Meine Theorie: Da musste a) ein Reim her, b) eine erotische Konnotation: "varilla" (Stäbchen) gibt es (und das war damals, als das Lied entstand, noch präsenter) in der Frauenmode in Form der Fischbeinstäbchen im Korsett. Ein entsprechend verstärktes "Nachthemd", womit "camisón" gerne übersetzt wird, stelle ich mir unbequem vor, aber vielleicht gab es ja damals auch eine Mode in Kuba, die Kleider hervorbrachte, die ein bisschen wie lange Hemden aussahen, dann würde es wieder zusammenpassen. Aber ich denke, gewollt war auch die Assoziation, dass das Hemd keinen einzigen Knopf mehr hatte und es daher (für den Mann) schwierig war, sein "Stäbchen" niederzuhalten, also seine Erektion zu unterdrücken (das ist assoziativ, nicht grammatikalisch da herauszulesen).

El Camisón de Pepa 3:51

Pepa tiene un camison
que baila solo una danza
le hace chiquita la panza

Ya no tiene ni un boton
para apretar la varilla
tiene un roto en la rodilla
y en otro sitio peor.

@naatsiilid #1 - das sehe ich auch so ähnlich.

Pepa hat ein Nachthemd,
gut für den Tanz einer Nacht,
davon hat sie jetzt einen Bauch.

Zwar gab es kein Knopfloch
um das Stängelchen durchzufädeln,
aber am Knie da war ein Loch
und woanders erst recht.

Hoffentlich ist das nicht ganz falsch.

El Camisón de Pepa:
Ya no tiene ni un botón
para apretar la varilla

Tölpel:
Zwar gab es kein Knopfloch
um das Stängelchen durchzufädeln

Also ich hätte das nicht unbedingt so übersetzt, aber ich bin mit Naatsiilid der Meinung, dass Assoziation fundamental ist beim Übersetzen, die Grammatik dient der Assoziation ( sie ist Dienerin, lat. ancilla, daher hat sie eine Ancilla-Funktion), nicht umgekehrt.
Ich finde die Übersetzung gelungen!

Laurentius kann sich ja an die Übersetzung von naatsiilid halten.

Pepa tiene un camison
que baila solo una danza
le hace chiquita la panza

@Tölpel (und costeña)
Pepa hat ein Nachthemd,
gut für den Tanz einer Nacht,
davon hat sie jetzt einen Bauch

Diese Strophe versteh ich aber ganz anders:
Pepa hat ein (Nacht-)Hemd,
das nur einen Tanz kennt (das nur einen Sinn hat),
es macht ihren Bauch klein (lässt sie schlank aussehen)

"den Rest des Liedes verstehe ich" hatte ich zuerst geschrieben - aber jetzt tun sich mir neue Welten auf.

Zunächst war mir von den Zeilen:
"que le gritan al pasar"
und
"paseando por el Almameda y por el Malecón"
klar, dass es sich NICHT um ein Nachthemd handeln kann, weil es sich offensichtlich um ein sehr "publikumswirksames" Hemd handeln muss,

Aber die Hinweise von naatsiilid und die Geschichte Havannas als Rotlichtviertel der USA der 40er und 50er Jahre lassen natürlich jeden erdenklichen Raum für sexuelle Konnotationen.

Pepa tiene un camisón
que baila solo una danza,
le hace chiquita la panza
cuando aprieta el cinturón.

Ya no tiene ni un botón
para apretar la varilla,
tiene un roto en la rodilla
y en otro sitio peor.

http://www.youtube.com/watch?v=flKGMOUmjuk
http://www.coveralia.com/letras/el-camison-de...

le hace chiquita la panza
cuando aprieta el cinturón

Nur zur Vollständigkeit ;-)

Vielleicht kaschiert das weite Hemd den durchaus vorhandenen (Schwangerschafts)Bauch, der vielleicht die ursprünglich auch durchaus vorhandenen Knöpfe weggesprengt hat? Wäre ein weiteres Indiz für den losen Lebenswandel der Dame, und ist der Ruf erst ruiniert ...

Politisch korrekte Anmerkung: Wenn man da weiter drüber nachdenkt, kommt das ganze Elend solcher Frauenschicksale hoch ...