Compte tenu de la date du livre, il me semble que avant deux heures peut signifier innerhalb von zwei Stunden mais aussi vor zwei Uhr (comme aujourd'hui). Le contexte peut aider.

Satzstellung : "...., die der Seemann festhielt, während er ihr am Ufer folgte, ...."

"avant deux heures" : ich denke, "innerhalb von zwei Stunden/ in kaum zwei Stunden" passt hier.

#3 ... innerhalb von zwei Stunden, da stimme ich dir zu. Nun zur Satzstellung: An der habe ich herum probiert, auch an ..., die der Seemann festhielt, während … . Doch hatte ich meine Schwierigkeit marcher mit  folgen zu übertragen. Genau genommen müsste doch marcher auch  als mitgehen; mitlaufen zu übertragen sein, so dass ich

 ..., während er am Ufer mit ihr (der Holzladung) mitlief  [oder   … mit ihm (dem Floß)] mitlief  erhalte?

..., die der Seemann festhielt, während er am Ufer mit ihm (dem Floß) mitlief

(.. mit ihm (dem Floß)… me semble ici plus judicieux!) 

1. Dieses Vorgehen gelang nach Wunsch. Die riesige Holzladung, die der Seemann festhielt, während er dabei auf dem Ufer mit dem Floß mitlief, folgte dem Lauf des Wassers. Die Uferböschung war sehr steil. Auch war nicht zu befürchten, dass das Floß stecken blieb, und so kam es innerhalb von zwei Stunden an der Mündung an, die nur einige Schritte von den Kaminen entfernt war.

2. Dieses Vorgehen gelang nach Wunsch. Die riesige Holzladung, die der Seemann festhielt, weshalb er ihretwegen auf dem Ufer mit dem Floß mitlief, folgte dem Lauf des Wassers. Die Uferböschung war sehr steil. Doch es war nicht zu befürchten, dass das Floß stecken blieb, und so kam es innerhalb von zwei Stunden an der Mündung an, die nur einige Schritte von den Kaminen entfernt war.

Ici, j'ai deux versions avec des phrases subordonnées complètes. Personnellement, j'aime bien la deuxième version.

Danke für den Hinweis! Bevor ich mit Jules Verne - L’île mysterieuse angefangen habe, habe ich, soweit ich konnte, mir die deutschsprachigen Übersetzungen angesehen!