Es geht nach der Aussprache, nicht nach der Schreibweise:

a uniform - an umbrella

Weil man das u as ju ausspricht und damit die Regel aushebelt.

Es geht nicht um den Vokal an sich, sondern um den Laut, mit dem das Wort beginnt.

"Useful" spricht sich ja etwa "jusful"

Deshalb umgekehrt auch "an hour", weil das H nicht gesprochen wird, sondern wie "Auer".

A propos, ich habe gerade ein Problem mit "an industrial design": Eigentlich hätte ich große Lust, das "a industrial" auszusprechen, weil ich da so einen Knacklaut habe vor dem i. Aber das ist wohl nicht richtig?

Andererseits sagt man ja z.B. auch:
"an FBI agent".

@csilla

Im Englischen gibt es m.W. keinen Knacklaut.

Natürlich nicht, MiMo... aber irgendwie hätte ich bei "an industrial" so Lust drauf, das stärker zu trennen, vielleicht weil die Laute "an" und "in" so ähnlich sind? Muss ich wohl einfach an meiner Aussprache arbeiten.