My favorite:
I remember once being asked by a german guy , "at what age were you born ?"
to which I replied, "at a very young age"
DonŽt worry, I explained his question to him, and he also found it amusing.

Here's another cute kid one: I teach philosphy courses with gifted children in elementary schools and one of my favourite topics is "Glück" because there is so much to talk about. I explained to one group that in English, there is no one word for all that the German "Glück" entails and we have to use either "happy" or "lucky". One boy misunderstood though and, looking concerned, raised his hand to ask: "Wie ist es denn so, in einem Land zu Leben wo es überhaupt kein Glück gibt? Seid ihr etwa alle immer trauig?"

A guy from UK (he was only here for a few days) asked me why German were so fond of funk music. I told him that some people here do like funk music but I hadn’t noticed it was a mass phenomenon. So he said there must be a good reason why one could order a special funk taxi here. I explained that funk is the German term for radio and we had a great laugh about things like Rundfunk, Funklizenz, Funkfrequenz etc.

Oh, I just thought of another one. My grandmother had a cat, Patches, who was born on the 4th of July. One year I had a friend over from Berlin for the summer who came down with us for our family's big 4th celebration at my grandparents. When we arrived, my grandmother proudly announced: "Today is Patches' 16th birthday!" before we got down to the more serious business of celebrating July 4th. My grandparents had prepared the usual feast, my uncle had brought sparklers and rockets with him and the small town they lived in had a fireworks show that we could watch over the Bay from the back porch. At some point in the eveing my friend leaned over and whispered in my ear: "Is this how you always celebrate a cat's birthday in America?"

Ich habe vor einiger Zeit in Argentinien ein Praktikum bei einem Unternehmen gemacht. Ein Lehrling, so ca. 15 oder 16 Jahr alt, fragte mich, ob wir in Deutschland denn wirklich keine Ampeln hätten. Ich war etwas überrascht, sagte, daß wir sehr wohl Ampeln hätten und wie er denn auf die Idee käme. Darauf er: "In Deutschland ist doch alles so geordnet, da braucht man doch bestimmt keine Ampeln, um den Verkehr zu regeln." Er war dann etwas enttäuscht, daß dem nicht so ist. Fand ich irgendwie nett.

Meine Großmutter hat einmal in schon recht betuchtem Alter in einer Unterhaltung (es waren glaube ich die Fernsehnachrichten) das Wort "Teilchenbeschleuniger" aufgeschnappt und darauf meinen Vater völlig verdattert gefragt, "Das versteh' ich nicht, wozu soll man denn die Teilchen beschleunigen?". Sie kannte "Teilchen" nur als kleines Gebäck (Nussschnecke etc.)

Das auch noch in herrlichem rheinischen Dialekt.

When I was in the States I was asked whether we had escalators in Germany, too, whether it was easier for me to read in English or in German and whether we had a direct border with Italy (a fact of which the guy was convinced and didn't believe me when I told him otherwise). Moreover, I failed abysmally in explaining to my friends in the States that I was not from the former GDR but that Bavaria and my home city Nürnberg were considered a part of western Germany. After a year, they still introduced me as "Chrissy from East Germany".......

Habe auch eine nette kleine Anekdote beizutragen, die zwar nicht ich aber eine sehr gute Freundin von mir erlebt hat.
Ihr Vater arbeitet bei Lucent Technologies und dort findet einmal im Jahr weltweit ein Girls Day statt um junge Mädchen an die Technik heranzuführen und sie zu ermutigen technische Berufe zu ergreifen. Im Rahmen dieses Girls Day wurde ihnen also das gesamte Werk gezeigt und sie konnten sich über alle möglichen technischen Geräte informieren und diese z.T. auch selbst ausprobieren.
Höhepunkt der Veranstaltung war eine Live-Video-Konferenz mit Teilnehmern des Girls Day in einer amerikanischen Filiale. Dabei konnten die Teilnehmer jeweils Fragen zum anderen Land etc stellen. Ein amerikanisches Mädchen stellte sich daraufhin vor die Kamera und fragte: "Habt ihr in Deutschland eigentlich Strom?"
Angesichts der hochmodernen Technik die das Gespräch überhaupt möglich machte eine ziemlich idiotische Frage :-)

I was asked while enrolling here in a university (having specified my nationality and produced a copy of my Australian Eng. Lit. degree) whether I spoke English...

Keine "blöde Frage" im engeren Sinn, aber es gehört doch irgendwie dazu:

1985. In der vierten Klasse HTL (Elektrotechnik), im Englischunterricht, diskutierten wir über Kraftwerke, deren Lastverteilung und dass die kalorischen Kraftwerke in Österreich wärend des Sommers abgeschaltet werden, weil Wasserkraft im Überfluss zur Verfügung steht.

Darauf unsere amerikanische Assistentin völlig verblüfft: "Don't they run to make money?" Unsere Antwort: "No, they run to make electricity."

Kommt hier noch jemand aus der Region Trier? Wenn ja, habt Ihr dieselben Probleme, anderen zu erklären, woher Ihr kommt? Kein Schwein kennt Trier, daher sage ich schon oft "Wahrscheinlich kennst du den Ort nicht ..." Eine Antwort war: "Doch, da stehtt die Porta Westfalica." (Nicht ganz, es ist die Porta Nigra, ein römisches Stadttor, Porta Westfalica ist eine Stadt zwischen Bielefeld und Hannover und hat nix mit den Römern zu tun). Sehr schön auch die pikierte Antwort: "Natürlich kenne ich Trier! Das liegt an der Ostsee." Hhm, nicht ganz.
In England habe ich dann schon immer "an der Grenze zu Frankreich und Luxemburg" zur Erklärung hinzugefügt. Irgendwann meinte dann jemand: "Toll, da könnt Ihr ja super Ski fahren." Einen halben Tag später wurde mir klar, dass er anscheinend Liechtenstein und Luxemburg verwechselt hatte.
Die Einzigen, die Trier immer kannten, waren alle aus dem Osten, schließlich ist es die Geburtsstadt von Karl Marx, da konnte ich mir jegliche Erläuterungen sparen.

In der Klasse meiner Schwester, Geschichtsunterricht in der 11. oder 12. Klasse. Der Lehrer erzählt von irgendeiner Kultur, dass es dort um die Hygiene nicht besonders bestellt war. Frage einer Klassenkameradin meiner Schwester: "Herr XYZ, was ist denn Hygiene?"

Rikestoe, LOL, dagegen war ja die Überraschung fast schon harmlos, die eine in den 1980ern bei uns verweilende amerikanische Gaststudentin über das Vorhandensein eines Kühlschranks und einer Spülmaschine empfand. Sie hatte geglaubt, so etwas gebe es nur in Nordamerika.

Die kleine Schwester meiner französischen Austauschstudentin zu mir: "c'est pas difficile pour les petits enfants allemands d'apprendre l'allemand?" Das fand ich auch richtig süß.

Mir fällt immer mehr ein. Auch wenn es keine Frage war, ist diese Geschichte lustig:

Die kleine Tochter einer befreundeten amerikanischen Familie zu ihrem Vater: "Dad, don't be a pessimist, be an octopus!"

I have been asked by an American: "is there still an emporer in Germany?".
Das war tatsächlich eine ernst gemeinte Frage, für einen Augenblick war ich sprachlos.

Die Fragen nach Strom, Kühlschränken, Auto etc. sind mir auch schon häufig gestellt worden. Allerdings kamen die immer nur in .... vor. (Ich will die talibanösen Kräfte hier nicht auf den Plan rufen, denn in .... kann es so etwas nicht geben.) Inzwischen beantworte ich solche Fragen nicht mehr ernsthaft.
„Wie ist denn Hitler so als Präsident?“ „Hitler? Stalin ist unser Präsident.“
„Habt ihr Internet?“ „Geht nur in Haushalten mit Strom – also nur für Stalins Freunde.“

Two weeks ago, I was in Lucerne, on a Tuesday morning when the twice-a-week market was set up. A crowd of American tourists walked by with their tour guide.
Tourist 1- I didn't notice this market yesterday.
Tourist 2 (Who had obviously done her own research) - The market is only here on Tuesdays and Saturdays.
Tourist 3 - What do the locals do if they get hungry on Wednesdays? Do they have to wait until Saturday?

I don't know if T3 was joking or not; he said it so seriously, it was rather disturbing.

Raised in South Africa and now living in Germany I have been asked many amusing questions about my home country:
1) If you are a South African, why are you not black?
2) Do you people ride on elephants in the morning to get to work?
3) You're from South Africa? Is that in Namibia?
4) Do you live in straw or mud huts?
5) Can you leave your house without getting attacked by wild animals?
6) How do you pay for food? (ehhmm... with money...????)

Mir fällt noch was ein: Italiener scheinen zu glauben, dass Deutschland kurz vorm Polarkreis liegt. Klassische Fragen: "Wird es bei Euch im Sommer auch richtig warm? Ach was, bei Euch gibt's Freibäder? Wachsen bei Euch denn auch Tomaten/Zucchini/Paprika (Liste beliebig um Obst und Gemüse erweiterbar)?"

Eine finnische Freundin war die ewigen Fragen nach 10 Monaten Dunkelheit und Temperaturen von -70° in Helsinki u.ä. so leid, dass sie anfing, den Leuten zu erzählen, dass Eisbären durch die Straßen von Helsinki laufen. Muss ich es extra erwähnen? Die Leute haben es ihr natürlich abgenommen ...

Das mit den Eisbären glaube ich sofort. Ich war auch geschockt, als ich Freunden aus New York City erklären musste, dass ich es nicht ernst gemeint hatte, als ich sagte, dass alle Schweizer eine Kuh im Hinterhof hätten.... Ich weiss, Ironie ist (interkulturell) nicht immer leicht zu verstehen, aber die Geschichte schien mir zu abstrus, als dass ich hätte annehmen können, dass sie jemand ernst nimmt. :-)

@rikestoe, Sophil:
Das kommt mir sehr bekannt vor... Zumindest das mit dem Strom kann man sich noch erklären (bzw. ich habe es mir erklären lassen). Wenn Du als Amerikaner zum ersten Mal nach D kommst, in Frankfurt aus dem Flugzeug steigst und dann durch die Stadt gehst, siehst Du nirgends Stromleitungen entlang der Straßen, wie es fast überall in den USA noch üblich ist. Daher kann ich diese Frage durchaus noch zu einem gewissen Grad verstehen... ;-)
Die Waschmaschine... Ein Freund von mir wurde in LA von seinem Gastvater stolz in den Keller geführt und bekam dort die Waschmaschine gezeigt. "Sowas habt Ihr in D bestimmt nicht, oder?" Mein Kumpel hat sich dann den Hinweis auf das groß aufgedruckte "Siemens" auf der Waschmaschine verkniffen... ;-)
Aber mal ehrlich, ich wüsste auch nicht, ob in einem fernen Land wie z.B. Laos jeder Strom und Waschmaschine hat. Das nur, bevor jetzt jeder wieder auf die angebliche Ignoranz der Amerikaner eindrischt.

Eine Freundin von mir war in Texas auf dem College und hat sich dort mit einem Franzosen auf Englisch unterhalten. Sie wurde von einem amerikanischen Student ganz erstaunt gefragt, warum sie sich denn auf Englisch unterhalten würden. Daraufhin hat sie ihm erklärt, dass der Franzose kein Deutsch spricht und ihr Französisch nicht so besonders gut ist. Darauf der Amerikaner: "Wie, habt ihr in Europa nicht alle die gleiche Sprache?"

Ich hatte mal einen Franzosen von unserer Firma mit dem Auto zum Bahnhof in Göttingen gebracht. Der wollte ernsthaft von mir wissen, warum ich denn an jeder roter Ampel anhalte (geradeaus). Das mit dem Strafzettel und Führerscheinverlust hat er irgendwie nicht so ganz verstanden. Trotzdem werde ich weiterhin auch in Frankreich an jeder roten Ampel anhalten. :-)

@zatapathique
Einer Studienkollegin von meinem Auslandssemester in NC ist auch so etwas ähnliches passiert. Sie hielt einen Vortrag vor einer High School Class über Deutschland, und bei den anschließenden Fragen kamen dann solche Sachen wie:
"Do you have Cars in Germany?"
".... yes, have you ever heard about Volkswagen, Mercedes or BMW?"
:-) *rofl*

Frage der dreijährigen Tochter meiner "Sandkastenfreundin", nachdem ich ihr erzählt hatte, dass ihre Mutter und ich uns schon seit Kindertagen kennen: "Was warst du damals eigentlich: ein Junge oder ein Mädchen?"

Hab auch was: ich wollte einen altmodischen Kerzenleuchter an meinem Klavier "richten" - der ließ sich, weil aus irgendeinem Billigmaterial, aber nicht hinbiegen, sondern brach leider gleich ab.

Frage meiner lieben Frau: "Warum brichst Du das Ding denn jetzt ab ?"....

>:-/

Diese Anekdote muss nicht unbedingt länderspezifisch sein. Aber eine Amerikanerin wollte mal von einer befreundeten support hotline wissen, wo wohl das Produkt XY sein könnte. Ihr supervisor war ihrer Aussage nach leider so stoned, dass er es vergessen hatte.

Sehr traurig fand ich folgende Geschichte. Ich durfte ein Projekt bewundern, bei dem sich eine Klasse aus Norddeutschland (eher dörflich) mit einer Klasse in New York via Videokonferenz regelmäßig austauschen sollte. Es handelte sich um zwei achte Klassen. Irgendwann fragt eines der New Yorker Kinder, wie die Schule in Deutschland mit Teenager-Schwangerschaften umginge. Die deutschen Schüler waren erst recht verlegen, bis sich jemand aufgeraffte und erklärte sie hätten keine schwangeren Mitschülerinnen. Das hat man den Deutschen erst nicht abgenommen, bis der Lehrer das bestätigte. Dann haben die New Yorker zwei schwangere Mädchen ins Bild geschoben. Eine weitere war im Laufe des Schuljahrs schon niedergekommen. Nachdem dann ein deutsches Mädchen frei von der Leber weg über Verhütung und Abtreibung plauderte, war plötzlich die Verbindung weg.

@chaja
auch wenn mein nick anderes vermuten lässt, mit meinen Französischkenntnissen ist es nicht weit her. Würdest Du mir die Frage der Kleinen übersetzen, büdde!!!

@MoccaFâux: aber gerne doch ;-) "Ist es für die kleinen deutschen Kinder nicht schwierig, Deutsch zu lernen?" ;-)

@uri: aua, das ist bitter... *seufz*

@MoccaFaux:

Ist es für die deutschen kleinen Kinder nicht schwierig, Deutsch zu lernen ?"

"c'est pas difficile pour les petits enfants allemands d'apprendre l'allemand?"

--- vor dem Hintergrund, dass Franzosen Deutsch alle sehr kompliziert finden, und sich auch leider im Weiteren mit Fremdsprachen *etwas* schwer tun. Viele löbliche Ausnahmen ausgenommen, versteht sich. Aber ich arbeite in einer französischen Firma und weiß, wovon ich spreche.

Redet man über das Wetter hört man (zumindest bei uns in Süddeutschland) oft die Redewendung: "Morgen wollen sie wieder schlechteres Wetter" (d.h. Vorhersage für schlechtes Wetter)

Mein Sohn, damals 3 oder 4, der das damals sicher auch schon öfter gehört hatte fragte eines Tages:

"Warum wollen die denn eigentlich immer schlechtes Wetter?"

@Chaja Danke schön! :o) Schön, wenn man mitlachen kann.

@uri Das ist wirklich traurig, aber erklärt auch wie es zu den Teenager-Schwangerschaften kommen konnte. Ist wie beim Autofahren: Mangelnde Theorie hat noch niemanden von der Praxis abgehalten.

Als ich mal in der Gegend des Yellostone National Park auf die Frage, wo ich herkomme, mit "Germany" antwortete, kuckte mich die ältere Dame ganz verstört an und sagte: "Germany, is that a cake...?"

Zum Thema Kühlschränke und Waschmaschinen: ich habe längere Zeit in USA verbracht und den Eindruch gewonnen, dass diese Geräte meistens auf dem technischen Stand von 1955 sind. Meine amerikanische Professorin, die bereits sehr lange in Deutschland lebt, erzählte einmal, dass viele betuchte Amerikaner diese Geräte in Europa kaufen. Vor allem Waschmaschinen, da sie mehr als nur warm und kalt waschen können etc.

Vor über 40 Jahren, als ich noch in der Grundschule war, diskutierten wir drüber, was wir unserer lehrerin zum Geburtstag schenken sollten. Zwischendurch die Frage einer Mitschülerin:

"Wann hat Frl. XY eigentlich Geburtstag, vormittags oder nachmittags?"

