Wir sind reisen auf den vergessenen Wegen, denn nur so finden wir die Spuren der Vergangenheit", sagte Friwi leichthin. "Umso mehr freut es uns, euch noch hier anzutreffen. Besonders die Zeiten interessieren uns, als noch die großen Ochsenkarren mit Salz aus den Eisbergen regelmäßig diese Wege entlang rumpelten. Fünf Jahre, sagt ihr, ist die neue Brücke schon alt? Es wird sicher eine Weile gedauert haben, bis nach und nach mehr und mehr Wagen den neuen Weg genommen haben, anstatt diese wundervolle Aussicht zu genießen."

Friwi hatte noch nicht erfahren, was genau die Gruppe nach Süden führte, aber ein wenig hatten sie schon darüber geplaudert. So wusste er schon, dass Alriks Vater zu den Salzfahrern gehört hatte und seit Jahren verschollen war.

Dann trat Friwi unvermittelt einen Schritt zu Seite. Lomma hatte sich bisher so hingestellt, dass sie hinter Friwi nicht zu sehen gewesen war. Sie fühlte sich unwohl, so ohne Bäume oder wenigstens etwas grünes in der Umgebung und hätte sich am liebsten ganz im Wagen verkrochen.

"Das ist aber eine Überraschung!" rief Sara aus und klatschte in die Hände, als sie Lomma sah. "Nein sowas, es gibt euch ja doch!"

"Es gibt uns ja doch?" fragte Lomma irritiert.

"Oh, jetzt werden sie glauben, dass es euch wirklich gibt. Wie schön, dass ihr wieder zurückgekommen seid", freute sich Sara. "Wo sind denn die anderen? Und wie ist es euch in der Zwischenzeit ergangen? Beppo, komm schnell, die kleine Leute sind wieder da!"

"Äh ... die anderen?" Lomma kratzte sich nachdenklich am Ohr. Dann fiel ihr etwas ein. War es vielleicht möglich, dass Sara damals die kleine Gruppe Waldelfen getroffen hatte, als sie über den Pass gezogen war? Sie war noch jung, und damals wohl noch ein kleines Kind gewesen. Und kleinen Menschenkindern gegenüber hatten Waldelfen keine Vorbehalte und keine Scheu.

"Ja, der lustige kleine Mann, der so drollig erzählt hat, und dann die kleine Frau, die so schön singen konnte, und dann ..." zählte Sara auf, aber Lomma unterbrach sie.

"Ja, das werden wohl Sassagon und Hanna gewesen sein", sagte sie.

"Genau!" rief Sara. "Ja, ich erinnere mich, so hießen sie. Sind sie auch hier?"

"Äh, nein. Sie sind nicht hier. Sie sind nie in den Norden zurückgekehrt. Das muss nichts schlimmes heißen", beeilte Lomma sich zu sagen, als sie Saras Gesichtsausdruck sah. "Der Weg ist lang, und beschwerlich, und vor allem unbewaldet. Mein Name ist Lomma, ich komme von den Flussauenläufern im Drachental. Und nun führt mich mein Weg mit meinen Freunden in den Süden. Dort hoffe ich, Sassagon und Hanna und all die anderen wiederzutreffen."

Beppo hatte gerade kühle Getränke zum Brunnen gebracht als Sara ihn rief.

Oft hatte diese ihm von den kleinen grünen Leuten erzählt als er noch klein war. Kurz nachden seine Eltern, an die er sich kaum noch erinnerte, davon gefahren waren hatte sich Sara um ihn gekümmert. Und gerade von den kleinen Leuten die so anders waren hatte er nicht genug hören können. Jetzt aber war er ja schon groß, schon fast 7 und wusste das es nur Märchen und Geschichten waren so wie man von Drachen, Hexen und ähnlichem erzählte.

Trotzdem kam er neugierig näher und als er Lomma, die ihn freundlich wenn auch etwas schüchtern anlächelte, sah blieb ihm vor Überraschung der Mund weit offen.

„Ähhhh… „ Er räusperte sich und seine Stimme überschlug sich vor Aufregung. „Du bist grün.. und klein.. wie Sara immer gesagt hat. Dich gibt es wirklich ….. „ Seine Stimme wurde immer leiser bis sie kaum noch zuhören war.

Als Alrik und Johanna den armen kleinen Beppo beobachteten mussten sie beide unwillkürlich kichern, war es ihnen doch genauso ergangen.

OCC: ich bin evtl für ein paar Tage aushäusig. Bei Bedarf (Karte zeichnen oder Sonstiges) nehmt Alrik und Johanna bitte mit OCC Ende

Saras Vater Hassan war nicht minder überrascht, aber er ließ sich nichts anmerken und lächelte nur still.

"Ich nehme es als gutes Zeichen", sagte er dann. "Mein Großvater erzählte ab und an, dass nachts und bei Nebel allerlei Fabelwesen den Weg über die Berge nehmen würden, immer dann, wenn wir Menschen sie nicht sehen und also auch nicht stören würden, er wollte sogar einmal einen leibhaftigen Drachen gesehen haben."

Lomma wurde noch einen Tick grüner als sie ohnehin schon war. Fabelwesen, dachte sie empört. Also das ist doch, zum Bäume umdrehen ist das doch!

"Na, ich dachte ja immer, Meschen wären Fabelwesen", begann Friwi mit einem unschuldigem Grinsen im Gesicht. "Meine Urgroßmutter pflegte mir, als ich noch klein war, abends immer Geschichten über sie zu erzählen. Ich muss ja sagen, heute, da ich erwachsen bin, glaube ich nicht mehr an solche Märchen", fügte er augenzwinkernd hinzu. "Mein Name ist übrigens Friwi - was die Abkürzung ist für Friedmund Wiesentreu, was wiederum eine Abkürzung ist für Friedhelm Mundgewand Wiesenherz Treuwiegold ist, was natürlich wiederum eine Abkürzung ist. Ich entstamme einem der ältesten Koboldgeschlechter dieseits des Meeres, zwingt mich also bitte nicht, meinen Namen bis zu meinen ersten Vorfahren zurück zu buchstabieren."

"Ich bitte euch, Friwi, nie wieder werde ich so unvorsichtig sein", erwiderte Hassan lachend. "Ein Verwandter von euch hat vor vielen Jahren einmal in meiner Taverne Halt gemacht. Das war damals, als noch die großen Ochsenkarren mit Salz aus dem Norden kamen ..."

Inzwischen war die Sonne hinter den Horizont gesunken und es wurde kühl draußen.

