Does the intern really have to use their holiday allowance for periods when the company is closed anyway? - ja, aber bei ca. 25 - 30 Tagen Urlaub pro Jahr dürfte das kein größeres Problem sein ...

Ja, es bedeutet tatsächlich, dass der Angestellte einen Teil seines Urlaubs während der Betriebsferien nehmen MUSS. Die freien Tage bekommt man nicht zusätzlich geschenkt.

"Betriebsferien bieten sich in ruhigen Phasen an": If you want to close the company for "Betriebsferien" it would be best to do so when there is not much business to be expected. Quiet times. Customers likely to be on holiday as well, so you don't miss too many orders (e.g.). Or many employees likely to want to go on Holidays anyway (eg. summer, when the kids are not at school ...)

Das stimmt schon, aber im Satz davor ist es ja dafür sehr spezifisch: in der Regel zwischen dem 27. und 31.12.

Was den Satz dann allerdings etwas überflüssig macht ;-)

Dictionary: sich anbieten 

sich zu etw. anbieten -> to lend itself to sth

"Nach § 7 Bundesurlaubsgesetz (BurlG) sind bei der zeitlichen Festlegung des Urlaubs die Urlaubswünsche des Arbeitnehmers zu berücksichtigen. Ausnahmen: dringende betriebliche Belange oder Urlaubswünsche anderer Arbeitnehmer, die unter sozialen Gesichtspunkten (z.B. Ferien, Kita-Öffnungszeiten etc.) Vorrang haben, stehen entgegen. Zu den dringenden betrieblichen Belangen zählen auch Betriebsferien, die z.B. in Arztpraxen auch dann vom Arbeitgeber festgesetzt werden können, wenn dieser in Urlaub fahren will und wegen Abwesenheit des Arztes ein Praxisbetrieb nicht möglich ist. Ein anderer Grund für Betriebsruhe wäre z.B. Fortbildung des einzigen Arztes, aber auch Brückentage können als Betriebsurlaub bestimmt werden. Andere Gründe sind zeitgleiche Betriebsruhe von Lieferanten oder eine jahreszeitlich bedingte geringe Auftragslage. Aber: Betriebsferien können zum einen nicht spontan angeordnet werden, weil der Arbeitgeber z.B. kurzfristig ein verlängertes Urlaubswochenende plant. Sie müssen vielmehr bereits zu Beginn des Urlaubsjahres festgelegt werden. Zum anderen kann der Betrieb nach einer Entscheidung des Bundesarbeitsgerichts (BAG, Urteil vom 28.07.81, Az: 1 ABR 79/92) höchstens über 3/5 des Jahresurlaubs verfügen, den Rest kann der Arbeitnehmer frei wählen. Stehen Ihnen also beispielsweise 25 Urlaubstage zu, so kann der Arbeitgeber nur 15 davon über Betriebsferien verplanen, die restlichen 10 müssen Ihnen dann gewährt werden, wenn Sie das wünschen."

Thanks so much for all for your responses.

Unfortunately I'm still a bit unclear. Does "Betriebsferien" refer to specific days in the company calendar, or just to quieter periods in general (as described in #2)? If the latter, who decides what actually qualifies as such a period?

Sorry if I'm being a bit slow with this, the wording has just thrown me a bit.