Als unser Sohn geboren wurde und ich in der Verwandtschaft den Namen bekanntgab, fragte mein Neffe (damals 7, der den Namen offensichtlich nicht so toll fand):

"Heißt der dann wenn er groß ist auch noch so?"

Als ich ein Kind war, kamen im Fernsehen Erzählungen vom/mit Luis Trenker. Der saß ganz einfach auf einem Stuhl und hat seine Bergsteigergeschichten in seinem südtiroler Akzent erzählt. Ein Satz kam immer vor: „..und dann isch an Wettr käma.“ Das hat mir als Kind echte Kopfschmerzen bereitet, denn wenn dann erst das Wetter kam, was war dann vorher? Kein Wetter? Und wie sollte bitte kein Wetter gehen? Irgendwann habe ich diese philosophische Frage mit meiner Mutter erörtert, die vor Lachen allerdings kaum sprechen konnte.

I've heard some really silly questions, but of course I forget almost of them once this thread appears. I did get one recently though. A colleague asked me "so can you read German too, or just write it?"

I only write it in. It really makes it difficult to check my own work though.

Ich habe mal eine Höhle irgendwo in New England besichtigt. Der Führer meinte vorher, dass wir ihm gerne Fragen stellen könnten, sofern sie nicht völlig hirnrissig wären, wie z.Bsp. "Wie viele unentdeckte Höhlen gibt es in dieser Region?". Eine Frage, die er anscheinend regelmäßig gestellt bekam.

Keine mir gestellte Frage, nur ein Fund aus einem in Australien erschienenen Buch über deutsche Küche, nach der Deutsche immer noch jeden Morgen gegen 10 Uhr ins Kaffeehaus gingen.
- das Buch stammte aus dem Anfang der 90 Jahre des eben vergangenen Jahrhunderts!

Ist meinem Freund in Kanada (in einem Provinzkaff) passiert, als er (Grund habe ich vergessen) als exotischer Deutscher einer Schulklasse (muss wohl elementary school gewesen sein) vorgestellt wurde.

Teacher: "Let's find Germany on the world map"
...
... Finally pointing to Germany on the map ...

Canadian school-kid: "So you know everyone living there?"

Kanadischer Austauschschüler (ca. 16) in einem der zahlreichen, schönen Pfälzer Weindörfer: "Warum haben sie eigentlich die Straßen so schmal gebaut?"

This one I can totally understand, but I still thought it was funny (and rather profound, really):
A friend of mine from Germany was in town just in time for a big football (American football) game between my alma mater and our biggest rivals. She's not a big sports fan, and had never seen a football game before (understandably). After watching our offense struggle to get the running game going, she asked, "Why does that guy keep running right at the other team? Why doesn't he just run around them?". Maybe the team should've figured that one out, too!

@ Hanna: yeah, they should have tried it, maybe then your team would have won the game! oooohhhhhh! Burn!

Slightly OT

< a few silly questions :

Why when you ship something by boat is it's called "car"go and then when you ship something by car it's called a "ship"ment

Since Americans throw rice at weddings do Orientals throw hamburgers?

If a pig loses its voice, is it disgruntled?

If the plural of "mouse" is "mice, shouldn't the plural of "house" be "hice"?

"I am" is reportedly the shortest sentence in the English language. Could it be that "I do" is the longest sentence?

If vegetarians eat vegetables, what do humanitarians eat?

If a train station is where a train stops, what is a workstation?

If a word in the dictionary is misspelled, how would we know?

If an orange is orange, why isn't a lime called a green or a lemon called a yellow? Or maybe I'll just have a big bunch of purples.

If you choke a smurf, what color does it turn?



>

Silliest questions: alle leider von Amerikanern gestellt:

Ich bin in Iowa aufgewachsen, habe ein Jahr in Ohio studiert. Viele Amerikaner haben Probleme, die drei Staaten, die so ähnliche Namen haben (Ohio, Iowa, Idaho), von einander zu unterscheiden. In einer Sitzung kam es raus, das ich aus Iowa stamme. Nachher ist ein Komilitone mit mir ins Gespräch gekommen: "Iowa. Da baut man viele Kartoffeln an." Ich: "Vielleicht meinst du Idaho." Er: "Nein, ich komme aus Washington und ich weiß, dass unser größter Konkurrent Iowa ist." Ich: "Ähm. Iowa ist doch bekannt für Mais, Sojabohnen und Schweinezucht." Er behauptete weiter, dass ich falsch hätte und Iowa tatsächlich für Kartoffelanbau bekannt sei.

In einem anderen Gespräch habe ich erzählt, dass die Bevölkerung von Iowa nicht groß ist. Ungefähr 3 Millionen Menschen leben dort. Der Mann mit dem ich sprach: "Nein, das kann doch nicht wahr sein! Ich komme aus Illinois und es gibt 6 Millionen Menschen in Chicago allein! Und das ist nur eine Stadt!"

<Seufz>

@ Nicole: yes, how silly of us not to try that!

Als ich in den USA gearbeitet habe, liess ich mich einmal dazu überreden an einer Veranstaltung die "International Night" hiess, teilzunehmen. Jeder trug sein Nationalkostüm, ich ein österreichisches Winterdirndl (Montana im Januar ist kalt). Es ist etwa so ein Modell wie sie die Trappfamilie in dem 50er-Jahre Film trägt, aus dunkleblauer Wolle, die Moderatorin war entzückt.
Jeder sollte seine Bundeshymne vortragen. Ich tat das auch, aber nach zewi Takten oder so unterbrach die Moderatorin: Sorry dear, we are already behind schedule, only national anthems, please. Ich war perplex und begann tapfer noch einmal (dabei eignet sich doch die österreichische Hymne nicht wirklich zum Acapellagesang). Sie unterbricht mich wieder, schiebt mich freundlich aber bestimmt von der Bühne, meint noch: only national anthems, please... Nachher fragte sie mich warum ich denn nicht die österreichische Nationalhymne gesungen hätte?
Es stellte sich heraus, dass sie das Lied "Edelweiss" aus dem Julie Andrews-Film für die österreichische Hymne hielt. Sie war übrigens schwer von ihrem Irrtum zu überzeugen, sie hatte den Film doch schon so oft gesehen!

PS -vielleicht wäre das die besser Lösung, anstatt unsere BundeshymnIn umzuschreiben?

"Du bist Amerikanerin? Aber dafür kannst du sehr gut deutsch!"
Always sounds to me like...well, your German isn't very good, but for an American, I'm amazed! (OK, I know it isn't generally meant this way, just the inflection makes it seem like this)

sorry, wrong thread :(

Die dämlichste Frage, die ich selbst beinahe gestellt *hätte*:
Im Rahmen eines Mehrländerprojektes rief ich einen englischen Kollegen in England an. Ich wollte ihn fragen, ob er daran gedacht habe, dass die von ihm in Landessprache erstellten Dokumente ja auch *ins Englische übersetzt* werden müssten ...

[Wo auch immer ich meinen Kopf an dem Tag hatte - offenbar nicht zwischen meinen Ohren]

On a trip back home, my father once asked me "So what month is the Oktoberfest in anyway?" Years later I learned that there are some Oktoberfests in September, so it turns out not to have been a very silly question after all.

Amys Geschichte über Iowa erinnert mich an eine Episode aus meiner Kindergartenzeit.

Einer meiner "Mitschüler", d.h. ein anderes Kind aus meiner Kindergartengruppe hatte die Ferien in Amerika verbracht und sollte von seinem Urlaub erzählen. Der Junge begann also zu erzählen und sagte unter anderem "Amerika ist die Hauptstadt von New York!". Mein Bruder und ich wagten es, zu widersprechen und wiesen darauf hin, dass Amerika ein Land, New York eine Stadt sei, und dass überhaupt und sowieso Washington die Hauptstadt von Amerika sei. Unsere Kindergärtnerin fuhr uns über den Mund und sagte: "Ach was, so ein Unsinn. Der kleine XYZ wird es doch besser wissen, er war ja schließlich da!"

Das habe ich heute, über 20 Jahre später, immer noch nicht vergessen.

Dienst am Messestand, man hält sich mit kleinen Snacks über Wasser. Eine Kollegin fragt: "Wie lange muß die 5-Minuten-Terrine eigentlich ziehen?"

In Texas wurd ich gefragt,
- ob ich per Zug aus Deutschland gekommen sei
- ob in Deutschland noch Krieg sei
- ob Deutschland zu Skandinavien gehört

Nachdem ich letzten beiden mit nein geantwortet hatte, wurde mir vehement widersprochen ('ist ja jeden Tag im Fernsehen' bzw. 'weiß ich genau, ich war schonmal da!')

Eine niedliche Frage einer texanischen Besucherin zum Thema DDR: 'Why didn't they just leave?'

Eine meiner eigenen Glanzleistungen: Während einer Unterhaltung mit meiner Freundin über ihren bevorstehenden Geburtstag habe ich ihre Schwester gefragt, wann sie denn eigentlich Geburtstag habe. Die beiden sind Zwillinge...

Hier im Osten werde ich _andauernd_ gefragt, was mich (Westler) _ausgerechnet_ in den Osten gezogen hat. Inzwischen antworte ich nur noch Blödsinn ("ich war im Knast und konnte im Westen keinen Job finden", "ich arbeite als Entwicklungshelfer für die GTZ", "ich war jung und brauchte das Geld")

@Springbokkie: Ich schätze mal die Südafrikaner haben sowieso viel auszuhalten. Im Land der unbegrenzten Möglichkeiten, bin ich auf einen Schwarzen gestoßen, der erzählte, gleich nachdem Nelson Mandela an die Macht kam, habe er sich ein Flugticket nach Süd Afrika gekauft. Allerdings hat das Land seine Erwartungen überhaupt nicht erfüllt. Da laufen die Schwarzen doch tatsächlich in Jeans und T-Shirt durch die Gegend. Richtig gestunken hat ihm aber, dass der gemeine Südafrikaner US-Musik hört, anstatt sich an traditionellem Gesang zu erfreuen. Bedient war er auch, als den ganzen Rest zu Kenntnis nehmen musste: BWM, Amercian Express, Badezimmer und – Trommelwirbel – Waschmaschinen mit TROCKNERFUNKTION. Dass es da sogar Weiße gibt, die höflich und freundlich zu Schwarzen sind, hat ihn dann zu verfrühter Rückreise angeregt.

Damit nicht immer nur die US-Amerikaner ihr Fett abkriegen - Sogenannte gebildete Leute, die in Geografie nicht aufgepasst haben gibt es überall, sogar im language teaching business oder wie auch immer das heißt:

Eine Holländerin, die ich im Sprachkurs in Uruguay getroffen hatte, war auf Jobsuche und fand keine ihrer Ausbildung (Kindergärtnerin für behinderte Kinder) entsprechende Stelle.
Da Sie super Englisch sprach, empfahl ich ihr, es als Englisch-Lehrerin zu versuchen.

Ein paar Wochen später traf ich sie wieder.
Sie arbeitete inzwischen in einer Sprachschule. Ihre Chefin war sehr zufrieden mit ihr. Stolz hatte sie damit Werbung gemacht, dass jetzt eine Muttersprachlerin aus Holland bei ihr arbeitete.

Als meine Bekannte verwirrt reagierte, kam die Frage: Ach, in Holland spricht man nicht Englisch?

Das besonders Peinliche an der Geschichte ist, dass sehr viele Uruguayer ausgerechnet in die Niederlande auswandern - mehr als nach Deutschland. Hat von den Auswanderern keiner nach Hause telefoniert, um zu sagen was Sache ist?

@uri
*smile* yes, you are right... it does sound like the usual disappointed visitors to South Africa. No wild animals running on the streets, people actually clothed - and not in fur, electricity, cars, roads, shops.... amazing really. :-))))
I once couldn't take all the questions anymore and told some guy that I got to work on the sugar fields on the back of an elephant - named Dumbo.... Needless to say: he believed me!

@Springbokkie: Ich hatte allerdings auch einmal eine interessante Begegnung mit einem Südafrikaner, der Stolz verkündete, seine Frau sei Deutsche und dann sprach er mit mir Deutsch. Allerdings habe ich kein Wort verstanden. Letztlich hat sich herausgestellt, dass die Familie seiner Frau vor fünf Generationen aus dem Schwäbischen nach Südafrika ausgewandet war. Deren Deutsch war mir natürlich ungefähr so geläufig war Serbisch. Die Entdeckung, dass sich Sprache weiterentwickelt, hat den Herren verblüfft und enttäuscht. Er hatte nämlich vor, nach Deutschland zu reisen und sich gefreut mal so richt Deutsch sprechen zu können.

@Uri:
Dafür braucht's keine fünf Generationen: Meine Gastmutter in Texas war gebürtige Rheinhessin und aus einem kleinen Dorf. Ihr Mann hatte Deutsch von ihr gelernt. Daß ich sein Deutsch nicht verstanden hat mag nicht wundern, aber auch mit ihr habe ich irgendwann mehr Englisch als Deutsch geredet - man will sich ja auch vestehen...

Ich mache zur Zeit mein 2. Praxissemester in GB/Wales (Cardiff). Eine englische Studentin die auch hier ihr Praxissemester macht schrieb dann vormittags mal ne mail in der sie fragte wie viel Uhr jetzt in Deutschland sei. Sie muesse dort anrufen und will nicht mitten in der nacht anrufen. Is ja klar, Deutschland ist ja auf der gegenueberliegenden Erdseite von GB aus gesehn ;-)
Noch ne bemerkung von der gleichen Person. Auf die Frage woher er komme antwortete ein Student: "Luxembourg". Darauf sie: "Ah, ok, from Germany" ;-)

Noch ne lustige Frage eines Lehrers auf dem Technischen Gymnasium:
"wie viel kostet eigentlich so ne 50DM karte fuers Handy?" *lol*

@majuz:

Das ist ungefähr so wie seinerzeit die Frage eines Journalisten an den Postminister, wann die Briefmarken teurer werden würden :)

Das mit dem schwäbisch glaube ich sofort, da brauchst du wirklich keine 5 Generationen oder weiß jemand was " Breschtlinge " sind. Die haben hier auch heute noch solche spezial Ausdrücke die man als Aussenstehender nicht versteht.

@JR: selbstverständlich weiß man das in Schwaben noch ;-) Und für die "Reigschmeckde" gibts ja Online-Wörterbücher: http://www.petermangold.de/schwaben.asp ;o)

Danke für den Link

ich hätte da auch noch was as dem Bereich neu-deutsch:

Ich habe mal einen Artikel über eine Spende an die lokale freiwillige Feuerwehr geschrieben. Die Jugendabteilung bekam einen neuen »Beamer« für ihre Ausbildung.
Am Tag darauf rief ein älterer Herr in der Redaktion an, ob das denn nicht ein übler Verschreiber sei. Die Jungs hätten doch bestimmt einen »Beamten« an die Seite gestellt bekommen... Hat mich ein gutes halbes Stündchen gekostet, ihm zu erklären, was ein Beamer sei.

@ JR: Bei uns heißen die matt weiß/dunkelroten, samtigen Erdbeeren auf hohen Stielen Pressling. Die Samen sind rot, die Blätter samtig. Im Gegensatz zu richtigen Walderdbeeren, die viel kleinere Pflanzen mit heller grünen Blättern bilden und glänzend rote Beeren mit gelben Samen haben. Zumindest habe ich "Pressling" oft von meiner Mutter gehört. Ob der Ausdruck weit verbreitet ist, weiß ich nicht. Betrifft aber nur wildwachsende Erdbeeren. Angebaute hießen bei uns früher "Ananas". (Nur Hawaii-Ananas waren gelb!)

sorry, bin in den falschen Faden geraten - fragt sich bloß, wie?

When I applied for a job at Burger King in Michigan the assistant manager asked me after she heard I was from Berlin, Germany and had worked here once at Burger King _how_ they spoke (at BK I presume). I was thinking 'formally' or 'casually', but she wanted to know if we spoke English!

@Alan (US/DE) (actually in Berlin)

bist du "zur Zeit" oder "tatsächlich" in Berlin?
Du meinst wohl "currently in Berlin"

Um zum Thema zu kommen, welche lustigen Fragen wurden mir gestellt.
Ich war mit einem sehr guten Freund ( Amerikaner ) von mir unterwegs, wir wollten uns ein Motocross Rennen zur WM ansehen, hatten noch etwas Zeit, die wir nutzen wollten um einer Lokalbrauerei noch ein Bier zu trinken. Wir wussten aber beide nicht wie wir da hin kommen sollten. Worauf er eine ältere Dame in perfektem deutsch nach dem Weg fragte, die uns auch sehr ausführlich, in breitestem schwäbisch, den Weg beschrieb, er ging dann, nach dem er sich noch höflich bei der Frau bedankt hatte, sehr zielstrebig los. Als wir nach ca. 15 Metern außer Hörweite waren blieb er plötzlich stehen und fragte mich „ What did she said?“ ich konnte ihm auch nichts sagen denn ich hatte wahrscheinlich genau so viel verstanden wie er.