"Lasst uns nun nach drinnen gehen", schlug Hassan vor.

In der Taverne loderte bereits ein heimeliges Feuer. Auf dem Tisch standen diverse Töpfe, Schüsseln und Platten mit Essen und einige Krüge mit Bier sowie Karaffen mit Wein und Wasser.

„Greift zu und fühlt euch wie zuhause.“ bat Hassan sie.

„Setzt euch doch zu uns, wenn ihr Zeit habt und erzählt uns mehr über die früheren Zeiten. Als die Salzfahrer noch fuhren und der Gasthof voll war. Friwi hat es ja schon angedeutet, uns interessieren besonders die Zeiten direkt nach dem Bau der Brücke. Ihr müsst wissen, der Vater von unserem Alrik“ Aljascha deutete auf Alrik der sich etwas schüchtern hinter einer Wasserkaraffe versteckt hatte. „Er hieß übrigens auch Alrik war ein solcher Salzfahrer und Ochsenkarrenlenker .. ja und dann verschwand er irgendwie.“

Aljascha nahm einen großen Schluck Bier, kein Zwergenbier aber es war nicht schlecht.

Der Gasthof hatte sich inzwischen doch noch gefüllt. Allerdings nicht mit Gästen sondern sämtliche Bewohner der kleinen Siedlung schienen sich hier versammelt zu haben. Hauptsächlich waren es Kinder und einige ältere Leute, die alle samt die Fremden neugierig betrachteten.

Hassan schaute zu Alrik rüber und schüttelte dann langsam den Kopf. „In der Zeit während des Brückenbaus und danach sind so viele Leute verschwunden. Zuerst um beim Brückenbau zu arbeiten und später reisen viele nach Neubrücken um dort zu arbeiten. Einige holten ihre Familien später nach aber viele blieben auch einfach verschwunden.“ Er zuckte mit den Achseln, „Und was die Salzfahrer angeht, wiedererkennen würde ich wohl einige aber wer wie hieß? Nein so viel hatte ich auch nicht mit ihnen zu tun, sie wurden bewirtet oder auch mal untergebracht wobei die meisten bei ihren Gespannen schliefen. Na und dann wurden es immer weniger … bis eigentlich alle die neue Brücke benutzten.“

Er trank einen weiteren Schluck Wein. „Wer dann noch den alten Weg ging wollte nicht gesehen werden, wollte die neue Garnison in Neubrücken umgehen oder .. „ er lächelte „hatte sich wohl verlaufen weil er es nicht besser wusste. Daher sind wir alle etwas vorsichtig geworden… „

Aljascha sah ihn an „Und uns traut ihr? Warum?“

Hassan lachte „Ihr reist mit einem Kobold, das sind anstrengende, verzeiht Friwi aber ehrliche Wesen. Und dann noch die kleine grüne Frau von der Sara schon so oft erzählt hat… ich hoffe mich nicht zu irren… „ er verstummte und sah sich fragend um.

„Ich versteh dich Grim aber wollten wir nicht so schnell wie möglich nach Afurar? Wenn wir nur genauer wüßten wann Alrik verschwand, ob es vor oder nach dem Bau der Brücke war, oder währenddessen… „ Aljascha nahm einen weiteren Schluck aus dem Bierkrug.

Hassan sah von einem zum anderen.

„Wenn ihr wirklich nach Neubrücken wollt dann müsstet ihr entweder 6-5 Tage wieder zurück den Weg den ihr gekommen seid und dann dem Weg nach Osten folgen, nach weiteren 6 Tagen kommt ihr nach Neubrücken. Oder aber ihr folgt den Weg über den Pass weiter aber ich muss euch warnen das dieser stetig schlechter wird. Dieser Weg führt allerdings nicht direkt nach Neubrücken, aber nach etwa einer Woche trifft man auf die große Handelssstrasse, dann geht es südlich nach Afurar oder nördlich nach Neubrücken.“

"Alrik und meine Leute müssen sich irgendwo im Süden getroffen haben", sagte Lomma. "So verstehe ich die Nachricht auf dem Stein und dem Astrolabium. Meine Leute aber sind schon vor vielen Jahren aufgebrochen zu ihrer Reise. Sie kamen natürlich langsamer voran als die Salzfahrer mit ihren Ochsenkarren."

"Oh ja, ich erinnere mich", schaltete sich Sara ein. "Es war Frühling, und ich war mit Beppo auf die Bergwiesen gegangen um nach den ersten Kräutern zu suchen. Beppo konnte noch nicht richtig laufen ... das war, als alles noch in Ordnung war. Als seine Eltern noch ..." Sara verstummte und blickte traurig zu Boden.

Grim war immer noch hin und her gerissen, was er nun weiter tun sollte. Wäre er Salzfürst unter dem Berg geworden, wäre die Sache klar gewesen. Er hätte eine Gruppe tapferer Krieger gesammelt und wäre dem Treiben um Neubrücken gründlich auf den Grund gegangen. Aber er war nun mal nicht der Regent, das war sein Bruder Grum - und er selbst hatte sich aus freien Stücken dazu entschieden. Und wenn dieses Neubrücken für die Salzrouten zum Problem werden könnte, war Grum sicher längst darüber informiert und plante bereits Gegenmaßnahmen.

"Wäre Alriks Vater hier in diesen Bergen verschwunden, wäre das Astrolabium wohl nie und nimmer in Großweinheim auf dem Markt aufgetaucht. Man hätte dann damit rechnen müssen, dass jemand es erkennt und Nachforschungen anstellt. Nein, ich glaube, wir müssen weiter nach Süden", sagte Grim entschlossen. "Und sei der Weg auch noch so schlecht."

Aljascha nickte, „Ja von umkehren halte ich auch nichts, also weiter zur großen Handelsstrasse.“

Aber irgendwie…, sehen würde sie die Garnison und dieses Neubrücken schon gerne. Und solange keiner wusste wann Alrik verschwunden war konnte man auch nicht wissen ob es nicht doch in Neubrücken war.

Und wie passten die Waldelfen in die Sache? Hatte Lomma nicht gesagt es sei lange her gewesen sei das sie in den Süden gezogen waren .. irgendwann in den letzten 5 Jahren hatten sie aber doch wohl Alrik getroffen oder doch zumindest sein Astrolabium?

