There are 5 continents considered to exist: Europe, Asia, America, Africa, Australia

From my school days I kind of remember 5 continents: Africa, America, Asia, Australia, Europe. Only remember regarding Antarctica as a continent later. Our teacher sure didn't teach us North and South America as different continents.

In school (Austria, 1980s) I learned that there are seven. Perhaps the differences depend on the time you learn it rather than the place where you learn it? (I rememeber my father always talking of five continents: the Americas were considered as one continent, and Antarctica was not considered at all.)

Here in (middle) Germany we learned there are five continents: Eurasia (=Europe+Asia), North-America, South-America, Africa and Australia (nowadays the latter is replaced by Oceania)

I'm quoting Britannica:
"continent, one of the larger continuous masses of land, namely, Asia, Africa, North America, South America, Antarctica, Europe, and Australia, listed in order of size. (Europe and Asia are sometimes considered a single continent, Eurasia.)"

So, according to Britannica (ed.1999), there are either five or seven continents - depending on whether you class Europe and Asia as one or two continents.
Herders Neues Handlexikon speaks of:
"a) Alte Welt: Europa, Asien (bilden zusammen den Kontinent Eurasien), Afrika;
b) Neue Welt: Nortamerika, Südamerika, Australien (einschl. Ozeanien) und die Antarktis."
That, too, makes either five or seven continents.

Ehrlich gesagt ist mir der Begriff Eurasien im Zusammenhang mit der Aufzählung von Kontinenten noch nie zu Ohren gekommen. Ich kenne nur den Begriff Eurasier.
Meiner Meinung nach gibt es 6 Kontinente:
Europa, Afrika, Asien, Australien (und Ozeanien), Antarktis und Amerika.
Amerika lässt sich aufteilen in Nord-, Süd-, und Mittelamerika.
Wenn man Nord- und Südamerika als einzelnen Kontinent bezeichnet, wo bitte bleibt dann Mittelamerika?
Ich bin übrigens in Köln zur Schule gegangen.

I'd say there are probably also political/psychological reasons for defining continents, not only geographical ones. Americans define America always as two continents and Eurasia sometimes as one, since America is nearer to them. In Europe, it's vice versa: Eurasia is always two continents, and America sometimes is one. I know "fünf Kontinente und sieben Weltmeere" as a standing expression. Antarctica is probably often ignored for historical reasons: It just was not known as a continent until quite recently (about the 1910s). Oceania is definitely NOT a continent by definition!

Hi, die Olympischen Ringe symbolisieren ja die verschiedenen Kontinente. Es gibt 5 Ringe = 5 Kontinente nach Ansicht des Olympischen Kommittees: Europa, Asien, Africa, America, Australien.

In der Schule (1980s) habe ich 5 gelernt: Europa, Asie, Amerika, Afrika, Australien), so wie die 5 Ringe der Olympiade.

Auszug aus wissen.de: Erdteile / Kontinente: die Festlandmassen der Erde einschließlich der vorgelagerten Inseln; durch Meere mehr oder weniger vollständig getrennt, außer Europa und Asien (Eurasien), deren Grenze nur historisch-kulturell bedingt ist. Man unterscheidet je nach Auffassung 5 (Eurasien, Afrika, Amerika, Australien, Antarktika) bis 7 Erdteile (Europa, Asien, Afrika, Nordamerika, Südamerika, Australien, Antarktika). Europa, Asien und Afrika bezeichnet man als Alte Welt, Nord- und Südamerika als Neue Welt.

Dort also ist auf jeden Fall immer die Antarktis inklusive - in der Schule wurde das nie als Kontinent gelehrt. Warum ist die Antarktis ein Kontinent, aber Grönland eine Insel? Wo liegt die Grenze?

Die Antarktis ist um ein vielfaches größer als Grönland und ist auch wesentlich größer als Australien oder Europa. Das sollte zur Qualifizierung als Kontinent ausreichen.

Grönland sieht auf vielen Karten riesig aus, das täuscht aber, weil es z.B. bei Mercatorprojektion (und ähnlichen Projektionen) aufgrund seiner nördlichen Lage viel zu groß erscheint. Die Antarktis wirkt kleiner, zumal die meisten Karten nach Süden hin bei ca. 20 bis 30 Grad Süd (ist ja auch nur noch Eiswüste mit ein paar ziemlich hohen Bergen) aufhören, nach Norden hin aber bis 0 Grad gehen.

Es gibt glaube ich noch Versuche, das anhand von Festlandsockeln und anderen topographischen Merkmalen abhängig zu machen, aber so etwas scheint mir auch inkonsequent, dann dürften ja Asien und Europa nur ein Kontinent sein.

Damit die Diskussion nicht stirbt. Was ist ein See, was ist ein Meer, was ist ein Ozean?

@J.S.: Ich bin der Meinung, dass Grönland grösser ist als Australien und daher die Ableitung der Kontinente von der Grösse her ausscheidet.

Grönland 2,18 Mio km² - Australien (Festland) 7,58 Mio. km² - Antarktis 13,98 Mio. km²

@Uho: OK, ich lag mit meiner Grösseneinschätzung falsch, sorry.
Hab in Erdkunde in der Schule wohl geschlafen.

@anonymous: Australien: 7.686.850 km^2, Grönland: 2.175.600 km^2 (Quelle: http://www.odci.gov/cia/publications/factbook/).
Australien ist also mehr als drei mal so groß wie Grönland!

I grew up in Australia and learned that it was the smallest continent but the largest island. However, I later heard that continents don't count as islands so Greenland is the biggest.