Ich wurde mal gefragt: "Hey, bist du nicht die Tochter von deiner Mutter?"

Tja, was soll man darauf antworten *g*

@bubi
Ach so, das "actually" in Berlin kommt immer automatisch rein, wenn ich als Ami 'was über Berlin schreibe. Also in diesem Fall 'tatsächlich'.

Auch schon gehört:

Sehen die in Australien denselben Mond wie wir?

Melanie, das erinnerte mich an folgenden Satz: "Hey, kennen wir uns nicht aus einem Ferienlager, das x Jahre her ist? Damals war ich älter als du."

During my high school year in Michigan (90 - 91), my host family had another kid from Germany for three weeks over the Easter Holidays. He was 14 (I 18), and my host brothers and sister decided NOT to tell the boy I wasn't really part of the family. And they made it my job to see that he was OK at school.

Just before our 1st hour Senior Lit class, he came to me with a desperate question: how to sharpen his pencil! (Ah, I might have told him at one point before that you get a tardy if you don't have a pencil with you, during class).

The cause of his desperation was that he had bought the pencil in the US, unaware that they came unsharpened there. He explained to me in many, many words that in Germany (oh perfect us) pencils do come in a ready-to-use sort of way -- and his overrighteous tone might have annoyed me just a little...

So I (in a rather flamboyant manner) led him to the pencil sharperner by the door, and showed him how to operate it. His face lit up with excitement. He hastened to tell me that in Germany, they don't have these kind of pencil sharperners.

I put on my blandest face and asked him,
"Well, how do you sharpen your pencils then?"
(It was mean, I know, don't hit me! It was too tempting to ride the cliché...)

He happily enough explained to me everything I ever needed to know about portable pencil sharpeners...

(During 6. hour, American Government, I told him I was German. I had to show him my passport to make him believe me. He took the joke with perfect good grace... or so I hope :o)

Okay, I knew I would remember more entries for this thread. The following is completely true, though I know it probably sounds like I must have made it up. But I didn't. Ignorance this bad is scary.

When I was in high school, there was an exchange student from Uruguay and he was in one of my art classes. The art teacher was a very, VERY strange lady. She hadn't quite recovered from living in the 1960's. I almost died listening to the following conversation one day.She asked Eduard where he was from and when he said "Uruguay", she said "and what area of Africa is that in?" Okay, that's kind of understandable because a lot of people don't know about Uruguay and maybe it does sound like a African name. He said "no, it's in South America". She said "Oh! Uruguay is your city - what state is it in?" He said "no, it's not a city. It's a country. In South America." She said "Well I've traveled down South and I've never seen a state named Uruguay. Is it near Alabama or something?" Eduard tried again to say "no, it's NOT a part of the United States. It's a separate country. In the continent of South America." Flustered, she said "well I have no idea what you're talking about." Somehow we found a world map in a textbook someone had and showed her "This is Uruguay. It's a different country in South America." She then said "OH! I get it! You mean you're from that part of Mexico!" Even more frustrated, we told her NO, Uruguay is not a part of ANY country in the continent, it IS a country. She then said "no, because the continent only has three countries: The US, Canada and Mexico." So we had to tell her about the existance of another magical, exotic continent, called SOUTH AMERICA and how everything below the US was NOT Mexico. She dropped the argument, but I'm not fully convinced she understood. Obviously, the school didn't think general knowledge was an important criteria for art teachers.

Another time, she told Eduard that she thought she saw a documentary on his country once. She said "yeah, the people there live in tree houses in the rainforest and they swing on vines to get from place to place instead of walking or riding a horse." He said that no, while the country may have rainforest, they didn't live like that. He explained that he lived in an apartment in a big city and they had cars and all the "civilization" we have in America. She insisted that was what she had learned on TV and wouldn't believe him.

At the end of the semester, that teacher divorced her husband, married some guy she had met only a couple of weeks before and ran off to Italy with him. Though judging from her knowledge of geography, she probably didn't even find her way there. If she did, I feel sorry for the Italians.

Oh yeah, people within the States not knowing about other states - a friend of mine from New Mexico was trying to get tickets to the Olympics when they were in Atlanta. Apparently a certain number of tickets were set aside for each nationality. She called the number for US tickets, but when she said she was from New Mexico, the person wouldn't let her have tickets - she was told that she had to call the number for foreign or Mexican tickets (sorry, second hand story, so I don't remember all the details). Basically, though, she couldn't convince this American that New Mexico was in the US.

@Nicole, I think yours takes the cake. Haven't laughed that hard in a while!

I was reading Lord of the Rings while waiting for a bus a couple years ago and was approached by an old bloke (70-ish) what I was reading. When I showed him, he went, "Oh, right. That's a famous movie, isn't it? I didn't know they'd come out with a book already." (hurts, especially from someone that age)

What I routinely get when mentioning my nationality (Austrian):

"Oh, do you have a pet cangaroo?"

Gah. "...olf bloke _who asked_ what I was reading."

"old".

Thanks aldi! There a million stories to tell about that teacher.

I thought of another silly question though, from a former friend. She wasn't the smartest of people so she asked a lot of silly questions. Right after the Sept. 11 terrorist attacks she asked me, "If we go to war it will be bad, but at the same time it will be kind of cool because all those cool old-fashioned hairstyles and clothes will get popular again". I asked what she was talking about and she said "you know, the way they looked and dressed in the 1940's." I said "what makes you think that look will get popular again?" And she said "Well the last time we were in a major war, like during World War II and stuff, that's how people dressed." Um yeah, because WWII was in the 1940's so logically people would dress in style of the 1940's. For some reason she thought that the style in the 1940's had nothing to do with the time period, but rather was a result of the US being at war. And that, logically (in her mind), if the US entered another war, it would bring those styles back. I said "well the US has been in a few other major wars since then that didn't bring a revival in 1940's fashion". And she said "no, the last one was WWII, when were there any other wars?" I asked her "Have you ever heard of the Korean War, the Vietnam War, the Persian Gulf War? All since the end of WWII!" And she said "oh. well those wars probably weren't as big so that's probably why the fashion didn't change." I couldn't continue that conversation.

Incidentally, I don't see a 1940's fashion revival, I guess we must just have a small war going on. ;-)

Letztendlich ist das Gesagte immer zu kurz gedacht.
Mir fuhr neulich ein Opel Astra über den Weg,
erstaunt hielt ich an und fragte:
"Bist du neu hier?",
daraufhin antwortete der Opel:
"Nein."
Ich bin ratlos, aber ich glaube,
diese Frage war unnötig.

@aldi
i know that question very well.

"Oh, you are from Austria, so you have a kangaroo at home?" "No. Austria in Europe." "Ahh, so you live in the mountains like in Sound of Music?"

When I was in England a girl asked me how I had managed to get my car across the sea. I told her this was no problem at all, I only inflated the tyres really hard and drove.

!zatapathique .. auch in LAOS haben sie waschmaschinen ..
*laaaaach* nur oft faellt der strom dafuer aus ...

aber was so sportliche laoten sind ..
schleudern sie die waesche siche auch manuell noch mit 1700 tourem:)

lemme guess siklie .. they were Rain Tires? (or how is that called other there :)

@Nicole <AE>: That reminds me of the comment of my Geography teacher concerning the results of a testpaper
The question was to describe the geographic location of Poland (neighbouring countries etc.). His comment was: "If you had lived in the 1930ies, WWII wouldn't have taken place, because if Hitler had told you "go to Poland" only 2 of you would have arrived there..."

Schluss-satz aus einem Brief an den Leiter eines Goethe-Instituts:
"With our best regards to Mr. Goethe! Yours sincerely ccc"

@hb
Es mag an der Tageszeit liegen oder an dem *** auf meinem Schreibtisch, aber die Grüße an Herrn Goethe sind *mein* absoluter Favorit in diesem Faden! *lachmichweg*

ich glaub ich fand das "eric and i scewed all day" noch am besten lol

Third- or even fourth hand, speaking of Austria:
Supposedly said by tourist from the US, and overheard by athe tour guide:
1) "If this is Austria, where are the kangaroos?"
2) (after a tour of a house Mozart had lived in) "Wow, that Mozart, I guess he was quite a painter, huh?"
As a US-American living in Germany, I have been asked some crazy things when visiting in the States, like: "Aren't you scared of that Hitler guy?" and, in 1988: "Aren't you afraid them Commies are gonna come pouring over that Wall and take over?"
One last comment: When I lived on David-Hilbert-Strasse, I once got a letter from the US addressed to me "c/o David Hilbert" (with my house number on the next line). Three cheers to the local post office for delivering that one!

@baba & other Austrians suffering from the Sound of Music syndrome:

If I could ban a single movie from distribution, it would probably be that one. I can't even count the number of times I've had to state that no, we're not required by law to wear dirndls and lederhosen, Edelweiss is not the national anthem (was laughing and nodding in sympathy at related anecdote somewhere up there), no, I will not perform any of the songs, no, they are not, in fact, Austrian songs (funny that, what with them being in English and all), and yes, the Nazis are in fact gone, and no, I don't know anyone of the name of von Trapp. The first time someone mentioned Sound of Music, I hadn't even heard of it, let alone seen it - the person (I forgot who it was) almost fell over in shock and hurriedly proceeded to educate me on its cultural significance for my country. Oh dear.

One of my clients just now was asking about turnaround time on a translation. He seemed a bit confused that we would be taking longer than he had hoped.

Him: So, you're just going to run that through your machine and then have somebody look at it, right?

Ummm...I don't know who explained Trados to this guy, but I don't think he really got it.

@Hanna: Clients misunderstanding Trados? No, never! Or who knows, maybe someone in the company told that guy we have a magic translating machine just so he would send more work.

He also asked if all of our translators work in house...

"Yes, sir, we have 1,500 staff members (at least 5 for each language) sitting here, in house, waiting for whatever obscure language pair you might throw them. No, no, this *is* really cost-effective. Yes, we do have a lot of demand for translation from English to Blue Hmong. Of course we can do Sanskrit to Canadian French. Our staff is only too happy to help." :)

When I lived in Germany, an older, well-educated man asked me what maple syrup was made from (my family had sent some from Wisconsin to give as Christmas presents to my German friends). When I explained that it is made from the sap of the maple tree, he got obviously angry with the fact that I was lying to him, and shouted, "There is no food that can be made from the sap of a tree!".

Gestern fragte Andreas, woher die (französischsprachige) Bundesrätin Micheline Calmy-Rey komme. Als ich sagte, aus Genf, war er beruhigt: also schon aus der Schweiz!

Overheard in Vienna Airport, American High School boy to father: "Why does every country in Europe have to have an international airport?"

The usual question on saying that I come from Britain is any permutation on "So you live in London?" So much so that I was flabberghasted when a guy from Berlin had actually heard of Wolverhampton [even though the city has a famous football team].

PS I live in a small village south of Wolverhampton and in the Borough of Dudley. But few people in Britain own up to having heard of Dudley and I wouldn't necessarily blame them!

Stadt, Land, Fluss gespielt mit damals 15jähriger Schwester meiner Freundin:
Ihre besten Antworten:
Dt. Stadt mit Z: Zürich
ausländische Stadt mit M: München

Naja bei der 2. ist ja was Wahres dran ;)

@J. Paul: I happen to have a friend who's from Dudley. ;-) Do you speak with one of those lovely West Midlands accents?

@ Springbokkie, I know how you feel. I also grew up in South Africa and, now living in Vienna, get all the 'normal' comments/questions on South Africa.

I do however remember that shortly after we moved to South Africa (a long time ago), my grandparents living in Vorarlberg, Austria, sent a framed picture of moutains. My father, on asking why, was told that this is so that he would not miss the mountains because there are no mountains in South Africa. We were living in Cape Town at the foot of Table Mountain ......

@J. Paul
Oh, Dudley. That brings home sweet memories.
I went there twice with a sports exchange and we played the D.K.R.F.C. and learned some very nice english songs, that i wouldn't repeat hear. Unfortunately i could never get up on time to see the Castle or the Dudley-Zoo.

Ich zu Besuch in DE. Ich kam mit einem Taxifahrer ins Gespraech und erwaehnte, dass ich in Dublin lebe, seine Reaktion:
'Ach in England'
ich: 'Nein, das ist Irland'
er: 'Irland? Haben Sie da keine Angst? Da ist doch Krieg!'

Im Kino die Frage, welchen Film man denn sehen möchte.
Ein Freund schlägt "Gangs of New York" vor.
Darauf ein anderer "Wo spielt der denn... in Chicago?"
Es dauerte ungefähr 1/10 Sekunde bis er seinen Denkfehler selbst begriff :-)

leider nur second hand - vorhin im Zug erzählt bekommen...:
"Ich weiß ja, daß Ihr Juden die Feiertage ganz anders habt und immer wann ganz anders feiert. Sag - wann feiern die Juden eigentlich den 1. Mai?"

Frage einer Amerikanerin im tiefsten mittleren Westen: ach, aus Deutschland kommen sie? Herrscht da immer noch so schrecklicher Hunger? *mitleidigerblick*

Australia.... isn't that the country bordering Afghanistan???

These are from potential visitors. They were posted
on an Australian Tourism Website and the answers are
the actual responses (?!!) by the website officials, who obviously
have a snide sense of humor.

(Now we need not be angry anymore that those
Americans and Europeans don't know the difference
between Thailand and Taiwan and etc.)

Q: Does it ever get windy in Australia? I have never
seen it rain on TV, so how do the plants grow? (UK)
A: We import all plants fully grown and then just
sit around watching them die.

Q: Will I be able to see kangaroos in the street? (USA)
A: Depends how much you've been drinking.

Q: I want to walk from Perth to Sydney - can I follow the railroad
tracks? (Sweden)
A: Sure, it's only three thousand miles, take lots of water.

Q: Is it safe to run around in the bushes in Australia? (Sweden)
A: So it's true what they say about Swedes.

Q: Are there any ATMs (cash machines) in Australia?
Can you send me a list of them in Brisbane, Cairns, Townsville and
Hervey Bay? (UK)
A: What did your last slave die of?

Q: Can you give me some information about hippo
racing in Australia? (USA)
A: A-fri-ca is the big triangle shaped continent
south of Europe. Aus-tra-lia is that big island in
the middle of the Pacific which does not... oh
forget it. Sure, the hippo racing is every Tuesday
night in Kings Cross. Come naked.

Q: Which direction is North in Australia? (USA)
A: Face south and then turn 180 degrees. Contact us
when you get here and we'll send the rest of the directions.

Q: Can I bring cutlery into Australia? (UK)
A: Why? Just use your fingers like we do.

Q: Can you send me the Vienna Boys' Choir schedule?
(USA)
A: Aus-tri-a is that quaint little country bordering Ger-man-y,
which is...oh forget it. Sure, the Vienna Boys Choir plays every
Tuesday night in Kings Cross, straight after the hippo races. Come
naked.

Q: Can I wear high heels in Australia? (UK)
A: You are a British politician, right?

Q: Are there supermarkets in Sydney and is milk
available all year round? (Germany)
A: No, we are a peaceful civilization of vegan hunter/gatherers.
Milk is illegal.

Q: Please send a list of all doctors in Australia
who can dispense rattlesnake serum. (USA)
A: Rattlesnakes live in A-meri-ca which is where YOU
come from. All Australian snakes are perfectly
harmless, can be safely handled and make good pets, especially The
Taipans.

Q: I have a question about a famous animal in
Australia, but I forget its name. It's a kind of
bear and lives in trees. (USA)
A: It's called a Drop Bear. They are so called
because they drop out of gum trees and eat the
brains of anyone walking underneath them. You can
scare them off by spraying yourself with human urine
before you go out walking

Q: Which direction is North in Australia? (USA)
A: Face south and then turn 180 degrees. Contact us
when you get here and we'll send the rest of the directions.

Klasse!

Erinnert mich an eines der Mysterien, die mich in meiner Kindheit beschäftigt haben: Wie es denn die Leute in Australien schaffen, nicht von der Erde 'runterzufallen ...
(Australien ist ja auf dem Globus UNTEN!)

@ZabZero:
Hilarious! I love it!

Being *Austrian*, I lived in the US for five years (1985-89). I don't know how many times I've been asked whether Ayer's Rock is still there... (after introducing myself and telling where I was born and grew up)

(I wonder if the folks from down under are asked questions about the Trapp family when traveling...)