Hmmm aber wer sagt das sie auf ihrer ersten Reise in den Süden hierher kamen oder Alrik trafen, vielleicht war es auch auf einer Reise die sie zurück in den Norden machen wollten.. viel viel später .. ach es wäre soviel einfacher wenn Waldelfen was von Kalendern halte würden …. und wer weiß wie oft Alrik schon hier war bevor er verschwand.. ihr Kopf brummte und sie wollte an die frische Luft...

Zumal sie einiges an Resten von diversen Tellern für Hubert zusammnen gesucht hatte.

Auf einer Anhöhe nicht weit entfernt sah sie einen Schatten der ihr bekannt vor kam, Shifty? Na sie wird schon ihre Gründe haben warum sie die Einsamkeit der Gesellschaft in der Taverne vorzieht..

Hassan nahm noch einen Schluck Wein und sah Grim lange an.

„Ganz ehrlich. Ich weiß es nicht, immer mehr Händler und Fuhrleute klagten wohl über Angriffe und Überfälle und dann beschloss man die Garnison zu bauen um genug Soldaten unterbringen zu können die für Ordnung sorgen. Generationen lang gab es auf der alten Route, hier über den Berg, auch Überfälle, es gab Hinterhalte und Einzelreisende taten sich lieber zusammen für die Reise. Wo es etwas zu stehlen gibt wird es auch jemanden geben der versucht es zu stehlen, so war es immer so wird es immer sein.“

Aljascha war unbemerkt wieder in die Taverne gekommen uns setzte sich zu de beiden Männern an den Tisch.

„Aber da kam niemand auf die Idee eine Garnison zu bauen, für Sicherheit zu sorgen, Soldaten zu schicken?“

Hassan schüttelte den Kopf, „Die Fuhrleute passten schon auf sich auf, sie waren quasi ihre eigenen Soldaten. Wer es wagte sich mit ihnen anzulegen der musste schon sehr dumm gewesen sein. Ja früher da waren sie wohl noch aufeinander angewiesen .. jetzt.. „ Hassaan zuckte mit den Schultern.

„Ich bekomm ja nicht mehr viel mit,m nur was man mir erzählt.. was man so sagt …“ Aljascha sah ihn erwartungsvoll an. „Was hört man denn, was sagt man denn so…?“

„Ach es geht nur noch um Schnelligkeit, Termins müssen eingehalten werden .. nun ja das war früher auch so .. aber .. aber ich weiß auch nicht .. es war anders. Aber vielleicht kommt es mir auch nur so vor weil ich nicht mehr mittendrin stehe seit alle den neuen Weg benutzen. Vielleicht bin ich nur neidisch auf die neuen Gasthöfe und Tavernen.. ich weiß es nicht..“ Hassan leerte sein Glas und füllte es neu.

Aljascha wurde immer sicherer das sie sich Neubrücken und die Garnison wenigstens mal ansehen wollte. Wenn sie sich wieder auf den Weg gemacht hätten würde sie sich das zumindest alles mal selber anschauen beschloss sie für sich.

Shifty war ebenfalls in die inzwischen fast leere Taverne zurückgekehrt und hat Hassans Ausführungen gelauscht.

"Hmhm..." brummte sie.

"Vielleicht sollten wir einen kurzen Abstecher nach Neubrücken machen und uns dort mal umsehen...vielleicht weiß dort auch jemand etwas über Alriks Vater."

Sie setzte sich neben Aljascha und drückte ihre Hüfte gegen ihre um sie auf der schmalen Bank etwas weiter zu schieben.

"Verzeihung...." lächelte sie die Hexe an.

Die Diebin füllte einen Becher mit Wein und nahm einen kräftigen Schluck.

"Uiii, was für ein guter Tropfen!"

Alrik hatte dem Gespräch der beiden Alten, Grimm war doch alt, mit halbem Ohr zugehört. Irgendwas erinnerte ihn irgendwie an irgendwas oder so. Im Umschauen fiel sein Blick auf den Rucksack der Kartei, welcher ihn frech angrinste. Erschrocken schlug er um sich und traf dabei Johanna, welche erwachte. Irritiert schaute sie auf Alrik, folgte seinem Blick und - was war das denn?

Aus einer Seitentasche die ihr bisher nicht aufgefallen war stand ein Stück Papier oder so. Anscheinend hatte das Alrik

so verwirrt. Johanna stand auf, zog das Papier aus der Tasche und staunte.

"Grimm, Aljascha, schaut ihr mal?" Das Papier war mit Änderungen in Neubrücken" überschrieben

Lomma hatte Sara gebeten, ihr mehr über die Waldelfen zu erzählen, die sie damals getroffen hatte. Nun seufzte sie tief und wünschte fast, sie hätte das nicht getan. Denn Sara plauderte wie ein Wasserfall, und immer neue Einzelheiten fielen ihr ein. Welche Schuhe sie getragen hatten zum Beispiel, und welche Speisen ihnen besonders gut geschmeckt hatten, und immer wieder versuchte Sara sich an einem der Lieder, die sie damals offenbar aufgeschnappt hatte.

Sie haben sich große Mühe gegeben, Sara etwas mitzuteilen, überlegte Lomma. Aber Sara war wohl noch zu jung, um den Ernst der Lage zu verstehen, sie hat das alles als ein Spiel gesehen. Aber so richtig verzweifelte Lomma, als Sara eine kleine Kiste hervorzog und zahlreiche Nachrichtenstückchen daraus hervorholte.

"Da staunst du, was?" sagte Sara stolz. "Die habe ich alle selbst gesammelt. Hier, lies ruhig laut vor. Was steht denn da nun?"

"Hier steht: Vorsicht Steinschlaggefahr", las Lomma. "Hier steht: gehe nach Norden bis zur knorrigen Eiche. Hier steht: am Wasser rechts. Und hier: der Eingang liegt gegen Sonnenaufgang im Frühling. Sara? Wo hast du all diese Nachrichten gefunden?"

"Na, überall. In Mauselöchern. In kleinen Höhlen im Fels."

"Ich meinte: wo genau. Kannst du irgendeine Nachricht noch einem konkreten Ort zuordnen? Wo hast du zum Beispiel diese hier gefunden: gehe nach Süden für einen halben Tag?"

Sara legte nachdenklich die Stirn in Falten.

"Die Nachrichten sind wertlos, nicht wahr?" sagte sie langsam. "Ich hätte sie dort lassen müssen, wo ich sie gefunden habe, und mir nur die Stelle merken müssen."

Eine Weile sahen beide betrübt auch das Kästchen. Es waren soviele Nachrichten, das es unmöglich war, noch herauszufinden, welche wann wo hinterlegt worden war.

