cotter ist ein Kleinstbauer

In the middle ages, cotters were essentially serfs with a few more rights, but still bound to the land. I know that serfdom existed in Russia in the 19th Century, but I don't know if that was the case in Sweden. Oy, and then to find the right German word for it. Is there a status in Germany between serf and freeman?

http://www.thefreedictionary.com/cotter

2. cotter - a medieval English villein
cottier
helot, serf, villein - (Middle Ages) a person who is bound to the land and owned by the feudal lord

In Westfalen und anderen vom Plattdeutschen geprägten oder beeinflussten Gebieten hießen die auf Deutsch "Kötter" o.ä. - Menschen, die in einem "Kotten" wohnten.

http://de.wikipedia.org/wiki/K%C3%B6tter

Kötter, Köter, Köthner, Kötner, Kätner oder Kotsassen, vor allem in Preußen und Mecklenburg auch Kossaten, Kossater oder Kossäten waren Dorfbewohner, die einen Kotten bzw. eine Kate besaßen. Kötter können in Deutschland ab dem 14. Jahrhundert belegt werden.

Die Höfe der Kötter waren meist am Dorfrand angesiedelt oder von alten Höfen abgeteilt. Da der Ertrag häufig nicht für den Lebensunterhalt ausreichte, verrichteten sie meist zusätzlich handwerkliche Arbeiten oder arbeiteten im Tagesdienst auf Bauern- und Herrenhöfen. Ihr Landbesitz betrug meist eine achtel bis zu einer halben Hufe, sie besaßen wenig Vieh und höchstens ein Pferd.

Herzlichen Dank an alle!

cotter - im Deutschern auch Käthner

Is a cotter one who dwells in a cottage? So wie der Kätner in der Kate wohnt?

DWDS und Duden kennen "Käthner" nicht, sondern verweisen auf "Kätner".