I'm currently studying at a Gymnasium in Germany, and since German was the only language I learned in the States, I am required to take English here. This leads to some rather interesting questions, especially since we're studying the American Dream right now:

>>"What do you think of Mexican Beer? Is it actually corrupting the youth?"

>>"Do YOU use a Pool Car to get to school?"

>>"Is interracial marriage leading to a higher single rate?"

>>"What is a levee?"

They may not sound so strange, but imagine trying to answer any of them for your English teacher when he:

1. Misunderstood the figurative nature of the sentence, and forgot that Americans can't drink until age 21

2. Never believes that he may have gotten a word wrong (Carpool)

3. Has his own theories which he is determined to test out on you

4. Is convinced that every word in every article is important. I'll tell you right now, I don't have a CLUE what a levee is, and never would have if I wasn't going to look it up right now...:)

2000 hab ich meine Schwester waehrend Ihres Austauschjahrs in Kansas besucht, hier die wahrscheinlich lustigsten/traurigsten/erschreckensten und daemlichsten Fragen die dort wirklich gestellt bekommen habe:

1. Ist Hitler eigentlich noch Bundeskanzler (da stockt einem der Atem)
2. Warum baut ihr Deutschen eigentlich so tolle Autos wenn Ihr sie euch nicht leisten koennt (freundlicher Hinweis auf Taxen in Deutschland *g*)
3. Habt ihr eigentlich auch Kuehlschranke und Mikrowellen (ich verweise auf den Beitrag mit den Waschmaschinen - Siemens)
4. Seid Ihr nicht neidisch das bei uns alle PVC als Bodenbelag in der Kueche haben (wohl eher nicht *g*)


Gnade vor Recht: Wenigstens werden Fragen gestellt - was ja doch von gewissem Interesse zeugt - haetten wir ein so riesiges Land mit dem wir uns beschaeftigen muessten... (ausserdem: Man verweise auf alte Folgen von TV Total und den Erstwaehlercheck vor 3 Jahren, wenn sich da noch jemand dran erinnern kann - wir sind auch nicht besser - um jedweder Diskussion ueber Ignoranz und Bildung in Amerika zuvor zu kommen)

LG David

Die wohl interessantesten Fragen über Österreich hab ich in Frankreich erhalten, als ich mein Bankkonto schließen wollte. Ich hab der Dame erklärt, ich wolle keinen Scheck, weil mir der min 15 € bei der Einlösung in Ö kosten würde, und eine Überweisung lt Basel II in Europa ja gratis wäre. Worauf mich die BANKBEAMTIN ganz erstaunt ansieht und meint: "jaja, das stimmt schon, aber nachdem Österreich ja nicht bei der EU ist..."

Andere Kollegen haben mich gefragt, mit welchem Führerschein ich denn unterwegs sei (aber ich glaub die haben erst nach 2 Monaten begriffen dass ich aus Österreich nicht aus Australien komme).

Auch nett war die Frage wieviele direkte Grenzübergänge wir nach Russland hätten...

Ich glaub, ich könnte noch ein paar beitragen, aber ich sollte arbeiten...

"Man verweise auf alte Folgen von TV Total und den Erstwaehlercheck vor 3 Jahren"

Nur, dass die sich auch wirklich immer die übelsten Asis raussuchen und auch nur die zeigen... außerdem dürfte einiges davon auch gestellt sein. *maleinbisschendieBürgermeinesGastlandesverteidigt...*

I was selling some things at a flea market in Germany with an australian friend of mine one saturday. As is ususal at flea markets, we ended up talking to a lot of people who came over to our table to look at our stuff. I still remember this one German guy coming up to us, chatting to us for about 10 minutes (in German, which of course including asking us where we come from) and then, after having heard her and I briefly talking amongst each other in (obviously fluent) english, announced with some surprise: wow, they really speak a lot of english over there in Australia, don't they? Yeah, you can really hear it, that American accent. We had to try pretty hard to hold back the laughter.

Once as a guide in East Germany, a French woman asked me: Are all your policemen Russians?

...vor rd. 2 Jahren war ich zur Schulung in West-Deutschland:
"Ich versteh gar nicht, warum die West-Berliner sich 1990 gefreut haben ins Umland zu können. schließlich stand die Mauer doch nur IN Berlin."

Es hat etwas gedauert, ihm klar zu machen, das die Mauer um ganz West-Berlin herum stand.

Ich sag nur PISA, aber der Kollege hatte die 50 schon überschritten.

Dieses Wochenende waren wir im Museum. Bein betrachten der Kontrollen einer Dampflock fragte meine Mutter: "Wie lenkt der eigentlich?"
Sie kam aber sehr rasch 'drauf, daß man Schienenfahrzeuge nicht lenkt.

"Bein betrachten?" Oh Gott. Sollt "Beim Betrachten" sein. Sorry, aber wir verlegen gerade unser Büro, die bauen die Kaffeküche ab und ich hatte noch keinen. -> I'm doomed.

Coming from Heathrow Airport and heading eastwards, after about half an hour you come past Windsor Castle. Once on a National Express coach, I overheard some old-ish, blue-tinted hair American lady squawk (in broadest Texan accent) through the entire coach -

wait for it -

'Nice castle, but why did they build it so close to the airport??'


Makes you just want to shake them, doesn't it.

@Firefighter: außerdem heißt es Dampflok, nicht Dampflock ;-)
Und wenn Du mir sagst wo Dein Büro ist, bring ich dir grad nen Kaffee vorbei
:-)

@Katharina: *kreisch* hervorragend!
Dazu passend (leider nur aus x-ter Hand): Amerikanischer Fluggast beim Überfliegen des Barringer-Einschlagkraters in Arizona: "Oh my god, only a few miles north and it would have hit the highway!"

http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap990711.html

@Markus: auch nicht schlecht. Soooo typisch. Was anderes, im Garten von Schloß Schönbrunn: drei Amerikaner unterhalten sich über irgendwas, und die eine sagt, auch in diesem eklig lang gezogenen Akzent: 'And I am in this hotel room on the 53rd floor somehwere, and the window actually opens, and I think Gee this is a drop...' Mein Freund und ich überholen die drei, und im Vorbeigehen sage ich: 'And I just had this great temptation to just hurl myself down'... Brauche wohl nicht zu sagen, daß wir sein paar SEHR giftige Blicke geerntet haben! :-)

A philosophy instructor from Cameroon told me he was asked (here in Germany) whether they wore clothes made of leaves there.

@ Katharina: also in diesem Fall war sie zugesperrt und verriegelt, also eine Dampf - lock. *gradnochdiekurvegekriegt*
Danke für den Kaffee. ;-)

When I first came to Germany I worked as a tour-guide. During my tours of the concentration-camp memorial site in Dachau I was asked repeatedly, "Where does Adolf Hitler live today?"!
Als ich neu in Deutschland war, arbeitete ich als Fremdenführerin. Während meiner Führungen durch die KZ-Gedenkstätte in Dachau wurde ich wiederholt gefragt, "Wo lebt Adolf Hitler jetzt?"

At the memorial site museum there is a map of all concentration and extermination camps that existed in Europe during the Third Reich. One camp was located in Jena, an East German city. Once an American tourist got really excited when we looked at the map together. "Oh, my god," she exclaimed, "there's a concentration camp with my name! Can we go there?" - Her name was Jenna....
Im Museum der Gedenkstätte gibt es eine Karte mit allen Konzentrations- und Vernichtungslagern, die es in Europa im Dritten Reich gegeben hat. Ein Lager war in Jena, in Ostdeutschland. Einmal wurde eine amerikanische Touristin ganz aufgeregt, als wir zusammen die Karte ansahen. "Oh, mein Gott", rief sie, "da gibt es ein Konzentrationslager mit meinem Namen! Können wir da hinfahren?" Sie hieß Jenna....

On a flight back to the States I was sitting next to a German. Like all foreign visitors he had to fill in the immigration form. Among other things you have to put down your sex there. When my neighbor saw that question he go angry and shouted (in German), "What do they want to know? Yes, no, how often?"

Auf einem Flug zurück in die USA saß ich neben einem Deutschen. Wie alle ausländischen Besucher mußte er dieses Einwanderungsformular ausfüllen. Unter anderem muß man da sein Geschlecht (sex) angeben, also "männlich" oder "weiblich". Als mein Nachbar diese Frage sah, wurder er ärgerlich und rief, "Was wollen die wissen? Ja, nein, wie oft?"

I lived in Austria for three years, returning to the States once per year to visit my family. I used to get so frustrated by people asking me silly questions about Austria. There was the usual "have you seen any kangaroos there?", but the most irritating was "what language do they speak in Austria?" I was disappointed in my fellow Americans' lack of basic world knowledge/geography!
But I decided to make a little joke out of it. The next time one of my parents' friends asked "so what language do they speak in Austria?" I replied: "Austrisch" --sounding like the bird ostrich. I expected the guy to understand the joke and laugh, but it backfired, and he just said "oh, that sounds like an exotic language". So I had to explain the truth to him, all the while wishing that my witty little joke had worked!

Bei der Einreise nach Tunesien mussten auch irgendwelche Formulare ausgefüllt werden. Eine Frau ruft ihrem Mann zu: "Was schreibe ich denn bei "profession"?". Darauf der Mann: "Katholisch"

When I first came to Germany, I worked for a few months waiting tables in a Chinese restaurant. My German wasn't great (and wasn't improving under the Chinese influence of my co-workers ;-) and of course I had an even broader accent than I do today. I was soon accustomed to being asked where I came from. At first I always replied, "the United States" but that almost always led to a follow-up question as to which state in particular. Soon I simply left out the US part, and answered "California."
Then one evening after the usual exchange with a party of four, two couples, they asked me about 15 minutes later: "We've been arguing about where exactly California lies; would you please settle the question for us? My husband and I beleive it's in Canada, but our friends here say it's in Australia. Who's right?"

@Firefighter: dazu sag ich nix mehr... von wegen verschlossen und verriegelt... und den Kaffee nehm ich auch zurück HAHAHA :-D

zu profession: katholisch
Es soll ja Leute geben, die meinen, mit katholisch sein sei eine Frau schon ausreichend beschäftigt... und eine Erwerbstätigkeit brauchen sie eh nicht, müssen halt zusehen, dass sie einen Mann kriegen.

The silliest question (I was working in England):
Do you German girls actually shave your armpits? :-)

@caro
The "myth" that German women do not shave seems to be pretty common in the US (as well as the UK obviously). I once read a guideline for business meetings (for Germans) and there was a list of what to avoid by all means and it actually pointed out that it is of great importance to shave your legs, before having a meeting with Americans.

Die Tochter von Bekannten bekam immer erzählt, dass es nicht "was" sondern "wie bitte" heißt.

Eines Tages sitzen wir beim Kaffee und im Zimmer unter der Decke fliegt ein Insekt.
Das Mädchen verfolgt es mit Blicken und fragt: "Wie bitte fliegt denn da?"

Why the hell should I shave my legs (or my armpits) before a bussiness meeting with americans? Do americans wear so revealing clothes, that anyone can see that?

Are any activites involved that lead to them seing it?

Why should they care anyway?

Do american men shave their armpits or their legs?

(I always though shaving legs and armpits was a very weird sexual practice).

@confused
It is not impossible to wear a skirt to a business meeting that reveals the lower leg, even in my line of business it's pretty common.

@*confused german* You might be opening a can of worms there.

In general, the British and Americans are used to women shaving their legs and under their arms. The Americans, being generally more conservative, especially. However, the feeling is simply equal to the feeling on the Continent that it ISN'T necessary.

Visions of East European women shot putters come to mind...

Also, Romy Schneider in the film "Sissy" comes to mind. Travelling down the Danube from Bavaria to Vienna on a boat, the young Elisabeth ["Sissy"], soon to become Empress of Austria, waves her handkerchief to the people on the riverbanks. She raises her arm and... yuck! Hairy armpits! ;o)

@ Jalapeno and TH Memories of Dudley.

Ar, our kid, I kun spake propper like wot yow cor. Dow yow understond me?

Which, translated out of Black Country is, "Yes, my friend, I am able to talk properly and you can't. Don't you understand me?"

No, I don't speak with a marked Black Country accent as the village I come from is right on the edge. Our back garden is partly in Staffordshire. But you can go down Brierley Hill High Street or Lower Gornal, or pop into Ma Pardoe's or the Crooked House pubs and hear it any day.

TH, they recently built a by-pass road that linked up to a new roundabout at the bottom of Castle Hill. It caused major traffic problems for ages. With traditionally gruff Balck Country humour the builders put up a sign in the Black Country dialect telling drivers off for being there and getting caught up in the jams!

My impression is that the vast majority of German women do shave their legs and armpits. At least those that have any interest in their appearance. I have fortunately hardly ever encountered any female Germans who don't and if I did I have tried not to come to close.

@ *confused German*
I would guess that the leg and underarm shaving thing only applies to women not men ;)

We had a German live with us last year, who was so paranoid that she shaved every time she had a shower, even if it was a warm day and she had more than one a day!! I think this is a big cultural thing.
I also think that the reason it was said for American meetings is, in my experience, personal appearance is of the ABSOLUTE most importance for American business, for example well manicured nails etc. I don't think it is as important in England, but it still counts and I think there would be some comments made if a woman exposed part of a rather hairy leg.
Remember the outcry when Julia Roberts exposed hariy armpits? It is still referred to whenever a magazine (British at least) covers fashion no nos.

@German: Ich persönlich finde es ja wichtiger, daß man sich duscht und sauber hält als eine krankhafte Fixierung dadrauf, ob auch wirklich alles rasiert ist.

@Cecily-Susan : gerade deinen beitrag zu den KZs gelesen .. und mich gewundert .. warum du denn alles zweimal schreibst .. sowas kommt morgens mal vor .. aber da wiederholen sich ganze artikel und nicht absaetze ..

nach gruendlichen recherchen haben amrikanische wissenschaftler *gg* herausgefunden .. das mir nicht auffiel das der erste teil engl der zweite deutsch war :)

@eine die es hasst ..
gibt es dafuer nicht .. tampons?

There seems to be the prejudice about that women who do not shave
a) do not care about their appearance
b) are unclean.

This seems to be a curious combination to me, considering that men would have far more reason to shave and are not considered unclean when they don't.

Is it a prejudice on my part that Americans are obsessed with air conditioning?

Unrasierte Achseln sehn einfach sch... aus, egal ob bei Frauen oder Männern!

Zitat aus Wikipedia:

"In Deutschland war die Achselrasur bis vor etwa zehn Jahren (sic!) eher selten, heute sind die meisten Frauen unter 40 unter den Achseln rasiert."

Für mich persönlich (31 Jahre) kann ich dies nicht bestätigen. Alle meine Schulkameradinnen (los ging das so gegen 1989), bei denen ich das überprüfen konnte - zB im Freibad - rasierten auch damals bereits ihre Achseln.

Wie sind eure Erfahrungen?

@CJ LOL yep, but with the American way of chilling rooms to freezing temperatures in summer and heating them tropically in winter I wonder: Do I have to shave and wear nearly nothing in winter, and will I escape undetected in summer, due to heavy clothing?
And how the hell do they prevent their armpit hair from growing again and pricking?
BTW: I thought it wasnŽt PC to look at other parts of a woman than the face.

Ohne Vorurteile schüren zu wollen, Achsel- und Beinbehaarung kenne ich nur von Pädagogikstudentinnen und Buchhändlerinnen. Das kann (und darf) ich so sagen, weil ich das Eine mal gewesen und im anderen Bereich noch tätig bin.

Well, there are a couple notable hairy armpitted women in Germany that lead to Americans thinking Germans don't shave - Nena, for example (or does she now? I just remember seeing her in concert with her arm raised high).

But, to really mess the comparison up, I am an American who doesn't shave, and I go to meetings all the time! I do occasionally wax my pits (referred to affectionately at my house as "clearing the brush"), so in between the view is not so harsh. Also, 15 years ago I waxed my legs more often, so they aren't so bushy either.

My 34-year-old German colleague doesn't shave her pits, and in the mid '80s my then-14-year-old school friends in Germany didn't shave - one actually bleached her leg hair to make it less noticable, which I would think would be more effort than removal.

I'm a man and I shave my armpits, too.
Reason being is one feels "cleaner" with shaved armpits. Especially on hot days the hairs will soak up the sweat and emanate a somewhat offensive fragrance.
The hairs also impair the effectiveness of deodorants as they shield the skin from the deo.

@TLE: Als Kind hab ich mich gefragt, wieso fast alle Frauen schwarze Fransen unter der durchsichtigen Strumpfhose haben, nur manche sind mit glatten Beinen gesegnet :-)
Dass das Rasieren üblich ist, hab ich erst 1992 am Strand in Italien gemerkt. Da hab ich mich schnell angepasst! In Wien war das nur individuelle Vorliebe.
Beine geht ja, aber Achseln - wozu gibtŽs T-Shirts mit kurzen Ärmeln?