"Was haben sie denn gesagt, wo sie als nächstes hinwollten?" fragte Lomma freundlich um Sara aufzumuntern.

"Naja ... sie haben gesagt, wenn weitere Waldelfen kämen, würden diese Nachricht von ihnen finden ... und ich hab gedacht ... ich hab doch gedacht, vielleicht kann ich auch ein wenig von der Magie lernen, die die kleinen grünen Leute konnten. Deswegen habe ich immer weiter nach ihnen gesucht, nach dem sie endgültig gegangen waren."

"Nachdem sie endgültig gegangen waren?" horchte Lomma auf.

"Ja. Einige Male kamen sie im Frühjahr wieder. Um nach den Bäumen zu sehen, die sie gepflanzt hatten. Aber jedesmal war alles abgefressen worden über den Winter. Hier gibt es ja nicht viel, was die wilden Ziegen fressen können. Und dann kamen sie überhaupt nicht mehr wieder."

Das ist ja interessant, überlegte Lomma. Sie hatten vor, sich hier nieder zu lassen. Die Menschen verließen diese Gegend, zogen nach Neubrücken, und so sahen sie hier eine Chance für einen neuen Wald.

Lomma sah noch einmal die Nachrichten durch. Es waren fast durchweg Richtungsangaben oder Warnungen vor Gefahren.

Alrik löste sich aus seiner Starre und lief hinter Johanna her zum Tisch. Grimm hatte beim Anblick des Zettels den Tisch großräumig frei gemacht und forderte Alrik auf, die Karten mitzubringen, was er auch gleich tat.

Johanna hatte derweil die Zettel auf dem Tisch ausgebreitet.

"Was meint ihr? Ob Alrik der Ältere diese Änderungen noch in die Karten eintragen wollte aber nicht mehr dazu gekommen ist? "

Gemeinsam beugten sie ihre Köpfe über die ausgebreiteten Unterlagen und begannen sie zu vergleichen.

Hier - brummte Grimm - das Zeichen das Xamal auf dem Arm trägt.

Johanna entdeckte anderes und begann, es mit der bestehenden Karte zu vergleichen.

Alrik begann erste Notizen auf der Karte eintragen, so die Position der neuen Brücke, wie sich Neubrücken in die Gegend fügte.

Auch Aljascha und Hassan schauten interessiert zu.

OOC Wie kann Alrik senior denn Notizen über die neue Brücke und andere Änderungen in Neubrücken bei der Karte hinterlegt haben wenn er doch schon verschwunden war als die neue Brücke gebaut wurde? Klar er kann von der Planung gewusst haben und sich Notizen dazu gemacht haben aber wie sollen die denn auf/an der Karte aufgetaucht sein die in Grundelwald unterm Bett lagen. Erscheint mir nicht wirklich logisch, Also die Notizen schon aber das man immer wieder was neues hilfreiches auf an unter .. der Karte findet . ich weiß ja nicht ich weiß ja nicht... Ende OOC

OOC Alrik der Ältere ist ja mehrfach hin und her gereist und wenn Brücke und Strasse vor 5 Jahren eröffnet wurden, muss die Bautätigkeit ja schon vorher begonnen haben. Gehen wir mal davon aus, dass es nicht das Planungsteam des BER war

OOC Ende

OOC Ich glaube mein Problem ist das ich mich im Zeitrahmern verlaufen habe, ein damals verschwand Alriks Vater" ist für mich gefühlt länger her, eure Beschreibung der "Zeitlinie" macht durchaus Sinn aber in meinem Kopf ist es vom Gefühl mindestens 10 Jahre her das Alriks Vater verschwand, Reisen dauerten damals und dort ja länger und hätte man nach 3 Jahren oder so wirklich schon von "verschollen" geredet?

Als uns das Verschwinden von Alriks Vater zum ersten Mal unterkam war ja egal wann zu de Zeitpunkt war für uns nur wichtig das er weg war, er hatte ja nichts mit unserem "Auftrag" zu tun. Und ja selbst wenn er vor ewig verschwunden wäre hätte er vom Bau der Brücke mibekommen, so eine Brücke baut sich ja nicht innerhalb kurzer Zeit. Besonders da ich vor meinem inneren Auge ein riesiges monumentales eine tiefe Schlucht überspannendes Bauwerk habe. Ende OOC

OOC wenn er vor 10 Jahren verschwunden wäre, hätte Alrik wohl kaum viele Erinnerungen an den Vater, geschweige denn viel von ihm lernen können. OOC Ende

Alrik schüttelte sich. Er fühlte sich wie aus einem Alptraum erwachend, in den ihm Geister die Erinnerungen an seinen Vater streitig zu machen versuchten. Ob die Karte diese Auswirkung auf ihn hatte?

Misstrauisch betrachtet er Karten und Aufzeichnungen.

„Alrik hat hat wohl Neuerungen aktualisiert, wie sinnvoll so eine Karte ist wenn neue Straßen nicht drauf sind haben wir ja gesehen. Und so eine Änderung wie eine neue Brücke ist ja nun wirklich sehr entscheidend,“ Aljascha sah etwas ratlos auf die vielen Zahlen aber war das alles was Alrik gemacht und aufgeschrieben hatte?

„Hassan, wie groß ist die neue Brücke eigentlich? Ich kenn ja die Gegend nicht, was überspannt sie, einen Fluss….?“

Hassan lachte, „Einen Fluss? Nein die Brücke ist riesig, monumental sie überspannt die ganze Schlucht. Früher, also vor der Brücke war es ein großer Umweg durch die Berge um über kleinere Brücken und lange Wege über die Berge die Schlucht zu umgehen. Die Brücke jetzt führt direkt darüber und sie ist riesig, ihr müsst sie sehen um zu verstehen wie riesig...“

Aljascha dachte nach „So ein Bauwerk, von so einer Größe und Wichtigkeit und ihr habt nichts davon gehört? Nicht daran mitgearbeitet?“ Sie sah zu Grim. „Also nicht du sondern die Zwrge an sich,“ lachte sie.

Grim schüttelte den Kopf. „Nein und es wurde auch keiner unsere Experten um Rat oder Hilfe gefragt. Zumindest nicht das ich wüsste.“

Aber mir scheint wir müssen unbedingt nach Neubrücken, fragt sich nur zurück oder weiter diesen Weg.“ sie sah Hassan fragend an.

„Zurück ist weiter aber den Weg seit ihr gefahere und wisst wie er aussieht, den Weg weiter von hier zur Großen Handelsstrasse ist kürzer aber leider weiß ich nichts über den Zustand des Weges tut mir leid...“

Shifty gähnte und streckte sich, sie war müde von der anstrengenden Reise.

