Ich würde das als "die früheste schriftliche Verwendung lässt sich auf das 12. Jahrhundert datieren" interpretieren, also im Sinne eines erhalten gebliebenen Dokuments.

Sehe ich genauso wie #1.

Alternativ: "Die älteste nachgewiesene schriftliche Verwendung stammt aus dem 12. Jahrhundert."

Wenn es nur um die schriftliche Verwendung geht, ist es aber doppelt gemoppelt: Wie sonst, wenn nicht schriftlich, soll denn "documented use" zu verstehen sein? Audio-Aufnahmen sind ja nun noch deutlich später erfunden worden ...

Ich frage mal bei Merriam-Webster nach.

Bei "in print" muss es sich um einen Druck handeln? Handgeschriebene Bücher zählen nicht? Wie würde man z. B. den Nachweis in handgeschriebenen Büchern bezeichnen?

first written document

manuscript

z.B.

"print" heißt nun einmal "Druck". Und, ja, es kann "in Druckbuchstaben handgeschrieben" heißen, aber das macht hier keinen Sinn, denn das bezeichnet den Gegensatz zur verbundenen Schreibschrift.

Sorry, I don't see why not.

Laut Wikipedia kommt's beim Drucken nur auf das "typographische Prinzip" an. Da gibt es Beispiele aus dem 12. Jahrhundert:

https://de.wikipedia.org/wiki/Pr%C3%BCfeninge...

Ich habe schon Antwort von M-W: "in print" ist in diesem Zusammenhang nicht korrekt.

Ich will aber noch die Erlaubnis einholen, aus der Mail wörtlich zu zitieren.