Ich habe gerade zwei Minuten drüber nachgedacht und bleibe bei meinem ersten Eindruck: "allein sein" und "für sich sein" sind meinem Verständnis nach Synonyme.

I find "inwardly focussed" a bit analytical somehow. What about "in his own world"?

(Although I'm sure someone will come up with something better.

Bei beiden Möglichkeiten wurde zu viel hinein interpretiert. Das ist einfach eine Dopplung. Oft sagt man auch "für sich allein sein".

maybe "completely on his own"

'für sich sein' hat für mich eindeutig etwas Positives.
Impliziert für mich Ruhe, Zufriedenheit und durchaus Kontemplation.

'allein sein' nicht unbedingt.

"he was with himself"?

'für sich sein' hat für mich eindeutig etwas Positives.
Impliziert für mich Ruhe, Zufriedenheit und durchaus Kontemplation.
'allein sein' nicht unbedingt.
Du hast recht, das kann manchmal stimmen. Aber: Was machen wir dann mit dem OP? Hebt sich's gegenseitig auf? :-)

“He felt good when he was in the bathtub. He was there with himself, all alone.”

---might work

Gibt es irgendeinen Grund, warum einfach nur ganz banal "(all) by himself" nicht funktionieren würde?

Formulierungen wie "inwardly focussed" oder "in his own world" interpretieren mir zu viel ins Original hinein. So tiefsinnig ist "für sich" nicht.
"On his own" geht mir zu sehr in Richtung "einsam" oder gar "verlassen", das passt m.E. nicht.

Is there a difference between "für sich sein" and "für sich bleiben"? I opened this thread because I had recently seen that the Rudyard Kipling story "The Cat that Walked by Himself" was translated to „Die Katze, die für sich blieb“ and wondered if "für sich" could always be understood to mean "by himself / herself / itself / etc".

#11 Ja, ich finde schon, dass da ein Unterschied besteht. Ich versuch's mal:
für sich sein = to be by oneself
für sich bleiben = to remain alone
Natürlich gilt das nur eingeschränkt so kontextfrei.

Die Kipling-Übersetzung ist natürlich auch mit poetischer Freiheit übersetzt, nehme ich an. Denn das "walked" ist z.B. ja gar nicht übersetzt. Ich kenne die Geschichte nicht, insofern kann ich das jetzt aus dem Kontext nicht weiter erschließen.

Thanks, Cal81!

I should have added the links for those who have children who might be interested in such stories:

"The Cat that Walked by Himself"
http://www.boop.org/jan/justso/cat.htm

»Die Katze, die für sich blieb«
http://blog.zeit.de/kinderzeit/2008/09/25/die...