In ihrer Tasche rekelte sich Fez bereits in gemütlichem Schlaf.

"Ich wünsche euch eine gute Nacht." sprach sie, winkte den Reisegefährten zu und begab sich hernach in ihr "Schlafgemach"...eine einfache Kammer mit Bett, Hocker und einer Kerze an der Wand.

Sie lag noch lange wach und lauschte dem Rumpeln in den Kammern, und den Schritten auf der knarzenden Holztreppe die ins Obergeschoß führte.

Schließlich bedeckte sie des Schlafes Mantel und sie träumte von der Wüste, von den Oasen, dem Duft nach Gewürzen und einem wilden Ritt auf einem schwarzen Hengst durch die Gischt des Strandes ihrer Heimat. Sie sah sich selbst, bekleidet in schwarze, wehende Gewänder, einem schwarzen Schal bis weit unter die Augen gezogen und einem Tuch, kunstvoll um ihren Kopf gebunden. Nur ihre dunkelbrauenen Augen blitzten glücklich durch den schmalen Sehschlitz zwischne Schal und dem Kopftuch hervor. Dann schmiegte sie sich an den vor Schweiß triefenden Hals des schnell atmenden Hengstes und trieb ihm die Hacken in die Seite. Er machte einen Satz vorwärts und wurde noch schneller. "Haiiiiiiiii" entfuhr es ihr im Traum und dann blieb sie stehen und gleichzeitig ritt sie auf dem schwarzen Pferd davon und verschwand schließlich im gleißenden Licht der Sonne...

Nach ein paar Bissen Fladenbrot und einem Krug Ziegenmilch wischt sich Shifty das weiße Bärtchen von der Oberlippe.

"Dann los, auf zur Talfahrt!". Ruft sie die anderen zum Aufbruch.

Die Esel werden eingespannt und nach kurzer Zeit rumpelt der Karren des bunt zusammengewürfelten Haufens auf der Südseite des Passes hinunter in Richtung Tal.

Hassan und seine Lieben winken den Gefährten noch lange nach.

Die leeren Weinschläuche um die Räder halfen zwar gegen die ärgsten Schlaglöcher und machen das Fahren im Wagen irgendwie weicher und angenehmer aber irgendwie auch nicht, Aljascha war schon nach kurzer Zeit etwas übel.

„Hast du Hasssan für unsere Unterkunft denn trotzdem bezahlt, ich meine obwohl er es abgelehnt hat … Gastfreundschaft und so … fragte Grim, der zwar auf dem Kutschbock sass aber nicht viel machte, die Esel schienen zu wissen was sie zu tun hatten und Friwi hatte wohl gelegentlich ein Auge auf die 2.

„Keine Sorge, ich habe im Zimmer eine Nachricht und ausreichend Münzen gelassen und mich für die Gastfreundschaft bedankt und soweiter .. “ antwortet Aljascha und sprang aus dem Wagen.

„Aber an jetzt geh ich lieber weiter zu Fuß. Dieses auf Wolken ist ja toll aber ganz ehrlich mir wird davon schlecht, es ist wie auf einem Schiff und ich wohl Seekrank.“

Und so ging Aljaschas neben Hubert und dem Wagen her, Kilometer um Kilometer...,

Lomma hatte sich ganz gegen ihre Gewohnheit in eine Ecke gekuschelt und war am hellichten Tag eingeschlafen.

Die ganze Nacht lang hatte sie die Nachrichtensteine gesichtet und sortiert, die Sara so fleissig gesammelt hatte, und ein wenig schlauer war sie daraus geworden. Lommas Meinung nach dokumentierten die Steine, dass die Waldelfen vor Jahren einmal hier entlang gekommen waren, und das zumindest einige von ihnen später wieder gekommen waren in der festen Absicht, sich hier niederzulassen. Vielleicht gab es also gar kein Geheimnis um ihr Verschwinden, vielleicht hatten sie einfach hier nicht Fuß fassen können, wie Sara gesagt hatte, die wilden Ziegen fraßen jegliches Grün in kürzester Zeit wieder ab.

Aber da war ja noch dieser merkwürdige Schmuckstein, den Lomma auf dem Markt entdeckt hatte. Kurz vor Morgengrauen war sie auf die Idee gekommen, Sara diesen Stein zu zeigen. Diese hatte entzückt in die Hände geklatscht und es stellte sich heraus, dass Sara einen ähnlichen Stein besaß, den sie sorgfältig durchbohrt hatte und an einem Lederband um den Hals trug. Leider war dadurch der Text komplett unleserlich geworden. Aber zu diesem Stein wusste Sara genau, woher sie ihn hatte. Einmal hatten Händler in der Taverne ihre Eltern Station gemacht, die gerade aus dem Süden zurück gekommen waren. Neben vielen anderen wunderlichen Dingen hatten sie auch diesen Stein dabei gehabt und abends bei Bier und Wein herumgezeigt. Der Urgroßvater, jener, der auch glaubte einmal einen Drachen gesehen zu haben, hatte den Stein kurz betrachtet und gesagt, das wäre ein Elfenstein, und Sara, die damals schon von irgendwoher Geschichten über winzige Elfenwesen gehört hatte, war sofort begeistert gewesen und hatte ihre Eltern solange bekniet, bis sie den Stein von den Händler kauften. Das war, noch bevor Sara echte Waldelfen getroffen hatte, und sie glaubte fest daran, dass nur dieser Stein ihr diese Begegnung ermöglicht hatte.

Ab und an ruckelte der Wagen etwas stärker, und Lomma fuhr schlaftrunken hoch. Dann versicherte sie sich, das Grim und Friwi noch vorne auf dem Kutschbock saßen und sank wieder zurück in süßen Schlummer.

Wegen ihrer Zugtiere hätte sich Aljascha nun wirklich keine Sorgen machen müssen, neben den üblichen Ochsengespannen der Fuhrleute die Waren auf längeren Strecken transportierten gab es auch alle Arten von kleinen Karren und Wagen gezogen von Eseln und Ziegen und sogar Hundekarren sah die verwunderte Aljascha.

Auch war von abgerissenen Kleinstbauern mit besagten Hundekarren bis zu Reisenden in edlen Kutschen gekleidet in Seide alles vertreten je näher sie der Brücke kamen.

Noch etwa halben Tag von Neubrücken entfernt kamen sie an einen großen Gasthof und da es bereits dämmerte beschlossen sie dort einzukehren.