Apropos konservativ: Mich wundert, dass in Amerika darüber geredet wird. Bei uns zu Hause wäre das nicht ohne schamhafte Errötung möglich gewesen.

silly question :

I wonder if Kate Bush shaves her armpits?
If so, then surely she should be called Kate Nobush.


As Basil Brush would say,
"boom...boom..."

Nature was more concerned with effective cooling than with fragnance when it invented armpit hair ;-)


I seem to remember that people from hot contries like India or the Iran do not shave but clip the armpit hair (and also other hair) for the reason stated by Joe1959. (And they also wash their bum after taking a sh** - and what do we do? Mess around with liquid toilet paper if at all.)

Gibt das keine Hautprobleme wenn man dauernd mit Enthaarungsmitteln in den Achseln und auf den Beinen rumfuhrwerkt? Die Chemikalien sind doch ähnlich agressiv wie die bei der Dauerwelle.

A friend of mine from Texas told me this:
Many years ago I was living in Fort Worth, Texas, and the older aunt of one of my college friends drove down with her sister (my friend's mom) for a visit. The first thing the aunt said to me when she got out of the car was, "But, where are all the horses? I thought everybody in Texas was a cowboy and rode a horse."

I heard practically the same question when I lived in the Middle-East. Everyone expects to get off the plane and see people riding camels.

Nowadays, people don't believe that I come from Texas because I "don't have a Texas accent."

At an Indian restaurant in Germany last week with my husband, and I was talking. The Indian waiter walking by heard me and stopped. "Do you come from Texas?"
me: "No, but my husband lived there for 7 years."
Waiter: "I thought so, I could tell by your accent."

Now, not only had my husband not spoken during this discourse, but we are both as Midwestern as they come, without the slightest hint of Texas accent, in addition to being ridiculously pale skinned and un made-up (unheard of in Texas to leave the house without "your face on", isn't it?), but he could tell hubby lived there by listening to me talk?

What happened to me last weekend at a bar in Frankfurt...

Some guy: You Jamaican?
Me: No, actually I was born in California.
Guy: Really? Where you parents come from?
Me: My mom is from Germany and my dad was born in Macon, Georgia.
Guy: See, I knew there was some Jamaican in you.

It wasn't even that noisy really...

@Netzspannung
I get it: GERman ... MACON --> Ja-Macan --> Jamaican

@Alan
You're probably right. I was just speaking to fast or he was a slow listener.
But I still find it to be quite amusing, he must think I'm kinda confused, or something. And I didn't feel like explaining so he started asking me stuff like 'So you speak Spanish?' or 'Do you ever visit your family in Jamaica?' And I just answered randomly, not even really thinking about it. Later I found out that he knows my boyfriend pretty well. Now I hope that this topic never comes up again, or I'll have some explaining to do...

to fast = too fast, of course

@ Netzspannung - could you play it up as if you misunderstood the questions because you assumed they were logical? Depends of course somewhat on what you answered, I suppose!

@mre
You're right, now that I think about my answers, I was pretty honest about everything. I said that, no, I've never been to Jamaica, but I'd love to go and that I do speak a little Spanish, but not even enough to fully understand a menu.
I wasn't really worried or anything, but it's good to have a explanation "up the sleeve". :-)

Was hat Spanisch mit Jamaica zu tun? Oder war das eben auch eine der silly questions und ich stelle gerade hiermit eine solche?

Das war auch eine (der vielen) Dinge die mich gewundert haben und ich dachte schon ich wäre bescheuert. Aber er sagte danach wortwörtlich zu mir 'So you speak Spanish?'. Einen anderen Zusammenhang gab es nicht. Ich habe angenommen das seine Verwirrung daher rührt, dass Jamaika zum Kontinent Südamerika gehört und das es immerhin mal spanische Besatzer gab. :-)

Wobei ich gerade sehe, dass ich auch keine Ahnung habe, weil es zu Nordamerika gehört.

Also war es auch eine silly question, alles klar. Übrigens hat mein Freund mal versucht einer 13-Jährigen Gymnasiastin zu erklären, dass man in Brasilien portugiesisch spricht. Sie wollte es nicht glauben und zwar mit folgender Begründung: "Brasilien liegt in Amerika, und in Amerika spricht man Englisch." Seinen Erläuterungen von wegen Südamerika, spanisch, Conquistatores (oder wie immer die sich schreiben) etc. wollte sie nicht glauben. Hilfe - Gibt es heute denn keinen Erdkundeunterricht mehr??

Dialog mit einem Arbeitskollegen:

Er: "Du warst doch schon in Südamerika?"
Ich: "Nein, nicht dass ich wüsste ..."
Er: "Aber du hast doch letztes Jahr von Mexiko erzählt!"
Ich: "Ja, aber Mexiko liegt in Nordamerika."

Er wollte es mir nicht glauben, bis ich ihm auf einer Weltkarte gezeigt habe, wo Mexiko liegt.

Weil es mich interessiert hat, habe ich ein bisschen herumgefragt und bin draufgekommen, dass erstaunlich viele Leute (zumindest hier) glauben, Mexiko läge in Südamerika. Anscheinend steckt in vielen Gehirnen die nicht zutreffende Zuordnung Lateinamerika = Südamerika.

It is not THAT silly but kind of related to the above from Chris, I lost count of how many times variations of the below dialog have happened to me:

Deutsche: So.... woher kommst du?
Ich: Mexiko
Deutsche: Oh, du muss dann perfekt Mexikanisch sprechen!
Ich: (sprachlos)

Ein für allemal: In Mexiko sprechen wir Spanisch! :)

I'm swiss, and when i was on an exchange year in the US, i was asked: so, do you go back home every weekend?

uuhhh..sure!

A friend of mine told me:
I was onced asked (in the USA) if "you have those little things in the supermarkets that separate the food between customers over there".

A rather voluptuous Welsh lady friend of mine once visited the USA. In some small town in the Midwest, she went shopping in a supermarket. At the checkout, the girl chatted to her and then asked her where she came from, due to her unusual accent. " I am from Wales". "Oh", said the girl, "I have never spoken to a Whale before!"

Next day, in another shop, she again was asked where she came from. Wising up to American "humour", she answered the same question with "Great Britain".
"Oh", said the girl, "you speak very good English!"

@FmhR: Das ist bei Euch aber schon ein wenig wie mit den Österreichern. Einer reagiert allergisch darauf, wenn man sagt, er spricht deutsch. Der nächste reagiert allergisch, wenn man sagt, er spricht österreichisch.
Schon dieselbe (Grund-)Sprache, aber mit deutlichen Unterschieden.

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Fragen von diversen Nationalitäten an mich im Ausland:

So not all Germans drive a Mercedes? - Als Reaktion auf ein Foto von mir mit einem "Nicht-Mercedes".
Oh, I thought you were German? - Als ich nicht überpünktlich am Treffpunkt war.
Oh, Du kommst aus dem Norden? Dann kennst Du doch Werner, so von Feten oder so? - Klar, so wie jeder Pariser auch jeden anderen kennt.

Noch mehr typische Fragen an Deutsche in GB: "Na, wo haste denn dein U-Boot/deine Fokker geparkt?"

"Dein Opa hat unseren Fisch-and-chip-shop bombardiert."
"War er dann da drin?"
"Nein".
"Schade..."

Another one:

When flying from Detroit to Frankfurt (with a layover somewhere in the US), the lady at the Delta counter asked me: "What is your final destination?", to which I responded: "Frankfurt" and she said (I swear!), "Oh, how nice you are flying to France!"

You would think that at least airline people should know their geography...

"Weil es mich interessiert hat, habe ich ein bisschen herumgefragt und bin draufgekommen, dass erstaunlich viele Leute (zumindest hier) glauben, Mexiko läge in Südamerika. Anscheinend steckt in vielen Gehirnen die nicht zutreffende Zuordnung Lateinamerika = Südamerika"

Ich selber und auch Arbeitskollegen haben auch alle mit Latein- bzw. Südamerika geantwortet. Dies liegt vermutlich auch daran, dass sie spanisch sprechen.

Um alle Klarheiten zu beseitigen folgender Link:
http://de.wikipedia.org/wiki/Nordamerika

da glaubt man die ganzen "Bananenrepubliken" lägen in Südamerika und dann das!Anwesende Zentralamerikaner mögn mir verzeihen!

Amerikaner und Geographie ist ja sowieso eine welt für sich. ich versuche meinen studenten ja dann immer mal einiges an europäischer geographie beizubringen, scheitere aber meist schon an den grundbegriffen. mein letzter schock war, dass 23 collegstudenten nicht wussten wo das schwarze meer ist (die häufigste antwort war irgendwo in norddtl. bzw. skandinavien) und als ich dann meinte so ganz grob zwischen der türkei und russland/ ukraine bekam ich nur sehr erstaunte gesichter.

und es gibt doch immer wieder interessante fragen, wenn ich sage ich komme aus ostdeutschland - die meisten starten mit "and did you have xz ...?" - selbst meine liebsten schwiegereltern tun das noch nach über 2 jahren.

Eine entfernte Bekannte fragte mich zur Zeit der Einführung der Euro(münz)währung: Weißt du was ich gerne hätt? Nen australischen Euro.
Na ja was soll man dazu sagen?

overheared: a group of American tourists stopping to gaze in wonder at a Gothic red sandstone cathedral in a S. German town "isn't it wonderful, but shame they had to paint it red"!!

Als vor ein paar Jahren "Free Willy" in die Kinos kam, sagte eine Freundin in Bus zu mir, dass sie sich den Film nicht ansehen würde, weil der arme Wal ja sonst quasi nur wegen ihr wieder leiden müsse.

Sie dachte wohl ernsthaft, dass die für jede Vorstellung den Film neu drehen.

The flat I live in used to belong to an old lady who died at the age of about 85 or so. For a year after I moved in I still kept getting letters from the Braille society, the Austrian Society for the Blind and Visually Impaired, and so on. About a year after the accumulation of mail for the deceased old lady had finally stopped, the postman rang my doorbell:

Postler: "Entschuldigen Sie, sind Sie Frau K.?"
Ich: "Nein, Frau K ist vor ungefähr zwei Jahren gestorben."
Postler: "Also wohnt sie nicht mehr da?"

Ich, (total verblüfft):"Kann man irgendwo wohnen, wenn man gestorben ist?"
Postler (anscheinend immer noch verwirrt): "...aha, sie wohnt also nicht mehr hier...?"
Ich (zynisch werdend, zu lange in Wien): "Sie könnten's ja am Zentralfriedhof probieren..."
Postler: "Gut. Danke, wiederschaun!"

@hein m

"Noch mehr typische Fragen an Deutsche in GB: 'Na, wo haste denn dein U-Boot/deine Fokker geparkt?"'

Naja, entweder sind die Briten schlecht informiert oder sie nuscheln. "Fokker" gabe es im 2. Weltkrieg nur als Kampfflugzeuge der niederländischen Luftwaffe und wurden im Kampf g e g e n die Nazi-Luftwaffe eingesetzt (mit mäßigem Erfolg leider). Er meint wohl "Focke"(-Wulf)

(Ok, I'll try this too, after having lurked on LEO for aaaages.)

I'm from Norway, and amongst those funny things that people believe is that we have both penguins AND polar bears lurking around. I have given up, so now I normally tell some story about how the penguin population is threatened by the polar bears. (We do actually have polar bears, but only on Svalbard, a godforsaken island far far away from the rest of the country.)

Another good one is the (American) tourist who was disappointed upon finally seeing the midnight sun: "It's the same sun as during the day?!"

"When do the fjords open?" is also another entertaining question (though sadly I did not hear it myself.)

Germans also tend to not believe that we have a city called "Haugesund" ;) but that's another story.

Zu "'profession"?". Darauf der Mann: "Katholisch""

Der erste Job, den meine Oma als junges Mädchen überhaupt hatte, war der einer Schreibkraft in einem Kreiswehrersatzamt im tiefsten Sauerland. Das dürfte so um 1934/5 rum gewesen sein. Sie hat dort immer die Angaben der "Bewerber" per Schreibmaschine in die Akten eingetragen. Von einem "speziellen" Kandidaten erzählt sie heute noch leicht lächelnd. Der hat auf die Frage "Religion?" zackig die Hacken zusammen geschlagen und laut und vernehmlich "Infanterie" geantwortet... ;-)

@ joe, on the German girl shaving every time she took a shower: If she was an exchange student, she probably was not paranoid! As part of their pre-departure preparation courses, many exchange organisations tell their students (well, at least back in 1995 they did ;-) ) to shower 'as often as possible' and their female students that they 'definitely' have to shave their legs and armpits if they don't want 'people to frown upon' them.

Re washing machines: Could it be that when Americans see clothes hanging out to dry on a clothesline, they assume that the people must also do the washing in the old-fashioned way, by hand? For many of us, a washer and dryer tend to go hand in hand.

Re exchange students: Our Brazilian exchange student spent the entire year explaining to people that she didn't speak Spanish. (By the end of the year she had more or less remedied that gap, since it wasn't too hard for her to pick up.) We spent the first week convincing her that we did indeed take regular showers, as her mother had impressed upon her that she must bathe daily, 'no matter what those Americans do.'

Re Spanish and English: We've had this before in other threads, but neither 'Mexican' nor 'American' is a language. Period.

Re geography: Many younger to middle-aged adult Americans are notoriously bad at it, but the trend may finally be turning the corner. It's much easier for kids now to use the internet to find maps, and some schoolchildren now even seem to have geography bees like we used to have spelling bees.

Re shaving body hair: Some American women, believe it or not, don't. Often it's a feminist thing, a matter of principle. But on the flip side, apparently some young men do these days (http://www.azcentral.com/arizonarepublic/ariz...). Metrosexuals, swimmers, cyclists, just a fad? Anyway, another one of those generalizations that's not as safe as you might think.

@SabZero: Priceless! Thanks so much, those quips were great.

@Maija: Welcome to LEO & congratulations on your successful first post. One of my own preconceptions is that half of Scandinavia seems to speak better English than much of America; you certainly don't disprove it. (-: One minor question though: Couldn't 'When do the fjords open?' refer to ice?

Now I can finally join this discussion! I've followed up this thread since it opened. But I couldn't think of any silly questions I was asked. But we've just finished our gorgeous staff lunch (yummy subway catered for free!) where the German election surfaced for a few tics. One of my coworkers wanted to contribute to the discussion so he said "Ah right, they've got a new Kaiser, don't they" and he was so proud that he knew the German word. After a few seconds I was like "Well, actually,.." then he "Oh, hang on, they do not have a Kaiser any longer.. it's the Kanzler!" Right when i wanted to nodd and started thinking that he had just been kidding he interrupted me "No, wrong again, now I know, the Fuehrer. So Merkel is the Fuehrer now, right?"

I just remember another one: Some years ago I visited a Benedictine monestary in Germany with a group of students. A monk showed us a greek-orthodox chappel which for some historical reason was built inside the monestary. In the chappel the monk explanied at lengt the various differences between roman-catholic and orthodox liturgy. When he had finished one girl said she was impressed by the religious tolerance of the monestary and asked how pilgrims would react "when they come here and find out that you have a mosque in your monestary".

Amüsiert haben wir uns auch mal köstlich bei einer Klassenfahrt nach Deutschland über eine italienische Schulkameradin, die in einem Fotogeschäft eine "Kamera zum wegschmeissen" kaufen wollte. Der Verkäufer verstand sie aber ;)

@JB: In dem Kloster war ich glaube ich auch schon. Wo war das noch mal?

@athos: was ist denn daran "silly" bzw. witzig?

Die Kameras heißen doch Wegwerf-Kameras.

@Jalapeno

könnte Metten/Donau sein.

Es war in der Tat an der Donau und wenn ich die verschiedenen Klöster nicht durcheinanderbringe war es Metten. N.B. Die Frage kam von einer deutschen Studentin, so viel zur Ehrenrettung der Amerikaner.

Bei meinem ersten Besuch in den USA machte mir ein netter Amerikaner folgendes (völlig unverdientes) Kompliment: "Your English is really terrific!" Ich war tief beleidigt und dachte : .... na soo schlecht ist mein Englisch ja auch wieder nicht...

Das kommt davon, wenn man den Unterschied zwischen "terrific" und "terrible2 nicht kennt!!

