Aber Edelmetall heißt high-grade steel. Hat ja in dem Sinne nichts mit "edel" zu tun. Oder mache ich da einen Fehler?

"precious" ist tatsächlich EINE mögliche Übersetzung für edel, aber nicht immer passend... vor allem Edelmetall kann sowohl ein edles Metall als auch ein hochwertig verarbeitetes Metall sein...
"precious" ist aber auch z.B. ein Kosename im Sinne von "Schatz"

edel/adlig = noble

stef: meinst Du vielleicht Edel_stahl_?
Edelmetalle sind doch eher Gold, Silber, Platin usw., also durchaus "precious", aber auch "noble metals" ist richtig. Ein Edelgas ist "noble" und nicht "precious". "Edel" an sich, also nicht als Wortbestandteil, würde ich auch nicht "precious" übersetzen, und für die umgekehrte Übersetzungsrichtung würde ich auch nur bei den genannten zusammengesetzten Begriffen "edel" erwarten, ansonsten je nach Kontext beispielsweise "wertvoll".

stef - if i remember rightly, Edelmetalle are gold, silver, and platinum, but not steel. should it be Edelstahl?

Der Fehler liegt in der Definition von Edelmetall. Chemisch gesehen sind das alle Metalle, welche ein positives Standard-Redoxpotential haben (in der Spannungsreihe über dem Wasserstoff stehen). Also Gold, Silber, Platin, Kupfer etc.
siehe z.B. http://chimge.unil.ch/De/redox/1red20.htm

Edelstahl ist dagegen besonders hochwertig verarbeiteter Stahl
siehe z.B.
http://www.uni-bayreuth.de/departments/didakt.... Edelstahlherstellung und –zusammensetzung

Stainless steel fridge door panel - Edelstahltürfront für Kühlschrank

Edelstahl wird als stainless steel übersetzt.

„May the steel be high-grade, rustproof and good“
Overview of the material.

The metal generally referred to as high-grade steel, stainless steel or (expressed academically) „rustproof and acid-resisting steel“ has been around for almost 100 years. Its industrial use began in 1912 when the patent application was submitted for steels with “high resistance to corrosion”. These humble beginnings have led to the development – particularly since 1950 – of a materials group comprising more than 120 stainless steel types that are used in every segment worldwide.

(http://www.lederer-online.com/pages/en/techno...)

Ist Edelstahl wirklich besonders hochwertig verarbeiteter Stahl? Ich dachte es bedeutet "lediglich", dass es rostfreier Stahl (also stainless steel) sei.

Edelstahl im Überblick, z. B.: http://www.lederer-online.com/pages/de/techni... (hat's in EN und DE)