Grim stürzte begeistert auf einen Zwerg unter den Fuhrleuten zu.

„Garoschem, Bartosch.“ rief er erfreut und schlug diesem freundschaftlich auf den Rücken.Dann winkte er Aljascha zu sich heran die mit ihm den Gastraum betreten hatte. „Jascha kommt her, dies ist Bargosch der Sohn des Bruders, der Frau des Neffen vom.. er stutzte kurz … ach das könnt ihr euch eh nicht merken. Dies ist Bartosch.“

Aljascha nickte dem älteren Zwerg freundlich zu der seinen Arn um Grim legte und sich dann suchend umsah. „Garoschem Grim,. Wo ist denn euer Bruder abgeblieben, euch sieht man doch sonst immer nur zusammen?“

„Ach das ist eine lange Geschicht, er ist jetzt Salzfürst in den Eisbergen, wahrscheinlich seid ihr auf dem Weg dorthin, oder? Dann werdet ihr ihn bestimmt treffen.“

Bartosch bestellte eine Runde Zwergenbier und bat sie sich zu ihm zu setzen.

„Ja wir sind auf dem Weg in die Eisberge, man sagte die Handeltrouten in den Norden sind wieder offen, statt nur bis nach Großweinheim soll man wieder bis in die Berge kommen und da wollen wir hin.“

Aljascha nickte „Von dort kommen wir gerade, ja die Wege sind wohl wieder frei.“

Bartosch strahlte übers ganze Gesicht, „das ist ja wunderbar, dann lohnt sich ja der Wegzoll für die Brücke.“

„Wegzoll?!“ Aljascha und Grim sahen sich fragend an.

„Aber sicher, glaubt ihr die Brücke wurde gebaut weil alle so nett sind? Es wird viel Geld gekostet haben, und daher kostet die Nutzung der Brücke eben auch, für Wagen und die Zugtiere ist es am teuersten, zu Fuß zahlt man nicht so viel aber so lassen sich eben auch keine Ware befördern.“

Sowohl Grim als auch Aljascha nickten, das machte durchaus Sinn.

„Wisst ihr denn wer die Brücke erbaut hat?“

Bartosch schaute verwundert.. „Hmm darüber hab ich mir keine Gedanken gemacht, Es kamen Soldaten aus der Garnison, die liegt zwischen hier und Neubrücken, und verkündeten was wer bezahlen müsse .. „

(Das Gespräch verlief in Rogolan, der Zwergensprache. Aber Grim und Aljascha werden es schon erklären bzw. den anderen weitersagen)

Bartosch sah nachdenklich in seinen leeren Bierkrug. Grim orderte direkt eine neue Runde und sah wieder zu Bartosch.

„Jetzt wo ihr es sagt, es ist schon merkwürdig das an dem Bau der Brücke keine Zwerge beteiligt waren, weder als Arbeiter noch als Ingenieure. Dabei sind wir Zwerge doch die besten Ingenieure die es gibt, ha den möchte ich sehen der uns Zwergen da bei übertrifft. Also warum haben wir nicht diese Brücke gebaut… oder waren zumindest daran beteiligt….“

Ja warum wurden die Zwerge nicht gebraucht, ihr Wissen was Architektur, Statik und allgemein Brückenbau anging war unübertroffen. Und selbst wenn man lieber auf günstigere Arbeiter als Zwerge zurück griff so war es doch mehr als merkwürdig das sie auch bei der Planung der Brücke wohl so gar keine Rolle gespielt hatten. Aljascha wurde immer neugieriger auf diese verrmaledeite Brücke.

Ein oder zwei Bierkrüge später sah Aljascha Friwi die Gaststube betreten und winkte zu diesem rüber. Als er näher kam sah sie neben ihm auch Lomma auftauchen.

„Kommt setzt euch zu uns. Die anderen kümmern sich um Hubert und die Pferde? Schlafen werden wir wohl wieder im und am Wagen müssen, der Gasthof ist bis aufs letzte Bett ausgebucht und selbst in der Scheune ist kein Schlafplatz mehr zu haben sagte mir die Wirtin. So wie es hier aussieht verdienen sie ganz ordentlich an der neuen Brücke.“

„WARUM? DAS Soll mir mal einer sagen … „ gröhlte Bartosch und haute seinen Bierhumpen auf den Tisch, „Sind wir etwa nicht gut genug? Lass mich … gibt keine besseren Ingenieure auf der ganzen weiten Welt... „ er schüttelte Grim ab der versuchte den mehr als aufgebrachten Bartosch zu beruhigen. Jahrelang hatte er es gar nicht hinterfragt wer, wenn nicht die Zwerge, ein Bauawerk wie die neue Brücke gebaut haben könnten. Er war einfach froh gewesen, dass es einen einfacheren Weg als den über die Berge gab, er hatte den Wegzoll immer ohne zu murren bezahlt und nicht weiter darüber nach gedacht… bis jetzt wo Aljascha und Grim es zur Sprache gebracht hatten.

„Die Gilde ist Geschichte…?“ flüsterte Aljascha zu sich selbst. „Bartosch was meint er damit? Welche Gilde?“

Bartosch nahm einen weiteren Schluck und sah den Tischnachbarn böse an.

„Die Gilde der Salzfahrer meint er hat er doch gesagt, ach eigentlich alle Gilden der Fuhrleute. Wo es früher Zusammenhalt gab und man sich gegenseitig half da ist nun jeder eben mehr sein eigener Herrr. Das ist nicht nur schlecht … wirklich nicht...“ er wird leiser …. „ es war eben anders früher … aber früher war nicht alles besser ...,, nur eben anders.

Im Morgengrauen war Aljascha schon früh wach und fütterte die Tiere und ging dann zur Gaststube um sich einen Kaffee zu suchen und darauf zu warten das es weiter gehen würde.

Sie setzte sich an den Wegesrand und betrachtete die aufgehende Sonne und die vorbei ziehenden Reisenden. Es gab einige Fuhrleute mit Ochgsengespannen und hochgetürmten Waren, ein paar Leute die aussahen wie Bauern oder kleinere Händler, .. staunend betrachtete sie Reisende die auf merkwürdigen Tieren ritten die statt einem Rücken einen Buckel hatten und fremdländische Kleidung trugen.

Auf dem Kutschbock eines Wagens sah sie Bartosch und winkte ihm zu .. sie war überrascht das der Zwerg bereits schon wieder auf den Beinen war, Grim machte vorhin nicht den Eindruck ob er bald aufstehn würde.