Re shaving body hair: This is not just a cultural thing, but also a fashion phenomenon. When I was a teenager (late seventies to mid-eighties) my father (born in 1923) highly disapproved of women shaving their legs/armpits, or plucking their eyebrows (major crime worthy of only highly disreputable women in his view). He would remark on any female shaving instances, as when pointing out to my mother a photo of a ballet dancer in the newspaper, lifting one arm in a typical ballet pose, commenting with some degree of consternation:"Look, Mother, she's shaved her armpits!"
My mother (born in 1941) was not of this view, and secretly showed me and my sisters how to shave under our arms (with the bathroom door locked.) However, she also disapproved of shaving one's legs (makes the hairs grow thicker/longer).
When I first went to university (in the Big City) in 1984, however, unshaved legs were considered odd by the other girls, though one girl told me that in places like Germany (!) no-one would notice. (Not that my legs were particularly hairy anyway.)
And indeed, when I first came to Austria (in 1986) people found it totally uncool and conservative that I shaved underarms/legs, and so I stopped and joined in the trend. Whereupon I returned to NZ to be greeted with the charming title "Feminist legs"!
Returning to Austria in the early '90s, shaving and waxing had become more "en vogue", except with "alternative" people. However my boyfriend during that time (born 1960, conservative parents) told me that he actually found it "weird" for girls to shave under their arms.
Now, however, the trend over the past 5-10 years seems to lean towards total removal of all body hair of any description, and for both men and women. and not just for gay guys or followers of strange sexual philosophies. Whereas a hairy chest used to be considered a sign of great manliness, it is now considered "urpeinlich" for a man to have even one hair on his chest !(especially applies to younger people, i.e. my 12-year-old pupils read this to me from their "Bravo" magazine). And apparently a lot of men believe that shaving pubic hair has a size-enhancing effect...(no excuses for not finding things now!). Perhaps this total shaving also serves to make body piercings and tattoos more visible, and is thus connected with that particular trend.

(Hate to think what my father would say about all that!)

@ Mary: Wow, thanks. I agree that itŽs a fashion thing. From Adriano Celentano to David Beckham.
Naja, jeder wie er glaubt.

Here's hoping the fashion switches back again soon... would save us girls a lot of time and pain (and I like men with hairy chests!) :-D

Als ich (im Jahr 2000) als Au Pair für ein Jahr in die USA ging, bin ich auch ein paar interessanten Sachen begegnet. Als mich eine Freundin der Familie das erste mal sah fragte diese meine Gastmutter (ich stand daneben !!)
"Does she bathe daily?"

War meiner Gastmum superpeinlich, sie sagte nur sowas wie: of course, and she speaks englisch :)

Meine Gastfamilie war Europaerfahren, die und die meisten ihrer Freunde kamen gar nicht auf komische Fragen.

Als der Krieg in Afghanistan losging fragten mich einige Studenten dort ob ich gar keine Angst um meine Freunde in Deutschland hätte. Sie dachten das läge gleich nebeneinander :(

Sonst hatten die meisten aber einen positiven Eindruck von Deutschen/Deutschland
tolle Autos, "Autobahn", Pünktlichkeit, Verlässlichkeit etc.

DIe meisten Deutschen konnten (und können) Vermont nicht einordnen. Anstatt zu fragen kommt dann bei viele sowas wie " Ah, an der Westküste..." oder gar "gibts das?"

OT : coming out...
believe it or not. I occasionaly ask my wife to shave my back. Its bad enough when I act like a monkey sometimes, but to look like one too......please ?

@ Ct Joe
It would be much better to pluck up the courage to get it waxed, it lasts a lot longer!

God shave the Queen!

Don't you think the queen might have something to say about that??? :-D

That's ok. Since she's probably not even the true heir of the throne...:-)

http://www.tagesschau.de/aktuell/meldungen/0,...

For everybody who hasn't already read about it (and the link isn't working) try tagesschau.de and search for 'queen'.

Sarah, I was going to suggest the same thing! But Joe, please don't tell me you shave/wax your chest? I blame David Beckham too :0)

I shave my chest and armpits and I feel much better that way.
And my beard starts bugging the crap outta me when unshaved for three days.
Also I shave certain other regroins, uhm regions.
To be honest I hate bodyhair.

@Anaconda
glad to hear you shave and don't wax....ouch!

@Jodie : DonŽt worry, I donŽt. I still insist that a hairy chest is masculine. Just a hairy back looks weird (especially in a white shirt).

@Joe: lol, fair enough! And yes, hairy chests are masculine :-)

@Anaconda: erm , I guess it's down to personal choice! But if I was a man I wouldn't bother...doesn't it get annoying having to shave everywhere every day (or so?)

umm....Hairy back, white shirt...nice.

Als ich meinen Freunden und meiner Familie mitteilte, dass meine Universität in Rhode Island ist, wusste niemand, in welchem Teil der USA sich das befindet. Sogar heute muss ich gelegentlich noch Menschen davon überzeugen, dass das tatsächlich ein Staat ist.

@dj dass das ein Staat ist wusste ich aber wo der in den USA liegt hab ich keine ahnung

Jodie,
I don't shave everyday but I find shaving very annoying, yes. Still it's the lesser of two evils.

@lunaterre - in New England. Die Hauptstadt Providence ist ca. eine Stunde südlich von Boston. Es ist zwar der kleinste Staat aber er hat den längsten Namen.
Eigentlich muss man es nicht kennen aber mich hat es doch gewundert, dass es
a. wirklich keiner kennt und
b. erstaunlich viele Leute eine Diskussion angefangen haben, dass es diesen Staat nicht gibt

Zur allgemeinen Ami-Ehrenrettung: Als ich Anfang der 90er mit einer Frau sprach, die aus Afghanistan kam, wusste ich zwar grob, wo das Land ist. Aber aus dem Stegreif auf der Straße, ohne Atlas, hab ich auch gefragt, obŽs dort Berge gibt und wie die Landschaft aussieht. Und warum sie weggegangen ist - von den Taliban war damals wenig in der Zeitung. Heute natürlich kennt jeder die Bilder mit den kahlen Bergen und den vermummten Kriegern.

Habe was vergessen: The State Rhode Island and Providence Plantations

@nja: Afghanistan war doch jahrelang in den Nachrichten, auch schon vor dem jüngsten Krieg. Der Afghanistankrieg der Sowjetunion war ja auch ein medienbeherrschendes Fiasko. (Oder meine ich das nur? *kopfkratz*)

re: shaving... - ich mußte sehr lachen, als mich eine französische Kommilitonin (in Frankreich) fragte, wie ich meine Beine so glattkriegte, so ganz ohne Stoppeln. Ich verstand ihre Frage erst überhaupt nicht, dachte nur "was will die Frau von mir?", bis sie dann dazusetzte, ob ich Wachs benutze oder... - da grinste ich dann nur breit "Nein, ich lasse sie einfach so, wie sie sind ;-)" Hat mir erst ungläubige Blicke und dann gehörigen Neid eingetragen *grins*

@dj - I am not a New England expert, but off the top of my head I would say that Massachusetts has a longer name (although I just scrolled down to verify that you said that and saw your latest post - are you talking about the full name of the state, then?).

I agree with you about it being strange that people argue about its existence. I can no longer count how many Germany and Belgians have told me I was wrong when I said that there were 50 states. Somehow people in Europe are being (or claim to have been) taught that there are 52!

@mre

i know...i swear that our teacher thought us that the US has 52 states. when i told my husband (US) he didn't believe me and started asking my friends (At) and they all answered the same ....US has 52 states...

i suspect that there was either a printing error in one of the books or that they counted like puerto rico and ? as well...

duh, it's getting late. Erst vergessen ist die Hälfte und dann lasse ich auch noch das 'of' weg. Also noch mal ganz: The State of Rhode Island and Providence Plantations
@mre - mich würde mal interessieren, was Nr. 51 und 52 sind. Kanada und Mexico (-:?
Re: shaving - bei meinem Vorbereitungsseminar für das High School Jahr wurde uns ähnliches erzählt (Duschen, Rasieren) wobei die Veranstalter damals einige irritierte Blicke ernteten, denn die meisten Teilnehmerinnen rasierten sich ohnehin schon Beine und Achseln (1994).
@Chaja - da werde ich aber auch neidisch (-:

ups...of course i meant ...the teacher taught us....

@baba and dj - perhaps Washington DC is the 52nd?

Although we have also had an embrassing number of contests/races to name them all, not with a terrible amount of success (including on my part), so I don't know that I believe people know them as such and have counted them, but maybe that
a) 50 is too convenient
b) confused with a deck of cards
c) 50 states plus 2 territories = 52 states?
d) these text books really all have a typo
or
e)text actually stated "the United States is made up of 52 states and territories"?

Und meins sollte heißen: erst vergesse ich die Hälfte

@ chaja *neidvollschiel* aber im Ernst:
Du hast Recht, es war schon was in der Zeitung, aber eben viel weniger, und unterm Lernen hab ich nicht ständig Zeitungen gelesen. Mir war nicht bewusst, dass das ganze Land betroffen ist. Wenn mich heute einer fragt, in welchem Regionen der Welt Krieg herrscht und in welchen Regionen es friedlich ist - auswendig weiß ich nur die Stammgäste im Fernsehen. Obwohl immer wieder über alle möglichen Konflikte berichtet wird.

Mittelalterliches Lager (egal welches immer die selben Fragen) ..... ein paar Besucher gehen vorbei und gucken interessiert:
"Entschuldigen sie bitte, ist das Feuer echt?"
"Essen sie das was sie da kochen?"

Don't want to be pedantic, and I'm probably in fact totally wrong, but I think I once heard somewhere that there are in fact only 47 states because 3 of them are in fact commonwealths... do any ginuwine americans know if there's any truth in this?!

@dj, nja: naja, den Neid könnt Ihr mittlerweile wieder abstellen. Seit ich die 30 hinter mir gelassen habe, kommt auch bei mir so alle drei bis vier Wochen mal ein Epiliergerät zum Zuge *seufz* (aber im Vergleich zu anderen "Pelztierchen" habe ich echt diesbezüglich das große Los gezogen ;-) )

Nur so am Rande...

Ginuwine = der lustige Tanzebub aus der Hitparade
Genuine = authentisch etc.

...yes... I do realise

@Chaja : hee hee ho ho
"Pelztierchen" gefällt mir gut :)

There are dictionairies that probably answer this better than I can, but yes, there are commonwealths in the US (four - Massechusetts, Kentucky, Pennsylvania and Verginia), but basically, it is just a name and makes no real difference.

OK, I don't normally go back and mention obvious typos, but those last two made me look like such a hick, I had to!

Massachusetts and Virginía

@Chaja

epiliergeraet = foltermaschine.....tried it once...and never again.

Technically Massachusetts and Virginia are commonwealths (I don't know the third commonwealth off the top of my head), but they are still states. So technically, the full name of Massachusetts is: The Commonwealth of Massachusetts, which gives R.I. a run for its money.

A German friend of mine once insisted that there are 52 states - 50 contiguous states plus Alaska and Hawaii. She even got a map and counted the states, sure that there would be 52. She was quite chagrined to learn that there are indeed 50, including Alaska and Hawaii. It was fun watching her count them, though (D.C. is not a state and has no (voting) representation in Congress.)

Kentucky, Massachusetts, Pennsylvania and Virginia all choose to call themselves "commonwealths", but since a commonwealth is defined as a particular type of state, there remain exactly 50 states. This has been the case since 1959, so if you think the number is different, you were either educated before 1959 or your teacher was wrong.

The United States has approximately 15 territories, although some are either uninhabited and/or under total control by the military for its use. So, sometimes not all of them are counted.

There has been talk for years about whether Puerto Rico should be admitted as a state. As far as I can tell, there is more talk within the US about this than within Puerto Rico itself. And others have pushed to Make Washington, D.C. a state (which I'm personally in favor of, but don't stay up nights worrying about).

All that said, the number of US states is exactly 50. Count the stars on the US flag if you don't believe it.

WhatŽs the diffence between a State and a Commonwealth?

A Google search revealed that it's really only a different name for the same thing, at least within the context of the US. For example:

"Dictionaries and encyclopedias that I have consulted offer two definitions of the word commonwealth:

A state in which the government functions with the common consent of the people. This definition would seem to me to be virtually identical to that of a democracy. One source describes the USA and its individual states as being commonwealths in this sense but with only the states listed above officially designating themselves as such. The term would therefore appear to be merely a description and to have little or no precise meaning."

Since the US "states" also function with the common consent of the people, one could easily argue that the US consists of 50 commonwealths and no states, 15 commonwealths and 35 states, 31 commonwealths and 19 states, (and so on) or 50 states.

But there are **EXACTLY** 50 of them.

50 states, yes indeed, take a look here http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_U.S._sta...

I'm living in the easternmost state, which is Maine

http://bensguide.gpo.gov/support/faqs.html

(FAQs)

What is a commonwealth vs. state? Is Virginia a state or a commonwealth?
How many commonwealth states do we have in the U.S.?

There is no difference between a commonwealth and a state in the U.S. To Locke, Hobbes, and other 17th-century writers the term "commonwealth" meant an organized political community -- what we today call a "state." Officially Pennsylvania, Kentucky, Virginia, and Massachusetts are all commonwealths. When Pennsylvania, Kentucky, Virginia, and Massachusetts became part of the United States, they merely took the old form of state in their title.

Today, commonwealth also means a political unit having local autonomy but voluntarily united with the U.S. These are Puerto Rico and the Northern Mariana Islands.

A service of the Superintendent of Documents, U.S. Government Printing Office.


Puerto Rico
Commonwealth status was proclaimed in 1952 and has been upheld by various plebiscites since the 1960s. AHD


http://bensguide.gpo.gov/3-5/state/index.html

Mary (n/z) a:

Maybe the postman was on a busman's holiday from Chicago.

I can also never remember the correct number of US states (maybe this discussion helps), but at least the New Model Army song "51st state of America" helps a bit. We should ask Mulder and Scully to investigate. Maybe Someone is keeping Something from us :o

Als ich damals in den USA als Au Pair war, hab ich auch die lustigstens Fragen gestellt bekommen. Ein Gespräch werde ich mal hier für euch wiedergeben:
(Ich *schwöre* dass alle Geschichten wahr ist!!)
X: What language do you speak in Europe?
Ich: Different ones, in France they speak French, in England English, in Germany German in Italy Italian...
X: So you don't understand eachother??! And what's the capiatal of Europe?
Ich: There is not just one capital, every country has a different capital. London for exampla is the capiatal of England and PAris the capiatal of France. The capiatal of Germany is Berlin. There are lots of capitals in Europe.
X: Oh, so it's just like in the United States...

An meinem allerersten Tag in Amerika als mich meine Familie vom Flughafen abgeholt hat, haben sie mich gleich gefragt, was mir den für Unterschiede zwischen Deutschland und den USA aufgefallen wären. ICh hatte ja noch überhauptnichts vom Land gesehen (außer dem Flughafen!) und habe dann weil mir nichts eingefallen ist, erzählt, dass wir zum Besipiel nciht in miles Entfernungen beschreiben sondern in Kilometern und Metern, das wir auch Gewichte anders einteilen mit Kilogramm und Gramm. daraufhin die Frage: Und was benutzt ihr anstatt Stunden und Minuten??
Natürlich kamen auch die schon fast alltäglichen Fragen, ob die Trümmer noch auf den Straßen liegen, ob wir Mikrowellen haben, natürlich gingen sie davon aus, dass ich die Jeans, die ich dort anhatte, in den USA gekauft hatte und sie fanden es seltsam, dass mein Englisch keinen britischen Akzent hatte.
Aber ein befreundetes italienisches au pair hat die allerschlimmste Frage gestellt bekommen: Jemand fragte sie, ob sie normalerweise zu Hause in Italien eine Toga trägt und die LEute dort noch gar keine westliche Kleidung kennen würden. Sie ist halb durchgedreht und wie ein Wasserfall sämtliche weltbekannten italienischen Designer aufgezählt...

>>ob sie normalerweise zu Hause in Italien eine Toga trägt

Oh, come on. Like several of the questions attributed to Americans in this thread, that one sounds distinctly like a joke. Surely the person was just pulling her leg -- perhaps having noticed that her expectations of Americans were naïvely low -- and she fell for it.

>ob sie normalerweise zu Hause in Italien eine Toga trägt..

Also, entweder habe ich nur intelligente Leute kennen gelernt. Ich wohne schon lange hier, vielleicht sehe ich nicht aus wie eine Deutsche. ;-) Im deutschen deli wurde ich gefragt, ob ich Franzoesin bin.
Nein, ich bin Deutsch-Amerikanerin

Dass Amerikaner italienische Designer nicht kennen, glaube ich nicht.
Gianni Versace war hier bekannt, Giorgio Armani, etc.. Schuhe, Handtaschen, etc. made in Italy.
Also, Bitte!

