lustige Frage
B-)

der Unterschied ist:
San ist männlich
Santa ist weiblich

und... beide kürzt man mit S. ab...

santo wird eingesetzt wie lo und uno, also für männliche Heilige mit unreinem S-Anlaut oder Gn am Anfang

Santo Gnomo...
...ben detto, Blümchen
;-D

Menno, nur weil dir keiner einfällt, heißt das doch nicht, dass es keinen gibt (mit Gn meine ich)
Allerdings, mir fällt auch keiner ein.... ;-))

Seltsamerweise aber nicht, wenn der Heilige mit "Z" anfängt. "Lo zio", "Lo Zero" - aber: "San Zenone".

Stimmt Geier, die schöne Kirche in Verona heißt San Zeno, hat mich gewundert.

Ich glaube, die 'Regel' mit San / Santo hat im Grunde genommen den Zweck, die Reibung zwischen zuvielen Konsonanten zu vermeiden.
Deswegen Santo Stefano (ein *San Stefano könnte die durchschnittliche italienische Zunge verknoten :-), aber San Bartolomeo und San Zeno - zwei Konsonanten nacheinander sind noch erträglich.
Ich verdächtige, dass die echte Regel bezüglich auf i / gli - il / lo ursprünglich auch einen ähnlichen Grund hatte - nur wenn es wirklich so ist, muss jemand das z für einen doppelten Konsonant gehalten haben [ds oder ts).

Und nun bitte fragt mich nicht, wie San Stino di Livenza in diese Rede passt (außer vielleicht als Ausnahme ;-)