„… am Brunnen… „ meinte sie Bartosch rufen zu hören, ein Treffpunkt? Eine Gasthof Empfehlung? Man würde sehen. Ob sie mit dem bunten Wägelchen nach Neubrücken rein reisen sollten? Oder lieber jeder unauffällig jeder für sich … für einen Moment dachte sie sie seien als Gruppe vielleicht zu auffällig dann aber sah sie zu den verschiedenen fremdartigen Leuten die an ihr vorbei kamen und musste lächeln. Wahrscheinlich könnte sie auf einem Besen in die Stadt reiten ohne aufzufallen.

Alrik und Johanna waren abends früher schlafen gegangen, da sie beide kein oder kaum Bier tranken. Lieber hatten sie sich ins Wägelchen verzogen, alleine schon damit nichts wegkam.

Am nächsten Morgen waren sie entsprechend früher aufgestanden und hatten noch vor dem Frühstück begonnen die Umgebung etwas zu erkunden. Sie staunten ob der Vielzahl der unterschiedlichen Fuhrwerke, Lasttiere und ihrer Reiter sowie der Fuhrleute.

Alrik erschauerte. "Hörst du wie sie miteinander umgehen? Als mein Vater unterwegs war, waren die Reisenden höflich zueinander und halfen sich gegenseitig. Gut, nicht alle, aber die meisten. Hier höre ich nur schimpfen, fluchen und Beleidigungen. Wie sich das verändert hat."

Johanna hatte nie soviel mit Fuhrleuten zu tun gehabt, doch jetzt als sie Alrik zuhörte, konnte sie seine Worte nur bestätigen.

"Schon komisch. So sehr die die Brücke und die guten Fahrbedingungen schätzen, scheint es, als ob sie ihrer Umgebung gleichzeitig entfliehen wollten."

Am Morgen fühlte Lomma sich wieder an Ameisen erinnert - kaum war die Dämmerung so weit gewichen, dass man die Hand vor Augen wieder sehen konnte, setzte ein Gewusel und Gewimmel ein. Sie selbst und auch ihre Reisegefährten ließen es gewohnt ruhig angehen und so waren die meisten Gäste des Gasthofes schon längst außer Sicht, als sich ihr Wagen in die lange Reihe derer einreihte, die in Richtung Neubrücken unterwegs waren.

Der Weg war leicht abschüssig und führte in weitem Bogen auf die Schlucht zu, die die neue Brücke überspannte, so dass sie schon von weitem einen ersten Eindruck von dem gewaltigen Bauwerk bekamen.

"Kaum zu glauben, dass dies ohne die Beteiligung der Zwerge gebaut werden konnte", wunderte sich Friwi und drehte sich zu Grim. Der schaute so finster drein, dass Friwi die Lust verging, ihn ein wenig aufzuziehen. "Nun gut. Vielleicht nicht mit Hilfe der hiesigen Zwerge. Sagte diese Zasara nicht, dass die Bauleute aus dem Süden gekommen wären?"

Einige Kilometer vor der Brücke geriet der Zug ins Stocken. Ein Fuhrwerk nach dem anderen kam zum Stillstand, während in der Gegenrichtung gemächlich ein Wagen nach dem anderen vorüber kam.

"Heda, ihr mit den leuchtend roten Haaren und der schönen grünen Jacke", rief Friwi den Kutscher eines entgegen kommenden Wagens an. "Sagt an, warum stehen wir? Gibt es etwas besonderes heute?"

"Ach, das ist jetzt immer öfter so", erwiderte der Angesprochene lachend. "Fasst euch in Geduld, es geht bald weiter."

Glücklicherweise hatte Johanna von Langeweile geplagt sich aufgemacht Aljascha zu folgen und hatte die Aufregung um Hubert mitbekommen. Schnell lief sie zum Wagen zurück um Lomma zu holen. Nur wo war sie?

Aljascha hatte sich mit Hubert auf ein Rasenstück vor der Garnison gesetzt. Und betrachtete die am Schlagbaum stehenden Wagen.

„Sagt mal was sucht ihr eigentlich?“ fragte sie einen vorbei gehenden jungen Soldaten.

„Äh nichts besonderes aber man muss schon drauf schauen wer unsere schöne Stadt betritt,“ antwortete er. „Gesinde und Kriminelle wollen wir hier nicht, dies ist eine ehrbare Stadt und so soll es auch bleiben.“

Zuerst kam es ihr vor als würden nur die Wagen und Fuhrwerke kontrolliert aber auch bei den zu Fuß gehenden Reisenden wurden Rucksäcke, Kiepen und Papiere kontrolliert.

Da sah sie Lomma auf sich zu laufen, Hubert kraulen und auf dessen Rücken klettern.

„Hallo Lomma. Seht ihr das ist meine Freundin Lomma und das ist ihr Reitschein,“ begrüßte Aljascha die kleine Waldelfin.

"Aber ... das Reitschwein hat ja nicht mal einen Sattel", stotterte der bei Aljascha stehende Soldate verwirrt. "Und ausserdem steht nichts davon in dem Vorschriften. Da könnte ja jeder kommen."

„Wenn ihr mit dem Schwein in die Stadt wollt dann nur mit Zügeln. Jedes Pferd oder Kamel hat Zügel.. das Schwein also auch. Sonst bleibt das Schwein draußen … „

Aljascha seufzte und kramte in ihrem Rucksack. Sie fand ein paar Lederriemen und ein dünnes Seil und konstruierte daraus ein Zaumzeug mit Zügeln, die dann locker um Huberts Kopf hingen. Um ihn wirklich zu halten wären die dünnen Riemen und Seile ein Witz aber wenn der Soldat es so wollte.

Hubert schüttelte etwas generv den Kopf, das war ja wie früher, sein erster Herr hatte auch auf Riemen und Seile bestanden, den Sinn dahinter hatte Hubert nicht so ganz verstanden man musste ihm doch nur sagen was er tun sollte. Und gegen seinen Willen würden die dünnen Bänder eh nichts ausrichten. Er schaute fast hilfesuchend zu Aljascha.

„Ist gut mein Dicker, wenn die Staatsgewalt drauf besteht dann müssen wir da wohl durch. Aber steht dir siehst jetzt gleich viel offizieller aus … „ sie lachte und Hubert hoffte sie lachte mit ihm und nicht über ihn, er kam sich mit Zaumzeug und Zügeln geradezu lächerlich vor. Immerhin war er ein Wildschwein und kein Pony , er schnaubte etwas ungehalten.