@ hm--us, let's have a toga party. ;-)

@Lena:
"daraufhin die Frage: Und was benutzt ihr anstatt Stunden und Minuten??"

That one sounds like a joke too.

Also, die Anzahl der Sterne auf der Flagge ist kein guter Indikator, weil es die Flagge schon seit über 200 Jahren gibt, und nach 1945, als sie so siegreich über Japan und Deutschland wehte da wollte man sie nicht mehr ändern. Ich hab die Sterne gezählt, 50, und jetzt müssen wir noch Alaska und Hawaii addieren macht ganz klar 52 Staaten. Da kann mich keiner vom Gegenteil überzeugen!!! So hab ichs gelernt!!
(ich habe aber auch mal alle Staaten auf der Karte gezählt und musste mit Verwirrung festellen, dass offensichtlich D.C und Puerto Rico auch Staaten sind, sonst kommt es nämlich nicht hin!)
Aber ich bleib dabei: 52

@ Maria E.
Dass mir die Frage mit den Stunden und Minuten so gestellt wurde und kein Witz war, dafür leg ich meine Hand in's Feuer!! Ich hab mit diesen Leuten ein JAhr zusammengewohnt und du kannst mir glauben, dass sie soetwas ernst gemeint gefragt haben und keine Witze darüber gemacht haben!! Ich wünschte sie hätten soetwas nur als Spaß gefragt!!
Die Geschcihte mit der Italienerin und der Toga: ich war nicht dabei als die frage gestellt wurde, aber ich habe sie sehr gut gekannt und ich habe auch den Typ gekannt, der ihr die Frage gestellt hat. Mit Sicherheit war er nciht unbedingt ein repräsentativer Amerikaner, dumme Leute gibt es ja auf der ganzen Welt. Ich habe ihr auf jeden Fall geglaubt, dass er ihr die Frage gestellt hat, warum sollte sie mich anlügen? Außerdem hat sie sich immer noch tierisch aufgeregt über die Frage als sie sie mir davon erzählt hat, Wahrheitsgehalt mindestens 99%!

@hannes - sorry to say, but the flag that flew in 1945 had only 48 stars. it was changed to 50 in 1959:
http://www.usflag.org/history/the48starflag.html

@all - if you google "52 states", it seems that people all over the world are taught in school that there are 52 states. even growing up in canada, i was taught that. well, here is a u.s. government document, from the department of education, talking about how they are going to improve educational standards:

" All 52 states are implementing their approved Accountability Plans. "
- http://www.ed.gov/about/reports/annual/2004re...

so hopefully the americans will forgive us for being confused!

here's a couple of typical stories i found:

reported by an american in africa: " I already knew the latter - everyone in Guinea insists there are 52 states. It's what they learn in school. Rumour has it that the 52 was a misprint in a textbook."

reported by an american in iceland:

Both coworkers said, "Aren't there 52 states?"

"No," I said.

"What about Alaska and Hawaii?" they asked.

"Nope, those are number 49 and 50," I said.

"But if you count the number of stars in the flag, you get 52," they said.

So we counted. I had never actually done that. Sure enough, it's 50.

Then I decided to undertake a little informal survey of my coworkers. To a person, every coworker I asked responded that the U.S. has 52 states. We are guessing that somewhere in the past, the national Icelandic geography curriculum erroneously had the number 52. Everyone also seems to have learned the bit about the flag, but of course it's a rare and strange child who actually bothers to count the stars.

"Ah, but what about Afghanistan and Iraq?" coworker Sindri said, "There's your 52!"

Hallo alle,

vor kurzem fragte mich doch die ca. 11 jährige Tochter unseres Zahnarztes, was denn ein Milky Way sei, nach dem ich ihr einen solchen Schokoriegel angeboten hatte :-)

Als Windows beim Starten wieder Probleme machte und im Dos-Modus stand: "Weiter mit beliebiger Taste", rufte mich meine Mutter herbei mit der Frage "Wo ist denn die beliebige Taste?"

Bei der Besichtigung der St.-Michaels-Kirche in Schwäbisch-Hall fragte vor einer der vielen Inschriften eine einzeln reisende Amerikanerin laut in die Runde:

"Does anybody speak german here?"

Trotz der absurd gestellten Frage fand sie jemanden, der ihr die Grabmalinschrift übersetzte.

Wann kommt denn die Aufloesung zu "Milky Way" *bg*

@Janno: >> rufte <<
Fuer die Deutschlerner: "rief"!

Janno's story reminds me of one from way back when computers were young and floppy disks popular:
I had given my aunt some documents on a floppy for her to read, when I discovered that my computer had a virus. I quickly called her to warn her not to open the disk and risk infecting her computer. There was a long pause, then she said: "But it has been in a box with all my other disks! Are they now infected too?" I was tempted to reply: "Only if the one I gave you is still coughing," but resisted and explained instead.

Rex@ Du wirst doch wohl deine Heimatgalaxy kennen.

Ich stand daneben, ich schwör's:

Kunde im kleinen Fischladen hier um die Ecke. Die Theke ist voll, trotzdem ist nicht da, was er will. Er verlangt nach lauter ganz speziellen Sachen, und fragt und fragt. Hat der Fischhändler leider alles nicht... Kunde wird immer ungehaltener und sagt: na, dann geben sie mir halt ein paar Weißwürste.

Ui, da kann ich nachlegen: Nachdem mein Freund am Crêpes-Stand "einmal mit Käse und Salami" [NB: *schüttel*!] bestellt hatte, sagte der nächste Kunde "Machen Sie mir auch so'ne Salamipizza" *ggg* ...

In one of the lLillian Jackson Brown stories, there is a scene where the Moose County assembly discusses if a new flag should be bought, as the current one has only 48 stars (I think it was) and the old one was already showing signs of age anyway.
It was a rather heated discussion ;-)

It took me a long time to catch on th Milky way not only being a brand name.

The American States
Here it is if the answer isn't already available.
http://www.cia.gov

50 states and 1 district*; Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Delaware, District of Columbia*, Florida, Georgia, Hawaii, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, North Carolina, North Dakota, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginia, Washington, West Virginia, Wisconsin, Wyoming

Aber dürfen wir der Aussage eines Geheimdienstes Glauben schenken???
;)

@ hm -- us

"Oh, come on. Like several of the questions attributed to Americans in this thread, that one sounds distinctly like a joke."

I'm sorry, but when Americans come over to Europe as tourists and all they see are Austrians and Bavarians in Lederhose and Scots in kilts playing the bagpipes, what do you expect?

I overheard one American High School lad visiting Austria say that when he got married he would have everyone in Lederhose, playing the bagpipes. If the Italian capital was also on his intinery I'm sure he'd be disappointed if the inhabitants of Rome didn't round in togas.

And you don't believe that many people think there are 52 States in the USA? The British can come up with as many stupid questions as the Americans.

Ich hoffe, wir fangen jetzt nicht wieder mit dem Thema an, welche Nation die blödesten Fragesteller zu bieten hat. Mal ganz abgesehen davon, dass hier jeder schon sein Fett weg bekommen hat.

Bericht auf Bayern 3 zum Thema sommerlicher Ansturm auf Neuschwanstein. Zum Schluss sollten ausländische Besucher sagen, wie das Bauwerk heißt, dass sie da gerade besuchen. Ein Koreaner und ein Japaner mussten sich verständlicherweise mit Aussprache herumquälen, aber sie wusste es. Niedlich war auch, dass sie ein bisschen rot wurden, weil sie so lange brauchten, bis sie das Wort endlich über die Lippen gebracht hatten. Nun kommt ein US-Bürger zo Wort und der sagt wie aus dem Pistole geschossen: Cinderella’s castle.

I agree, maybe some people should read the first post again...

This is supposed to be a thread of light humor. You know, the kind that might make people smile or even laugh at themselves? It's NOT supposed to start one of those serious discussions about guilt and prejudice...

@uri:“US-Bürger zo Wort und der sagt wie aus dem Pistole geschossen:“
Man, man, man (Gedankennotiz: Bölde Tüppfeller vremieden!!)

i think everyone can agree...

every village has its idiot(s). as an ami living in germany, i've heard my fair share of silly/dumb/ignorant/whatever questions about the US and the west coast. i've also heard quite a few similar questions about living in germany. this doesn't make people dumb...some of them just haven't been as fortunate as many of us who have lived in different places. and as for the ones who ask questions in the midst of their travels, at least they are attempting (successfully or not) to learn.

on that note, i think the most amusing questions often come from people within the country.

for example:
while visiting the east coast as a child (i'm from arizona)i had trouble convincing other children there that we too had paved roads, and that no, we don't all ride horses.

in college, while watching the weather report a roommate of mine from texas (which explains a lot) asked "which one is Colorado again" when a map containing the outlines of the states was shown. if that doesn't sound too bad, consider he had been living in colorado for 2 years, consider that his SAT score was 1590, and that he is now an intelligence officer in the US Air Force!!

Ich bin nicht sicher, ob das zu den "dämlichen Fragen" oder den "lustigen Missverständnissen" gehört... aber egal:

Bei meiner Ausreise aus den USA hatte ich eine Schneekugel (grosse Glaskugel mit der Skyline von New York) im Handgepäck.
Als ich die Tasche sorgfältig durch den Röntger schiebe, fragt mich die Angestellte, die mit dem Handröntger mich abscannt, ob ich eine "psychic", eine Wahrsagerin wäre. Ganz baff schaue ich die Dame an und frage blöde "Warum?".
Sie deutet auf die Tasche und sagt: Do you have your crystal ball in the bag?

Ich habe Sie dann über das Missverständnis aufgeklärt... leider war ich zu perplex um einen blöden Spruch abzulassen im Sinne von "Yes, and I see a handsome dark man in your future".

Noch immer ganz baff laufe ich mit meiner Tasche Richtung Gate, da eilt mir ein herr hinterher und fragt mich (er stand wohl vorher hinter mir), ob die Dame jetzt wirklich gefragt hätte, ob ich eine Wahrsagerin sei.
Ich sage ja und er geht lachend und Kopfschüttelnd davon...

Ich war froh, sass der Typ nachher nicht neben mir im Flieger...

Paluda, das mit dem Typ verstehe ich nicht ganz. Hat er Dir Angst gemacht?

The second time I visited Germany, in 1989, I distinctly remeber watching some German game show in my Studentenwohnheim, where the question of the number of US States came up. Everyone looked at me, I said confidently "Why, 50, of course!" The silly lady on TV chose 52 and to my complete and utter horror, this was taken as the correct answer. My fellow students never believed another thing I said about the US again and are probably all still out there spreading the "52 State fallacy".

@ Anaconda

Nein, Angst nicht, aber wer so doofe Fragen stellt, obwohl er ja scheinbar alles mitgehört hat, der ist ein potentieller "Zulaberer und blödfragesteller" im Flugzeug... und da will ich einfach meine Ruhe haben.

OK, verständlich.

The famous German physicist, Carl Friedrich von Weizäcker, is reported to have started a public presentation by asking the back-benchers of his audience whether or not they were able to hear him (acoustically).
Upon being answered by "NO", he said: "well, how can you answer me then...?"

Ich war vor ein paar Jahren auf einem Schüleraustausch in Frankreich. Da bin ich dann mit der Schwester meiner Austauschschülerin zum Flötenunterricht mitgekommen. Dort wollten sie wissen wo genau aus Deutschland ich herkomme. Als ich Bremen sagte, meinten sie das wäre ja da wo der Rattenfänger herkommt...Ich hab vergeblich versucht zu erklären, dass das nicht der Rattenfänger von Bremen sondern von HAMELN ist...sie haben's nicht verstanden!

@cookie
Versuch's doch mal mit den Bremer Stadtmusikanten, vielleicht ueberzeugt sie das ja...

Bei "Cinderella's castle" fällt mir ein:

I live near Collodi, where the Pinocchio story was written. There is a Pinocchio theme park there for children, and the occasional American is rumoured to have told his kids "Look, this is where Walt Disney wrote Pinocchio". I can't claim though to have heard this myself. It might just be another urban (in this case rather rural) myth.

And since so many animals have been mentioned in this thread (kangaroos, polar bears, etc.):
*Of course* there were moose in my backyard and grizzly bears walking down the street in the middle of Montreal. (I was asked this in Germany many years ago, not here in Italy.)

and amongst all the wild animal expectations, there is the occasional true one - In my backyard in Colorado I did have a deer (not as many as my neighbors two blocks done, due to the dogs on my block); while jogging on my lunch break, I heard coyotes answer an ambulance that went screaming by; my husband saw a fox at his window at work; a bear ran across the road in front of him two weeks ago; and the sign in front of his company announcing the wild animals to be aware of this week because they have been spotted is pre-printed with bear and mountain lion, and if one of those hasn't been spotted, they cross it off.

eigentlich keine Frage sondern eine Antwort und eine Geschichte, die endlich mal wieder ablenkt vom Eindreschen auf die div. Nationen. Fiel mir wieder ein, als ich weiter oben die Geschichten über Computer gelesen habe.

Meine Frau arbeitete nach dem Studium (Anfang 80er) in der Datenverarbeitung. Eines Tages besuchten wir ihre Großtante (über 80). Es kam die Rede darauf, was und wo wir arbeiten. Meine Frau versuchte, ihr mit vielen Worten klar zu machen, was ein Computer ist und sagte zum Schluss: "Weißt Du, so eine Maschine, mit der man rechnen kann."

Darauf die Großtante: "Dann musst Du aber aufpassen, dass Du dich nicht verletzt. Meine Freundin xy hat vor 60 Jahren in der Fabrik gearbeitet und ihr sind die Finger in die Maschine geraten. Die Hände waren von da an verkrüppelt."

@ Bremerin
Naja die kannten sie ja auch...gingen halt davon aus, dass beides aus bremen kommt.

Auch was Lustiges:
Wir haben letztens ein Filmprojekt zur Wahl gemacht und haben die Leute an einem Freitagabend in der Stadt interviewt. Haben immer 3 Fragen gestellt, die erste und die dritte waren seriös und die zweite war Verarschung. Sehr lustig was dabei rauskam! Haben dann z.B. gefragt was sie davon halten würden, dass die Bayern 2 Stimmen haben. Antwort: Das wäre total ungerecht und dass könnten sie auch gar nicht verstehen. *lol*
Andere Frage: Es wäre ja allgemein bekannt, dass die neuen Bundesländer nicht mitwählen dürfen und was sie dazu sagen würden. Antwort: Kann man nicht begreifen, total unfair, schließlich ist die Regierung auch für's ganze Land zuständig. *g*
Waren noch ein paar blöde fragen dabei wo wir lustige Antworten drauf gekriegt haben, aber das war eigentlich das witzigste!

Es gibt ja auch viele Radiosender, die einen seriös wirkenden Interviewer in die Stadt schicken, der dann mit absichtlich dämlichen Fragen an die Leute herantritt. Die lustigsten Antworten werden dann im Radio gesendet.

Mein absoluter Hit: "Was sagen Sie dazu, dass [Person des öffentlichen Lebens] angeblich heterosexuell sein soll?"

Die Antworten waren verblüffend:
"Schweinerei ..."
"Ich hab's ja schon immer gewusst ..."
"Der gehört ja aus dem Verkehr gezogen ..."
"Eine Schande, dass das nicht mehr strafbar ist ..."

@Chris: *Lol* Aber leider nicht unübliche.
Würde die Frage lauten "Was sagen Sie, als Hereosexuele/r zu ..." liefe man schon Gefahr, eins auf die Nase zu bekommen - und das alles nur, weil so viele Leute nicht wissen, wovon die Rede ist.

Lustig war auch bei Stefan Raabs Erstwählercheck:

"Vervollständige bitte den folgenden Satz aus dem deutschen Grundgesetz - 'Die Würde des Menschen ist...."'

"...'unauffindbar'!"

Das mit dem Erstwählercheck ist schon schlimm, aber noch schlimmer fand ich einen Politikercheck, genauer: es wurden Mitglieder des Bundestags gefragt, was denn Art. 1 des Grundgesetzes wäre (ist schon ein paar Jahre her, war, glaub ich, die letzte Regierung Kohl). Den Satz: "Die Würde des Menschen ist unantastbar." hat keiner von den gezeigten gewußt.

Es wurden noch andere Fragen gestellt, z.B. nach der Zahl der Arbeitslosen. Erstaunlich, wie viele Parlamentarier Millionen mit Milliarden verwechseln - und von sowas wird man regiert!

Oder was ein Kilometer Bahnfahrt kostet, unglaublich! Aber auch irgendwie verständlich von Inhabern von Freifahrtscheinen 1. Klasse.