As far as I can remember from my school days (late eighties to early nineties in South Africa) there are 5 continents, and the classification has nothing to do with the size but with the fact that there are 5 geological plates or something like that, and the land masses on each of these are a continent. When Pangaea or whatever that old single continent was called broke up, it split into these five plates. Europe is on one, Asia on another, the Americas, Africa and Australia also each on one. This explains why Europe and Asia, which seems "together" are actually seperate continents, and North and South America, which seems at least more apart than Eurasia, only one continent. As far as I know this is also why places like Turkey are more subject to eartquakes than for example Germany, it is closer to the borders between these plates that contain Europe and Asia. I have no idea if this is still current, since I think the classification was done when people still thought the Antarctic only consists of ice, and I don't know how they measured these plates to start with, so maybe it has changed as modern technology made more exact surveys possible.

That doesn't quite work as a determiner of number of continents, because plate tectonics keeps evolving, and it's not recent news that India is slamming into Asia and pushing up the Himalayas (they even know how fast it's going, something like an inch a century but I forget exactly). ¶ So that makes India a continent, too.

Hola,
Doris, how did you get 5 from 7 from Brittanica by combining only 2 continents??

Tru, at least in the US, Central America is only considered a geopolitical region, and is never a continent (it is part of the N. American continent).

AW, I like the theory of 5 plates = 5 continents. The only problem is that there are many more than five plates. In fact, there are 7 major plates according to this source:
http://geography.about.com/library/faq/blqzpl...
or 8 plates according to this one:
http://www.crystalinks.com/tectonicplates.html

Doh - maths was never my strongest subject. It's six of course. Kinda strange. So far we've only had either 7 or 5, IIRC.

@Peter: In Germany, India is often referred to as "Subkontinent"

I dont't think this plate thing really works. AFAIK the St. Andrews Fault is the result of two separate plates grinding against each other. And nobody was talking of North America as two continents yet, right?
I also heard of the Indian subcontinent, but it's seldomly used and never counted as one of the 7 (or 5, however).

@Roy: Ich würde Mittelamerika auch niemals als Kontinent bezeichnen. Meiner Meinung lässt sich der Kontinent Amerika in Nord-, Mittel-, und Südamerika unterteilen.
Würde man also Nord-, und Südamerika als eigenständige Kontinente bezeichnen, wie von einigen Diskussionsteilnehmern vorgeschlagen wurde, so stellt sich mir die Frage wo Mittelamerika bleibt?
Gehört Mittelamerika dann auf einmal zum Kontinent Nordamerika oder ist es gar ein eigener Kontinent?
Wie gesagt, ich bin der Meinung es gibt nur den Kontinent Amerika.

@Tru: North and South America are indeed separated - by the Panamá canal! ;o) Maybe it could be considered as the boundary between the two American continents? -- Americans always talk of "the Americas" or "las Américas", so at least, if they are not two continents in a strict geographical sense, they are often considered two continents for historical and cultural reasons (the same as Europe and Asia)!

The definition of a continent is rather arbitrary it seems. The basic idea normally is "A continent is one of the main land masses of Earth" (http://www.wikipedia.com/wiki/Continent). // But as the German version of this page points out, what is included by this definition is often influenced by historical and political factors. (http://de.wikipedia.com/wiki.cgi?Kontinent) // @stefan<at>: According to the map at http://www.crystalinks.com/tectonicplates.html, North and South America are on different tectonic plates, so there is at least some basis for calling them separate continents. :-)

I suspected the plate thingies might have been redefined or more closely determined since my school days...After all, that was the eighties, and the books we were taught from were printed in the sixties...I suppose at the time the Olympic rings were included in the logo, everything seemed more clear-cut...after all, that is ages ago!

Um die Verwirrung perfekt zu machen: Weiß jemand, was genau eigentlich die "sieben Weltmeere" sind? :)

Dazu habe ich unter http://www.fs-geographie.de/forum/messages/42... folgendes gefunden:

__________________
Die sieben Weltmeere

Von R. Kippling geprägte literarische Umschreibung für
Nördliches und Südliches Eismeer
Nördlicher und südlicher Atlantischer Ozean
Nördlicher und Südlicher Pazifischer Ozean
Indischer Ozean

In Wirklichkeit gibt es nur drei. Die Sieben Weltmeere
kommmen aus der Literatur (Pazifik, Atlantik, Indischer Ozean)

In der deutschen Zeitschrift Yacht war vor Jahren mal ein langer Artikel über den Begriff der sieben Weltmeere. Es gibt eine Karte aus den british Admirality Charts (ich habe sie mir sogar gekauft), die riesig ist (meiner Erinnerung nach schätzungsweise 1 Meter 80 auf 1 Meter 40) ungefähr und alle Meere mit genauer Bezeichnung zeigt.

Der Autor kam zu dem Schluss, dass man bei jeder Auslegung, die sich an geographischen Gegebenheiten orientiert, entweder auf weniger oder auf mehr unter keinen Umständen aber auf sieben Meere kommt.

Wenn ich mich so recht erinnere, dann lernten wir in der Grundschule wg. den olympischen Spielen in München ?, d.h. so um 1970, daß es 6 Kontinente gibt und daß es deshalb 5 olympische Ringe gibt, weil aus der Antarktis keine Teilnehmer zu erwarten wären.
So viel zu den 5 Olympischen Ringen und 6 Kontinenten aus der Perspektive vor der Bildungskrise.
Die Amerikas zu unterteilen, ist wohl eine Frage der Betrachtung. Nord- und Südamerika sind eigentlich, rein graphisch betrachtet, klarer voneinander getrennt als Europa und Asien.