„So recht Herr Soldat?“

Der Soldat guckte noch immer mürrisch aber nickte. „Ja so sollte es gehen, ihr wollt nach Neubrücken rein?“

„Nein wir stehen nur gerne hier an.“ Aljascha verdrehte die Augen. „Ja wir würden gerne nach Neubrücken rein wenn es beliebt.“

„Dann ist das Wegzoll für 2… „ er sah zu Lomma „ähhh Personen und ein Schwein.“ Habt ihr ausser dem kleinen Rucksack noch Gepäck und genug Geld für Wegzoll und Unterkunft? „ Er schaute etwas skeptisch.

„Einen ganzen Wagen voll.. „ Aljascha lachte … „also voll Gepäck und so ..nicht voll Geld. Der Wagen ist aber noch weiter hinten.. ein mittelkleiner Wagen mit 2 gescheckten Pferdchen, aber bis der hier ist …. „ sie zuckte mit den Schultern „das kann ja noch dauern“

Langsam rückte der Wagen der Reisenden in der Schlange vor, bis schließlich nur noch zwei Karren und vier Fußgänger vor ihnen dran waren. Friwi hatte die Arme hinter dem Kopf verschränkt, die Augen geschlossen und sich entspannt zurückgelehnt, er schien zu schlafen. Die Pferde erkannten von selbst, wenn es weiterging, und zuckelten vorwärts, sobald es ihnen sinnvoll erschien.

Lomma saß neben Aljascha und Johanna im Gras am Wegrand und betrachtete die vorbezeihenden Wagen, die Reit- und Lasttiere. Da hörte man plötzlich ein Murren vom Ende der Warteschlange, ein aufgeregtes Rufen und Fluchen, und dann sah man sie auch schon: zwei Reiter auf schnellen Pferden sprengten heran. Sie achteten nicht auf die Verwünschungen, die ihnen hinterher gerufen wurden, und nahmen auch kaum Rücksicht auf jene, die ihnen entgegen kamen.

Solche Pferde hatte Lomma noch nie gesehen. Sie sahen grazil aus und ritten so schnell und elegant, dass man meinen könnte, ihre Hufe berührten gar nicht den Boden und es wäre der Wind selbst, der sie vorwärts trüge.

An der Garnison hielten die Reiter an und stiegen ab: eine energische junge Frau und ein etwas matt wirkender älterer Mann, beide in südländischer Tracht. Die Frau sprach barsch auf die Soldaten ein, die erst etwas irritiert schauten, dann aber langsam die Köpfe schüttelten.

Irgendwie hatte Lomma kein gutes Gefühl bei der Sache, und richtig, es dauerte nicht lange bis die beiden Fremden zu ihnen herüber kamen.

"Wen haben wir denn hier", sagte Nurhan kalt, "Eine Frau, ein Kind, eine Waldelfe, ein wildes Schwein. Das kann kein Zufall sein. Fehlt nur noch der Zwerg."

"Der ist hier", meldete sich Friwi vom Wagen, der nur wenige Meter entfernt stand, und deutete auf Grim. "Und außerdem, bitte vergessen Sie nicht den Kobold, der gehört auch dazu."

"Von einem Kobold war nie die Rede gewesen ..." murmelte Nurhan, sichtbar aus dem Konzept gebracht.

Die Reihe ruckte an, und Friwis Wagen war nun der nächste, der kontrolliert wurde. "Bitte einzusteigen, die werten Mitreisenden", rief er zu Johanna, Aljascha und Lomma herüber.

Aljascha schaute die Neuankömmlinge an und dachte nach. Nein sie kannte sie nicht weder die Frau noch den Mann, aber sie schienen von ihnen zu wissen oder warum sonst hätten sie einen Zwerg erwähnen sollen.

„Angenehm, Aljascha Bagoltin mein Name und mit wem habe ich die Ehre?“ sie sah die Frau herausfordernd an.

Dann wandte sie sich zu Grim und Friwi, „Fahrt doch schon mal rein, wenn die Soldaten fertig sind mit ihrer Kontrolle, den Wegzoll bezahl ich.“ Sie hatte ein sehr ungutes Gefühl bei den beiden Fremden.

Der Soldat lächelte Aljascha an.. also ein Wagen, 2 Pferde, ein …. Schwein. … Personen zähl ich ...“ er zählte an seinen Fingern ab, sah nochmal zum Wagen...“moment, mit euch 6, und ja bevor ihr euch beschwert auch halbe oder drittel Personen.. er sah zu Grim und Lomma „ werden normal berechnet.“ Er nannte Aljascha einen recht hohen Preis aber diese dachte gar nicht daran zu handeln oder gar sich zu beschweren. Sie zählte dem Soldaten einige Münzen in die Hand und rief Grim zu „Bartosch sagte was von Brunnen, wir treffen uns später dort.“ sie sprach in Rogolan und hoffte das die Fremden sie nicht verstanden.

Auch wunderte sie sich das Shifty und das Pferd fehlten, sollte sie sich so in der „Neuen“ geirrt haben und sie eine Pferdediebin sein, wobei eigentlich hatte ihnen das Pferd ja gar nicht gehört. Nun das würde sich alles finden nun hieß es erstmal irgendwie die Fremden loswerden denn nicht nur hatte sie ein ungutes Gefühl sie meinte auch auf dem Unterarm der Frau eine bekannte Tätowierung erkannt zu haben. Bei dem Mann konnte sie es nicht sagen er zeigte keine Haut.

OOC

"Er" sieht aus wie ein Mensch, hat schulterlange, dunkelblonde Haare mit grauen Strähnen (nicht wegen seines Alters, er ist erst 22 Jahre alt), bernsteinfarbene Augen und ist recht gross und schlank. Seine Kleidung besteht aus weichen Lederstiefeln, braunen Leinenhosen, einem hellbraunen Hemd und einem breiten Ledergürtel. An dem Gürtel hängt ein Schwert deutlich älterer Herkunft, das, wie man sehen könnte, wenn man es aus der Scheide nähme, aussieht, als würde es gleich zu Bruch gehen. Trotzdem ist es noch erstaunlich robust. Über allem trägt er einen langen schwarzen (eigentlich extrem dunkelbraunen) Mantel.

Ich weiss, sehr viel Braun 🙂

Wenn er nicht gesehen werden will, wird er meist auch nicht gesehen, ein wenig wie die Bediensteten des Adels, die plötzlich auftauchen, ohne dass man sie bemerkt hätte.

Ende OOC