Zum letzten. Wie soll man wissen was umgerechnet ein Kilometer Bahn fahren kostet? Das hängt doch davon ab von wo nach wo ich fahre. Zum Beispiel kostet es im nächsten Bahnhof nicht unbedingt weniger weil man näher an seinem Ziel ist, sondern weil der Ort sich innerhalb des gleichen Verbundes befindet wie der Zielbahnhof, aber nicht der Startbahnhof.

Jetzt muss ich auch mal eine Lanze fuer Amerikaner brechen:

Nach der Bundestagswahl haben mich viele Amerikaner gefragt, ob denn nun der Schroeder weiter Kanzler bleibt und dass sie fuenf Parteien im Parlament besser finden als nur zwei, wie sie es hier haben. Und ob es denn nun eine grosse Koalition gibt, weil ja keiner mit der neuen Linkspartei zusammen regieren will. Und ob dann die "SieDieJuh" als staerkste Partei den Kanzler stellt.

Solche gibt es auch.

Kennt jemand von euch den Text: "Warum dumme Menschen Schilder tagen sollen"??
Das ist wirklich ein Paradebeispiel für dumme Fragen. ;-)
Bin leider grad in der Arbeit und hab deshalb keinen link parat. Aber einfach mal googeln, das sollte leicht zu finden sein.

so, bin jetzt nicht mehr auf Arbeit und deshalb hier der Text. Ist nicht von mir!!

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Doofe Leute sollten Schilder tragen müssen, auf denen "Ich bin doof" steht.
Auf diese Weise würde man sich nicht auf sie verlassen, oder? Du würdest sie nix fragen. Es wäre wie "Tschuldigung, ich... äh, vergiss es. Hab das Schild nicht gesehen."
Das ist wie bevor ich mit meiner Frau mitten im Umzug war. Unser Haus war voll mit Kartons, und der Umzugslaster stand in der Einfahrt. Mein Nachbar kommt rüber und fragt "Hey, du ziehst um?" - "Nö. Wir packen nur ein oder zweimal die Woche unsere Klamotten ein, um zu sehen, wie viele Kartons wir brauchen. Hier ist dein Schild."
Vor ein paar Monaten war ich mit nem Freund angeln. Wir zogen sein Boot an Land, ich hob meinen Fang aus dem Boot. Da kommt dieser I**** von der Anlegestelle und fragt "Hey, hast du all die Fische gefangen?" - "Nö. Ich hab sie überredet aufzugeben. Hier ist Dein Schild."
Ich hab eine dieser Tier-Dokus im Fernsehen gesehen. Da war ein Typ, der 'nen haifisch-biss-sicheren Anzug erfunden hat. Und es gibt nur einen Weg, sowas zu testen. "OK, Jimmy, du hast den Anzug an, sieht gut aus... sie wollen, dass du in dieses Becken mit Haifischen springst, und du erzählst uns hinterher, ob es weh tut, wenn sie dich beißen." - "OK, aber halte mein Schild fest! Ich will's nicht verlieren."
Als ich das letzte Mal nen Plattfuß hatte, fuhr ich zu 'ner Tankstelle. Der Wärter kommt raus, wirft nen Blick auf meine Karre und fragt "Reifen platt?" Ich konnte nicht widerstehen. Ich sagte "Nö. Ich fuhr so rum, als die anderen drei sich plötzlich aufpumpten. Hier ist dein Schild."
Wir versuchten letztes Jahr, unser Auto zu verkaufen. Ein Typ kam rüber zum Haus und fuhr die Karre ne dreiviertel Stunde. Wir kommen zurück zu Haus, er steigt aus, bückt sich, greift an den Auspuff und sagt "s******, ist das heiß!" Siehst du? Hätte er sein Schild getragen, hätte ich ihn abhalten können.
Ich hab gelernt, nen Sattelschlepper zu fahren. Ich verschätzte mich bei der Höhe einer Brücke, verkeilte den LKW und konnte ihn nicht wieder los kriegen, egal was ich auch versuchte. Über Funk hab ich Hilfe angefordert. Dann kam ein Polizist und fing an, einen Bericht zu schreiben. Er stellte die ueblichen Fragen... ok... kein Problem. Ich war mir schon sicher, dass er kein Schild bräuchte... bis er fragte "also... ihr LKW hat sich verkeilt?" Ich konnte mir nicht helfen! Ich sah ihn an, blickte zurück zum Sattelschlepper, dann zurück zu ihm und sagte "Nein, ich liefere eine Brücke. Hier ist dein Schild."
Ich musste den einen Abend lange arbeiten, als ein Kollege rein schaute und sagte "Du bist immer noch hier?" Ich antwortete "Nö. Ich bin vor 10 Minuten abgehauen. Hier ist dein Schild." Noch so nebenbei: Ich komm nach Hause. Oma: na Jung wieder da? Nee Oma bin in Bayern! Hier ist dein Schild.
Ich such meine Socken. "Wo hast du sie denn hingetan?"... Hier ist dein Schild.
"Die Maus funktioniert nicht! Bitte klicken sie auf 'Weiter' um fort zufahren!" Hier ist dein Schild.
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@Majuz: diese "dummen" Fragen sind doch keine echten Fragen, sondern eher Gesprächsaufmacher. Was würdest du denn sagen, wenn du sieht, dass dein Nachbar, zu dem du ein lockeres aber gutes Verhältnis hast, umzieht, ohne dass du das wusstest? "Hey, ziehst du um?", "Ach, du ziehst um?" oder irgendsowas bestimmt.

@Dirk: Ich wurde mir selber den Schild umhängen.

@CT-Joe:
es heißt das Schild, nicht den Schild

@Besserwisser:
Er kann sich aber trotzdem DEN Schild umhängen...

Thanks folks. I always get the cases mixed up. Good job I donŽt work in the luggage department of the airport :-)

@athos:
Im Prinzip ja, aber im Sinnzusammenhang muß es das Schild heißen. Die primäre Funktion ist doch nicht die Verteidigung sondern das sichtbar machen des Textes.

Schild: Das maskuline Substantiv der Schild bedeutet »Schutzschild, Schutzwaffe«, das neutrale Substantiv das Schild dagegen »Erkennungszeichen, Aushängeschild«. Der Plural von der Schild lautet die Schilde, von das Schild dagegen die Schilder.

© Duden - Richtiges und gutes Deutsch. 5. Aufl. Mannheim 2001. [CD-ROM].

Ich weiß ja nicht, warum Ihr's alle so mit Texas habt, aber immerhin war es auch Texas, wo ich gefragt wurde: "Oh, you're from Germany. So, have you ever been to Europe?" War schwer, die Studentin davon zu überzeugen, dass Deutschland zu Europa gehört. Sie dachte, das sei nur Frankreich und England (ausgerechnet, wo die Engländer sich nicht unbedingt als Europäer betrachten).

Vor wenigen Wochen wurde ich ebenfalls in Texas gefragt: "Why does it take so long to count your votes? Don't you have preliminary results?" War wieder schwer zu erklären, dass die Stimmen gezählt seien und dass es andere Gründe hat, dass wir Wochen nach der Wahl noch nicht wussten, wer Kanzler(in) wird... Die hielten uns für eine Banananrepublik mit Wahlbetrug. Traurig.

Blödeste Frage:

Aus der Fahrschule.

Im Theorieunterricht weist der Fahrlehrer darauf hin, daß man an einer Kreuzung bis zu einer gedachten Linie entlang der Häuserfront fahren und dann anhalten solle.

Frage eines Schülers: "Welche Farbe hat diese Linie?".

@Lobo

Der wollte doch nur wissen, ob die Stimmen bei uns auch handverlesen und aussortiert werden, wenn klar ist, wieviele Stimmen noch gebraucht werden, damit ein Kandidat gewinnt ;-))

Da faellt mir doch jetzt gerade auch noch was ein. Ist zwar eher ne dumme Antwort wie ne dumme Frage, aber ich denke, das passt hier rein.

Ein Freund will deutlich machen, dass er ein Maedel toll findet:
Ich: "Wer ist es denn?"
Er: "Die da drueben..."
Ich: "Da sind zwei..."
Er: "Die mit den langen Haaren."
Ich: "Die haben beide lange Haare."
Er: "Ja, die blonde!"
Ich: "OK, sie sind beide blond..."

Ist schon ne Weile her und er war sehr sehr nervoes :-)

Ist zwar keine Frage zu meinem Land, war aber glaube ich so ziemlich die dümmste Frage, die mir während meiner Schulzeit untergekommen ist:
Im Geschichtsunterricht Klasse 13 (!) erzählt der Lehrer, dass ein gewisses Gesetz verabschiedet worden sei. Etwa 10 Minuten später, nachdem lang und breit darüber gesprochen wurde, welche Auswirkungen das Gesetze hatte, fragt eine Mitschülerin: "Wieso halten die sich jetzt eigentlich daran? Ich dachte, das Gesetz wurde verabschiedet?"
Übrigens hat sie inzwischen ein abgeschlossenes Jurastudium

ich hatte ein änliches Erlebnis wie Lobo, übrigens auch in Texas. hab dort als teaching assistant an meiner Uni unterrichtet. Einer meiner Sutdenten fragte mich, als ich erzählte dass ich aus Deutschland komme: "Isnt't that in Europe" er war enorm stolz, dass er es wusste, ich war entäuscht dass er fragen musste.
in der High School wurde ich ein Mal gefragt (das war in Wyoming) ob ich Hitler persönlich kennen gelernt hätte.
Andersrum wurde ich allerdings auch von Deutschen Freunden gefragt, ob man in Wyoming mit dem Pferd zur Schule/Arbeit reitet...bei mir auf der HS kam das nicht vor, aber man weiss ja nie :)

Deutsche sind ja auch unwissend über Texas. Als ich erzählte, dass ich nach El Paso, Texas, fliege, fragten alle, ob das nicht gefährlich sei wegen des Hurrikans "Katrina". Ich erklärte dann, dass El Paso am entgegengesetzten Ende von Texas liegt wie Houston. Daraufhin wurde ich dann gefragt, ob Texas etwa so groß sei wie Deutschland (äh, nee, unbedeutend größer). Und auch, ob die Leute in El Paso viele Pferde hätten. Nun ja, Downtown eher weniger, ist schließlich eine Stadt mit mehreren 100.000 Einwohnern. Und ich schätze mal, dass selbst in den Vororten von Hannover und Hamburg mehr Pferde gehalten werden als in den Randgebieten von El Paso...
Ich wurde dann auch gefragt, warum ich von El Paso "nur" bis Süd-Dakota gefahren sei auf meiner Rundfahrt (naja, waren ja auch bloß 1.000 Meilen in jede Richtung).
Auch gerne gefragt, ob es dort nicht unheimlich viele Schwarze gebe. Äh, nein, fast keinen gesehen, nur Mexikaner ...
Übrigens, um noch einmal ein Thema von ganz oben aufzugreifen: In meiner Firma sind hochrangige Mitarbeiter davon überzeugt, dass Mexiko in Südamerika liegt. z.B. mit dem Argument: "ich weiß das, meine Frau ist Erdkundelehrerin". Ah ja.

tja, was wieder beweisst dass mein Papa recht hat ;) er sagt immer, und da stimme ich ihm zu, dass die Arschlöcher genau wie die Ignoranz auf dieser Welt gleichmäßig verteilt sind...und wie schon Sokrates sagte, ich weiss dass ich nichts weiss

Lobo reminded me of a wonderful moment with my sister in Boston: a friend of hers called from Zurich to inform her that he would be flying into Atlanta the following week and would like to visit her, and to ask her to pick him up at the airport. I listened with great enjoyment to her end of the conversation where she tried in vain to explain to him why she could not drive down almost the entire East Coast to come get him. At the end, he hung up in a snit, convinced that she was just being difficult. kerstin's father's wise words proven yet again...

@Zoni (Oct 17, 14:47
Hi Zoni,
sorry, but what exatlydoes SAT score mean? Thanks for info.
Leseratz

When I was preparing to move to Germany, I would get questions from people like "Have you ever been there?" or flat out advice assuming that I hadn't ever. It isn't necessarily unreasonable as a question, but I found it strange because I usually visit a place at least once before I decide to quit my job, sell my house and move ...

Also, now that I am here, I am constantly being told that my German is too good to have only lived here for one year, and I am then asked if I "studied it in the States before I moved here." Again, before I move to a country, I do try to learn at least a little bit of a language ..... (Ok, I moved to Belgium with really minimal French and Dutch, but that was kind of a lark anyway. And neither language ever got good enough that people were impressed with it.)

@Leseratz:
SAT steht für Scholastic Assesment Test
Das ist eine Art Eignungstest für Universitätskanidaten.

Bei Abkürzungen hilft im Zweifel www.acronymfinder.com

Hallo Uwe,
vielen Dankfür die Info und den super Acronymfinder.

In den Sommerferien erschien in der Abenzeitung ein längerer Bericht über die Bayerische Seenschifffahrt auf dem Ammersee und dem Starnberger See. In diesem Zusammenhang wurden die Schiffsführer nach ihren lustigen Erlebnissen mit den Fahrgästen gefragt. Die absolute Nummer 1 in ihrer Rangliste der Fragen war der "Klassiker": "Entschuldigen Sie, aber wie lange dauert die dreistündige Rundfahrt auf dem Starnberger See?"
(Als süddeutsches 'Gwachs' könnte man natürlich auch denken, dass der Fragesteller lediglich die Abfahrts- und Ankunftszeiten wissen wollte. ... )

Selbst erlebt habe ich folgende Szene am Eingang von Schloss Neuschwanstein: Eine Busladung sehr sportlicher älterer Damen, alle kerngesund und gut zu Fuß, hat sich lautstark entrüstet, warum ihnen niemand vorher gesagt habe, dass sie in einem "so neuen" Schloss bei der Führung auch noch Treppen steigen müssten, und man ihne sogar eine Wendeltreppe zumute. ...
Am selben Tag, einige Zeit später, sagt eine Amerikanerin zu ihrem Begleiter sinngemäß: "Oh Darling, isn't it really breathtaking how perfect they copied it from Disneyworld?"

My wife just came back from a week's stay in rural Michigan. She told them she has a German driver's license now. Her relatives asked her if she has gotten used to driving on the _left_ side of the road. (Well, after about 10 head-on collisions you get used to it.)
And then the classic: "Do they have cell phones over there?" (No, but they do have something called "Handys", which people use to take pictures, send short messages, and yes even to carry phone conversations with.)

In India an upper-class man asked me: "Is it true, that european children are misstreated because they have to wear plastic trousers all the time?"
It took me a while to understand, that he ment napkins.Indian children piss wherever they want - well, different cultures...

In Spanien (!!): "Deutschland, Österreich, Schweiz - das ist doch alles das selbe! Gibts da eigentlich feste Landesgrenzen?"

Ich: Warum hast du mich nicht deinen argentinischen Freunden vorgestellt, da hätten wir ein bisschen Spanisch sprechen können!
Freundin: Ach, in Argentinien spricht man nicht nur argentinisch?!

Folgendes ist mal meinem Bruder widerfahren und ich finde, das ist an Dämlichkeit wirklich kaum zu überbieten:

Mein Bruder arbeitet seit vielen Jahren für ai, er sitzt ganz in seine Arbeit vertieft im Büro, als eine Frau (keine Bürokraft, ein anderes ai-Mitglied) ihn fragt:

"Ich werde das Schreiben an xy jetzt losfaxen, soll ich vorher eine Kopie davon machen?"
Darauf mein Bruder -immer noch geistesabwesend- "Ja, ja, kannst du machen."

Dann kam ihm die Frage aber doch einigermaßen seltsam vor und als er nachhakte, stellte sich heraus, dass die Frau allen Ernstes glaubte, dass das Schriftstück beim Faxen verschwinden würde!! So ne Art weltweite Rohrpost...

Ich weiß, es ist schwer zu glauben, aber genau so hat es sich zugetragen.

@Selkie:

"The second time I visited Germany, in 1989, I distinctly remeber watching some German game show in my Studentenwohnheim, where the question of the number of US States came up. Everyone looked at me, I said confidently "Why, 50, of course!" The silly lady on TV chose 52 and to my complete and utter horror, this was taken as the correct answer. My fellow students never believed another thing I said about the US again and are probably all still out there spreading the "52 State fallacy""

The same thing happened not too long ago on the German "Who wants to be a millionaire". The answer options to the question "how many states are there in the USA" were - I think - 48, 51, 53 and 56. Anyway, "50" was not an option. The candidate was a bit baffled, but then chose 53. And this was supposed to be correct. I couldn't believe it. And strangely enough, nobody commented on that later on, either.

I think, a lot of people make the "50 states plus Alaska and Hawaii" error, and then probably also count D.C.

And I've met lots of people who count Puerto Rico, too.

And I've met lots of people who count Puerto Rico, too.

Sorry, LEO spinnt rum...