Im Gegensatz zu anderen Sprachen kennt das Deutsche keine streng geregelte Folge der Zeiten. In längeren geschriebenen Texten herrscht zwar gewöhnlich das Präsens oder das Präteritum vor, aber es gibt keine obligatorische Zeitenabfolge (Consecutio Temporum) in aufeinanderfolgenden Sätzen.
Nur bei von einem Hauptsatz abhängigen Nebensätzen sind gewisse Tendenzen zu beobachten, die allerdings nicht immer streng eingehalten werden.
Die unten stehenden Angaben sind also nicht vollständig. Sie sollten nur als Tendenzen und nicht als allgemein gültige Regeln aufgefasst werden.
Bei der Abhängigkeit zwischen Haupt- und Nebensatz kommen drei Abhängigkeitsverhältnisse vor:
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Gleichzeitigkeit
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Vorzeitigkeit
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Nachzeitigkeit
Wenn das Geschehen im Haupt- und im Nebensatz gleichzeitig abläuft, verwendet man in der Regel in beiden Sätzen das gleiche Tempus:
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Präsens +
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Präsens
| Da es regnet, spielen die Kinder im Haus. |
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Präteritum +
| Präteritum | Da es regnete, spielten die Kinder im Haus. |
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Perfekt +
| Perfekt | Du hast dort gewartet, während ich Hilfe gesucht habe.
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Die Gleichzeitigkeit darf auch durch verschiedene Tempora ausgedrückt werden. Voraussetzung ist aber, dass
nur Zeiten der Nicht-Vergangenheit oder
nur Zeiten der Vergangenheit verwendet werden (siehe →
Übersichtstabelle der Tempusfunktionen). Solche Kombinationen kommen am häufigsten vor, wenn die Tempora die gleiche Funktion erfüllen:
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Präsens +
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Futur I
| Wenn es regnet, werden die Kinder im Haus spielen.
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Futur I +
| Präsens | Während du dort warten wirst, suche ich Hilfe. |
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Präteritum +
| Perfekt | Da es regnete, haben die Kinder im Haus gespielt.
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Perfekt +
| Präteritum | Während du dort gewartet hat, suchte ich Hilfe.
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Ebenfalls möglich sind Kombinationen mit den Zeiten, die eine Vermutung ausdrücken:
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Präsens +
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Futur I
| Da er nicht zu Hause erreichbar ist, wird er wohl in den Ferien sein.
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Präteritum +
| Futur II | Da er nicht zu Hause erreichbar war, wird er wohl in den Ferien gewesen sein. |
Bei Gleichzeitigkeit
NICHT zulässig sind Kombinationen von einer Zeit der Nicht-Vergangenheit mit einer Zeit der Vergangenheit (siehe →
Übersichtstabelle der Tempusfunktionen):
NICHT:
Wenn es regnet, spielten die Kinder im Haus.
NICHT:
Wenn es regnete, spielen die Kinder im Haus.
NICHT:
Du hast dort gewartet, während ich Hilfe suchen werde.
Wenn das Geschehen im Nebensatz vor dem Geschehen im Hauptsatz verläuft, gelten folgende Tendenzen:
Steht im Hauptsatz (HS) das Präsens, steht im Nebensatz (NS) meistens das Perfekt.
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HS Präsens +
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NS Perfekt
| Ich verstehe das Problem besser, nachdem ich Ihren Brief gelesen habe.
Er ist schuldenfrei, weil er das Geld zurückgezahlt hat.
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Steht im Hauptsatz das Präteritum, steht im Nebensatz meistens das Plusquamperfekt.
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HS Präteritum +
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NS Plusquamperfekt
| Ich verstand das Problem besser, nachdem ich Ihren Brief gelesen hatte.
Er war schuldenfrei, weil er das Geld zurückgezahlt hatte.
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Steht im Hauptsatz das Perfekt, steht im Nebensatz meistens das Plusquamperfekt, seltener das Perfekt.
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HS Pefekt +
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NS Plusquamperfekt
| Ich habe das Problem besser verstanden, nachdem ich Ihren Brief gelesen hatte.
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HS Pefekt +
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NS Perfekt
| Ich habe das Problem besser verstanden, nachdem ich Ihren Brief gelesen habe.
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Steht im Hauptsatz das Futur I, steht im Nebensatz das Präsens oder das Perfekt, selten das Futur II
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HS Futur I +
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NS Präsens
| Er wird schuldenfrei sein, wenn er das Geld zurückzahlt.
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HS Futur I +
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NS Perfekt
| Er wird schuldenfrei sein, nachdem er das Geld zurückgezahlt hat.
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HS Futur I +
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NS Futur II
| Er wird schuldenfrei sein, nachdem er das Geld zurückgezahlt haben wird.
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Steht im Hauptsatz eine Vermutung im Futur I oder Futur II, können die folgenden Zeitkombinationen vorkommen:
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HS Futur I +
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NS Präsens
| Er wird (in Zukunft) wohl schuldenfrei sein, wenn er das Geld zurückzahlt.
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HS Futur I +
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NS Perfekt
| Er wird (jetzt, in Zukunft) wohl schuldenfrei sein, nachdem er das Geld zurückgezahlt hat.
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HS Futur II +
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NS Plusquamperfekt
| Er wird wohl schuldenfrei gewesen sein, nachdem er das Geld zurückgezahlt hatte.
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Das Plusquamperfekt wird nie mit einem vorzeitigen Nebensatz kombiniert.
Wenn das Geschehen im Nebensatz nach dem Geschehen im Hauptsatz abläuft, können die Tempora ähnlich wie bei der Gleichzeitigkeit oder umgekehrt wie bei der Vorzeitigkeit verwendet werden. Zum Beispiel:
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Präsens +
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Präsens
| Bevor sie schlafen gehen, trinken sie einen Cognac.
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Futur I +
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Präsens
| Bevor sie schlafen gehen werden, trinken sie einen Cognac.
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Präsens +
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Futur I
| Bevor sie schlafen gehen, werden sie einen Cognac trinken.
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Präteritum +
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Präteritum
| Bevor sie schlafen gingen, tranken sie einen Cognac.
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Präteritum +
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Plusquamperfekt
| Bevor sie schlafen gingen, hatten sie einen Cognac getrunken.
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Perfekt +
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Perfekt
| Bevor sie schlafen gegangen sind, haben sie einen Cognac getrunken.
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Plusquamperfekt +
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Plusquamperfekt
| Bevor sie schlafen gegangen waren, hatten sie einen Cognac getrunken.
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Bei Vermutungen:
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Präsens +
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Futur I
| Bevor sie schlafen gehen, werden sie wohl einen Cognac trinken.
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Präteritum +
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Futur II
| Bevor sie schlafen gingen, werden sie wohl einen Cognac getrunken haben.
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Perfekt +
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Futur II
| Bevor sie schlafen gegangen sind, werden sie wohl einen Cognac getrunken haben.
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