http://www.theglobeandmail.com/real-estate/ar...
"To live in Western Canada is to live on landscapes transformed within living memory. Sometimes inured to it, we have all seen forest and field peeled back, and, within weeks, strip malls and subdivisions arrayed in their place."

hier z.B. geht doch "seit Menschengedenken" gar nicht. Irgendetwas mit innerhalb der letzten zwei Generationen vielleicht?

The definitions in dwds seem primarily to concern the memories of persons still alive, which conforms to the English phrase.

I think the problem is that 'seit Menschengedanken' can be used to extend beyond the timescale of living persons (even if it doesn't have to), whereas 'in living memory' normally cannot.
But I also think that there is enough overlapping involved to justify the pair.

For your example in #2 I'd agree that 'seit M.' would be a rough fit, if at all possible. I'd suggest that something on the lines of: "in unsere aller Lebenszeit" migh work better.

As far as an English equivalent to 'seit M.' in the sense of the shared 'memory' of mankind, and not before that, perhaps "in recorded memory" might fit?

@odondon IRL: nein, woher nimmst du an, dass "The definitions in dwds seem primarily to concern the memories of persons still alive, which conforms to the English phrase."? Insbesondere durch die Klammer "Seit eh und je" wird doch ganz klar gemacht, dass das nicht so ist. Der Ausdruck wird im Deutschen gezielt verwendet für etwas, das "schon immer" so ist oder "noch nie" so war. Die dort angeführt Formulierung "seit Meschengedenken wohnte sie dort" kann ich mir auch nur vorstellen in Bezug auf jemanden, der sozusagen schon zum Inventar eines Ortes gehört, ist aber eigentlich schon eine Übersteigerung.
Ich würde in der praktischen Verwendung keinen Unterschied zu "since time immorial" sehen, in dem Satz von #1 ist es kein 'rough fit', sondern geht mE GAR NICHT weil es genau das Gegenteil ausdrückt.

@mm - dwds offers three examples:

seit M. hatte es keinen so harten Winter gegeben;
seit M. wohnte sie dort;
seit Menschengedenken (seit eh und je) besteht das Bestreben, Nachrichten möglichst rasch ... auszutauschen

the second can only be interpreted as: in living memory, unless the 'sie' referred to is several hundred years old

the first could easily be interpreted as: in living memory

only the third: seit eh und je would be open to interpretation, and would, in my opinion, depend largely on context. 'wir benutzen seit eh und je Windows XP' is a valid and understandable phrase that doesn't conjure up images of cavemen at their computers.

Ich wuerde "seit Menschengedenken" stets in der Form "seit Menschen denken koennen", also so weit Ueberlieferung und Erinnerung zurueckreichen. Das heisst, es geht deutlich ueber die Lebensspanne eines einzelnen hinaus. Wobei sich "erinnern" nicht nur auf persoenlich Erlebtes, sondern auch auf Ueberliefertes bezieht. Der zweite Weltkrieg wird noch lange "in Erinnerung" bleiben, selbst wenn jeder Teilnehmer laengst gestorben ist.

"Seit Menschengedenken wohnte sie dort" ist fuer mich daher eher eine emphatische Uebertreibung, keine Einschraenkung auf lebende Erinnerung. Ich haette statt dessen die gleiche Konstruktion mit "Seit Urzeiten wohnte sie dort" nutzen koennen.

Bedeutungsunterschiede entstehen, wenn man z.B. "seit M. hatte es keinen so harten Winter gegeben" betrachtet. Diesen Satz kann man auf drei Arten lesen:

1. Menschengedenken = in living memory : Kein so harter Winter in der Lebenszeit aller Anwesenden.
2. Menschengedenken = in Erinnerung oder Ueberlieferung : Es gibt keinen Hinweis in Aufzeichnungen oder Ueberlieferungen, dass es jemals einen solch harten Winter gegeben haette. Es kann aber sein, dass Wissenschaftler anhand von xxx nachweisen, dass der Winter anno 723 haerter war.
3. Menschengedenken = seit Menschen denken koennen, Beginn der Zivilisation: Waehrend es haertere Winter im Laufe der Erdgeschichte gab, gab es sie nicht seit Beginn der Zivilisation, sagen wir mal so 2000 v. Chr.

Aus dem Bauch heraus, wuerde ich es wie Nr. 2 verstehen. Eventuell in Richtung Nr. 3. Aber die Interpretation Nr. 1 wuerde mich sehr ueberraschen.

Wenn "within living memory" wirklich nur die Lebenszeit (also max. 100 Jahre) umfasst, dann passt die Uebersetzung wirklich nur selten. Eigentlich nur dort, wo Menschengedenken als emphatische Uebertreibung benutzt wird.

I support the notion that seit Menschengedenken means since the beginning of time, both in their figurative meanings, not in living memory.

Wenn ich mir die Definitionen von gedenken (Verb), Gedenken (Substantiv) und Menschengedenken in Wiktionary oder anderen Quellen ansehe, dann komme ich zu dem Schluß, daß seit Menschengedenken sowohl

Die Definitionen von 'gedenken' und 'Gedenken' halte ich hier für relativ irrelevant, weil Komposita nicht unbedingt das ausdrücken, was die Einzelteile bedeuten.

LEO:

FWIW: